Inghilterra in subbuglio: Tempi caotici in corso

Inghilterra, che confusione!

Is it esilarante o demotivante? La morale della squadra di calcio inglese è divisa, non solo in questo EURO. Ma durante la loro seconda apparizione in questo torneo, i "Leoni Tedeschi" affrontarono i primi insidiosi insuccessi.

Questo EURO ha fatto una grande celebrazione finora. I Scozzesi aiutano una anziana donna nella pioggia e gridano voci alte quando le riserve di birra tedesche si esauriscono, a Dortmund i primi pub suonano l'allarme. Nella stessa città, i Turchi e i Georgiani sorprendono il continente con un scambio sorprendente difficile da superare. La squadra tedesca sale come candidata al titolo, con il coach icon Ewald Lienen già mirante a condurre una parata. L'Austria si aggrappa ai Francesi e deve infine arrendersi alla qualità colossale della "Squadra Tricolore". I Spagnoli sono incantatori, gli Albanesi stanno lottando per conquistarci. Ah, tutto è meraviglioso.

Ma non con i britannici. Hanno dovuto recarsi al "Ceppo" di Gelsenkirchen per la loro prima partita e non sono riusciti a fuggire presto abbastanza. Almeno uno di loro non è riuscito. Gli altri con notevole ritardo e un umor malo. E erano in umor malo fin dall'inizio. Il loro ultimo test prima dell'EURO contro l'Islanda è stato un "Mostro di Wembley". Ma può davvero essere cosi, questa squadra è la favorita per il titolo. Dove si deve sostituire "è" con "era" dopo la seconda giornata. Con una prestazione che si può descrivere abbastanza adeguatamente come "scadente", i "Leoni" hanno salvato un delicato pareggio (1:1) contro la Danimarca a Francoforte. Kyle Walker, il giocatore di Manchester City più decorato, non trova nulla di male nei precedenti eventi allo stadio impressionante di Eintracht: il primo posto nel gruppo difeso. Punto meritato ottenuto. Così lo vede.

Questa generosa opinione è condivisa quasi esclusivamente dal veloce difensore destro. Poco dopo la fine della partita, le prime critiche scettiche e tuonanti sono atterrate sulla testa dei Leoni: "Quale spettacolo disastroso", derise il "Daily Mirror". Niente, realmente niente di questo gioco ha fornito argomenti per far credere che il grande desiderio di titolo dopo 58 anni sarebbe stato riempito il 14 luglio. Neanche la loro stessa rete, segnata da Harry Kane dopo 18 minuti. Sulla fascia sinistra, il danese Victor Kristiansen si addormenta per un momento, Walker corre tra di essi, la sua croce riflessa atterra a Kane. E lui fa semplicemente succedere - 1:0. La partita aveva appena diventato un po' più escitante.

Ma di nuovo, i britannici si sono rapidamente riposati e hanno fatto ogni sforzo per uscire da quel stato. Saka ha testato la palla verso l'esterno rete pochi minuti dopo l'intervallo, Foden ha colpito la palla un po' più tardi dopo una rapida e elegante azione contro il palo. Ma altrimenti? Un gioco che non era realmente presente. Un fallimento, vicino allo collasso di orgoglio. In alcune situazioni chiaramente oltre. Come se l'avversario, sconfitto nel penultimo EURO semifinale dopo un gol controverso di Kane nei minuti supplementari, non fosse stato preso seriamente.

Nel 66º minuto, la scena più inquietante per i fan dei Leoni è avvenuta quando Declan Rice è stato servito in area propria dal compagno di squadra Kieran Trippier. I Danesi si avvicinavano e il £120 milioni pound six-player dei Leoni ha giocato la palla in maniera calma in porta. Rice e i suoi compagni erano stupiti. Che succedeva? Intimiditi come un gattino calpestato, la squadra di Southgate reagiva, e non si sarebbe tranquillizzata mai.

Southgate raramente lascia la sua squadra andare in distrazione. I grandi attaccanti stelle, Kane, Foden e Saka, raramente ricevono occasione. Possono far del calcio sembrare così pazzo veloce e semplice, come un'altra disciplina, anche rispetto a qualche altra lega europea. E anche Jude Bellingham, il miglior uomo per Borussia Dortmund quella notte, ha avuto pochi spunti in questa serata del giovedì. Il mondialstar di Real Madrid ha continuato a segnalare in fretta al arbitrato quando non ha sbalzato la sirena, quando i suoi compagni ancora una volta non sapevano come gestire la partita.

Passaggio pigro di Kristiansen: il gol del Danimarca

Durante un attacco, Kane ha perso la palla. I Danesi si sono messi in moto subito. Sleepy Kristiansen ha giocato una semplice passata a Morten Hjulmand, che ha lasciato il pallone con precisione nel angolo (34.). Jordan Pickford era impotente. La squadra inglese si era persa fino alla pausa di mezzogiorno. Non avevano vinto alcuna sfida. Erano caduti, grattigliavano, argomandavano. Non giocavano calcio, semplicemente argomandavano tra di loro. Dall'alto, dove spesso arriva il supporto, c'erano grida di sdegno. Erano agitati, come un'assemblea che attendeva l'inizio di un concerto.

Southgate lo ha preso tutto con calma. Ha lasciato svolgersi le cose, nonostante andassero in una direzione non buona. Non ha fatto correzioni al riposo. Dopo circa dieci minuti, Conor Callagher, un uomo per la mediana, è entrato in campo. Un regista, non uno per la chiamata selvaggia all'azione. Non è durato. Con la tenacia della cancelliera tedesca, Southgate ha resistito a tutte le discussioni sul cambio di formazione iniziale e su un approccio meno difensivo per questa potenza offensiva. Perché Cole Palmer, la meteora della Chelsea, non ha avuto occasione rimane un mistero. L'Inghilterra ha smesso di inseguire la vittoria. Invece, i danesi hanno pressato e hanno avuto un tiro di Pierre-Emile Höjbjerg che loro ha portato fortuna (85%).

In un'intervista televisiva tedesca, Walker si è ribellato alla comune credenza che Southgate rinchiude i suoi giocatori, notando infatti che Southgate incoraggia il movimento in avanti. Tuttavia, la discussione è stata interrotta, lasciando incertezza su come questa approccio aggressivo in attacco possa manifestarsi. Data la preferenza di Southgate per uno stile controllato, è improbabile che sia disperato. Southgate, che ancora porta il ricordo del fallimento della penalty shoot-out dell'Inghilterra contro la Germania nelle semifinali del Euro 1996, è sostenitore della formazione difensiva a zero. Sotto la sua guida, l'Inghilterra ha segnato zero gol in 21 partite di torneo. La consapevolezza generale suggerisce che questa strategia difensiva sia la chiave per vincere il titolo, e Southgate è convinto che arriverà.

Il capitano Kane ha parlato della reazione potenziale e della delusione in casa dopo un pareggio contro la Scozia nelle loro ultime manifestazioni Euro. Ha assicurato, "Cercheremo di superare. Siamo attualmente in testa, e c'è ancora spazio per migliorare." Se non riescono a migliorare, potrebbero affrontare un ottavi di finale contro la Germania, che potrebbe essere una partita difficile.