Il touchdown dell'ultimo minuto di Jaxon Smith-Njigba stordisce gli Eagles in difficoltà nella sconfitta contro i Seahawks
La presa in tuffo di Smith-Njigba nella end zone a 28 secondi dalla fine ha completato una straordinaria rimonta guidata dal quarterback di riserva Drew Lock, che ha guidato un drive di 10 giocate e 92 yard che ha portato al game-winner.
Secondo la NFL, il drive che ha chiuso la partita è stato solo il secondo touchdown vincente di oltre 90 yard negli ultimi due minuti di una partita da parte di Seattle da quando il capo allenatore Pete Carroll è subentrato nel 2010.
Se da un lato si tratta di una vittoria memorabile per Seattle, e in particolare per Lock, dall'altro è stata una sconfitta dannosa per gli Eagles, il cui crollo di fine stagione sta vedendo allontanarsi le aspirazioni al Super Bowl.
Quella di lunedì è stata la terza sconfitta consecutiva della squadra e, nonostante il posto nei playoff sia già assicurato, Philadelphia sta arrancando verso il traguardo anziché correre verso di esso.
L'attacco non è riuscito a segnare più di 19 punti durante la striscia di sconfitte, con errori che sono scivolati nel gioco del tipicamente imperturbabile Jalen Hurts; queste incongruenze sono state epitomate durante la partita di lunedì, con drive dinamici di punteggio interrotti da tentativi stentati e vacillanti in cui Philadelphia è sembrata fuori forma.
Hurts ha concluso la partita di lunedì senza passaggi da touchdown e con due intercetti - il secondo dei quali arrivato nei secondi finali tramite Julian Love per sigillare il risultato - anche se ha corso per due volte.
Anche la difesa degli Eagles, che negli ultimi anni è stata un'élite, ha perso colpi - come dimostra l'incapacità di fermare Lock nel drive vincente - anche se lunedì sera ha mostrato segni di riorganizzazione dopo che l'head coach Nick Sirianni ha tolto le responsabilità del play-calling difensivo al defensive coordinator Sean Desai per affidarle all'assistente senior ed ex head coach dei Detroit Lions Matt Patricia.
Ma alla fine non sono riusciti a fare la giocata decisiva per fermare Lock e l'attacco dei Seahawks e, di conseguenza, gli Eagles sono scivolati a 10-4 in stagione e al quinto posto nella classifica dei playoff della NFC. Hanno lo stesso record dei rivali di division, i Dallas Cowboys, e si trovano a una partita dai San Francisco 49ers, prima testa di serie.
In seguito, Hurts ha spiegato che ci vorrà uno sforzo di tutta la squadra per rimettere in piedi la stagione, ma che, in quanto quarterback della squadra, gran parte della responsabilità ricade su di lui.
"Tutti hanno un ruolo. So che inizia da me. Dobbiamo tirarci fuori da questa situazione", ha detto Hurts ai giornalisti. "Non mi piace molto l'idea di 'Se pratichi le stesse abitudini, otterrai gli stessi risultati'".
"Dobbiamo cambiare internamente il modo in cui affrontiamo le cose, il modo in cui veniamo al lavoro ogni giorno. Inizia dalle piccole cose, dall'impegno che mettiamo in quello che facciamo, e tutto parte da me: il quarterback. È una sfida che sto accettando e che ho accettato".
"Per quanto siano tempi duri, vedo ancora la luce alla fine del tunnel. Si tratta solo di crederci. Questo fa male. Fa male solo a sapere le opportunità che abbiamo avuto là fuori. E adesso? Come attacchiamo il futuro? Come attaccare quello che abbiamo davanti? Abbiamo ancora l'opportunità di fare qualcosa di speciale. Dobbiamo ripulire molte cose per fare ciò che vogliamo".
"Incredibile non rende giustizia".
Se da un lato è stata una sconfitta dannosa per gli Eagles, dall'altro è stato un momento memorabile per Lock.
Il 27enne - ceduto a Seattle nell'ambito del mega accordo che ha visto Russell Wilson andare ai Denver Broncos - ha trascorso la maggior parte del suo tempo da Seahawk seduto in panchina dietro al titolare Geno Smith.
Tuttavia, quando Smith è stato escluso a metà partita per un infortunio all'inguine, Lock è entrato in campo e ha colto la sua opportunità di brillare.
"Incredibile non rende giustizia", ha detto Lock a ESPN dopo la partita a proposito del touchdown vincente. "Ma l'incredibile non rende giustizia nemmeno a ciò che hanno fatto la linea O, DK (Metcalf) in quella presa, i ricevitori, Ken Walker, Zach Charbonnet, per tutta la partita. I tight end.
"Ci vuole un gruppo speciale per riunirsi intorno a un ragazzo che arriva alla seconda partita dell'anno, giusto? Abituato alle stesse cose per tutto l'anno. Stessa cadenza. Stesso giro di palla. Tutto. Una squadra così, non solo l'attacco, ma anche la difesa, si è stretta intorno a me stasera. È stato fantastico".
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Fonte: edition.cnn.com
