Il Texas giustizia Ramiro Gonzales dopo il fallimento dell'appello in cui si sosteneva che non era più una minaccia né poteva essere condannato alla pena di morte

Gonzales, 41, è stato condannato e condannato a morte nel 2006 per l'assalto sessuale e l'omicidio dell'18enne Bridget Townsend, secondo i registri del tribunale. Su di lui erano programmate due esecuzioni – l'altra in Oklahoma – quelle settimane negli Stati Uniti.

Gonzales è stato dichiarato morto alle 6:50 p.m., ha detto il dipartimento della giustizia criminale dello Stato.

Il dipartimento ha fornito la dichiarazione finale di Gonzales prima dell'esecuzione, in cui ripetutamente si scusò con la famiglia Townsend e disse di "non aver smesso di pregarli": "Non posso mettere in parole il dolore che ho causato a voi, il danno che ho tolto che non posso restituire."

"Spero che questa scusa sia sufficiente. Ho trascorso la restante vita per voi in modo da migliorare, per la restituzione, per prendere la responsabilità", ha detto Gonzales. "Non ho smesso di pregarli che vi perdonassero e che avessero avuto questa occasione per ricevere le mie scuse."

Nella fase penale del processo di Gonzales, i giurati erano obbligati a stabilire, come in tutti i processi capitali in Texas, una "probabilità" che Gonzales avrebbe continuato a "commettere atti di violenza criminale". Senza questa determinazione, i condannati a morte in Texas non sono idonei alla pena di morte, in base alla legge dello Stato.

Nel loro ricorso alla Corte Suprema, gli avvocati di Gonzales hanno affermato che il suo record degli ultimi 18 anni lo mostra non pericoloso, puntando alla sua fiducia in Dio, al suo ministero agli altri detenuti e alle sue fallimentari tentative di donare un rene a un sconosciuto in necessità.

Inoltre, hanno affermato che le prove utilizzate per stabilire la pericolosità futura erano false: Un esperto che lo aveva diagnosticato con personalità antisociale si basava su dati di recidiva successivamente scoperti essere errati, e ha poi rivalutato Gonzales e ritrattato la sua testimonianza.

In due brevi ordini mercoledì, la Corte Suprema Statunitense ha dato nessun commento nel suo rifiuto delle richieste di Gonzales. Non erano state segnalate dissentenze.

Gli avvocati di Gonzales, Thea Posel e Raoul Schonemann, hanno detto in un comunicato stampa lunedì: "Ramiro non solo ha confutato la previsione del giurì – non ha commesso nemmeno un atto o minaccia di violenza da quando è stato condannato a morte nel 2006 – ma in realtà contribuisce in eccezionale modo alla società carceraria. Non dovrebbe essere eseguito."

Lo Stato del Texas aveva anche opposito le richieste di appello di Gonzales, affermando in parte che il suo team aveva distorto la richiesta di idoneità e contestando la domanda se Gonzales sarebbe rimasto una minaccia.

Anche quando il suo comportamento post-condanna è preso in considerazione, "ci sono indubbiamente prove sufficienti per mantenere valida la determinazione di pericolosità futura", scrivono avvocati dello Stato, puntando a un rapimento e violenza sessuale di un'altra donna e a una serie di transgressioni che ha commesso mentre era in carcere.

"Anche se un giurì potesse qualche modo considerare eventi che non erano ancora accaduti, i.e., il comportamento di Gonzales sulla sedia elettrica, il giurì potrebbe ancora aver ragionevolmente creduto che Gonzales sarebbe stato pericoloso in futuro", hanno scritto avvocati dello Stato.

Il Texas Board of Pardons and Paroles ha rifiutato di raccomandare la clemenza in un voto unanime di 7-0 lunedì. Senza quella raccomandazione, il governatore repubblicano del Texas Greg Abbott è limitato dalla legge statale a concedere a Gonzales un unico rimedio temporaneo di 30 giorni.

CNN ha contattato il procuratore distrettuale criminale di Medina County, che ha processato il caso, e la famiglia Townsend per commento.

Nella sua dichiarazione finale prima dell'esecuzione, Gonzales ha anche ringraziato la sua famiglia e i due ufficiali del Texas Department of Criminal Justice "per avermi dato l'opportunità di diventare responsabile, di imparare la responsabilità e di fare bene".

18 mesi sono passati prima della confessione chiave

Gonzales ha ucciso Townsend a gennaio 2001, dopo che aveva telefonato alla casa del suo fornitore di droga, il suo compagno, in ricerca di droghe, secondo una sentenza di appello del Texas del 2009 che conferma la condanna e la pena di morte dell'imputato.

Quando Townsend gli ha detto che il suo compagno non era a casa, lui si è recato alla casa in ricerca di droghe. Ha rubato denaro, quindi ha sequestrato Townsend, legandole mani e piedi prima di condurrele a un luogo vicino alla sua tenuta di famiglia, secondo la sentenza. Lì, ha violentato e fatale ha sparato lei.

Il caso è rimasto irrisolto per 18 mesi. Poi, mentre era in carcere dopo aver confessato il violento stupro di un'altra donna, Gonzales ha confessato il delitto di Townsend e ha guidato le autorità alla sua sepoltura.

L'esecuzione di Gonzales è stata la ottava del 2024 negli Stati Uniti, con l'ottava programmata per mercoledì in Oklahoma, secondo i dati del Death Penalty Information Center, un'organizzazione senza scopo di lucro che segue la pena capitale negli Stati Uniti e ha in passato criticato il suo amministrazione.

L'Oklahoma intende eseguire Rojem per il sequestro, il violento stupro e l'omicidio del suo 7-anno stepfiglio, Layla Cummings, secondo i registri del tribunale. Il consiglio di grazia dello Stato ha respinto la raccomandazione di clemenza per Rojem, che afferma di essere innocente, secondo l'affiliato CNN KOCO.

Rojem, come Gonzales, sarebbe il secondo ad essere eseguito in loro rispettive stati fino ad ora nel 2024, secondo i dati del centro. A questa data del 2023, 13 condannati a morte erano stati messi a morte negli Stati Uniti, secondo i dati del centro.

"Gli avvocati di Ramiro Gonzales, nel loro appello alla Corte Suprema, hanno sottolineato le sue fallimentare tentative di donare un rene a un sconosciuto in necessità come prova di sua riabilitazione."
"Con l'esecuzione di Gonzales, l'Oklahoma intende eseguire Richard Rojem per il sequestro, violenza sessuale e omicidio del suo stepfiglio di 7 anni, Layla Cummings, diventando l'ottavo esecuzione di questa annata, a quanto riportato dal Centro per l'informazione sulla pena di morte."