- Il primo insediamento agricolo nell'Altmark scoperto
Scavi effettuati prima della costruzione dell'autostrada hanno portato gli archeologi a scoprire un insediamento dell'Età della Pietra di 7.000 anni fa vicino a Belkau, vicino a Stendal. "Finora, i tipici contorni delle case dei primi agricoltori non erano noti nell'Altmark, a nord del confine del loess", ha detto l'archeologa e coordinatrice del progetto Johanna Schüler. "Si tratta di una scoperta scientifica sensazionale e ribalta le nostre conoscenze attuali sulla cultura della Ceramica Lineare - si presumeva che i primi agricoltori preferissero i terreni di loess", ha spiegato l'archeologa e responsabile del dipartimento Susanne Friederich.
Il loess si è formato principalmente durante l'ultima era glaciale, fino a circa 13.000 anni fa. Il vento ha distribuito questo materiale in tutta la Germania. Come substrato principale, il loess forma la base dei terreni arabili più favorevoli.
Insediati in un'area di terra nera
I primi agricoltori dell'Altmark hanno scelto, secondo gli archeologi, un sito di insediamento sulla terra nera invece che sulloess. Nell'Altmark orientale, soprattutto tra Belkau e Osterburg, ci sono ancora oggi piccole aree ricoperte di terra nera. La terra nera è il terreno superficiale colorato di humus. Proprio un'isola come questa è stata scelta dai primi agricoltori per il loro insediamento a Belkau. Finora sono stati esposti i contorni di quattro case.
Avrebbe avuto l'aspetto di un piccolo villaggio con un'area di soli 5.000 metri quadrati. I cocci di ceramica associati sono stati recuperati dalle caratteristiche fosse longitudinali adiacenti. Le persone di quel tempo decoravano la loro ceramica con bande lineari. Gli archeologi quindi parlano della cultura della Ceramica Lineare.
Edifici isolati
I contorni delle case ora trovati sono larghi da 6 a 7 metri e lunghi circa 30 metri. Lungo le pareti esterne è stato rimosso il terreno argilloso per l'isolamento delle pareti. "I coloni hanno preso l'argilla dal sottosuolo per intonacare le pareti delle case", ha detto la responsabile degli scavi Mariola Raczkowska-Jones.
Secondo gli archeologi, questi agricoltori si sono stabiliti permanentemente nella zona e hanno praticato l'agricoltura come erano abituati dalla Börde di Magdeburgo e da altre regioni con terreni eccellenti.
Gli scavi si sono svolti in anticipo sulla nuova costruzione dell'autostrada federale 14 tra Stendal-Mitte e Osterburg. "Nel corso della costruzione dell'autostrada, ci troviamo di fronte a paesaggi che non conoscevamo nei dettagli", ha detto Friederich. Anche se ci sono occasionali ritrovamenti di resti dei primi agricoltori lungo i corsi dei grandi fiumi, la prova di un insediamento permanente con grandi edifici residenziali mancava - e veniva considerato improbabile.
La scoperta dell'insediamento dell'Età della Pietra vicino a Belkau mette in discussione le precedenti ipotesi sulla cultura della Ceramica Lineare, poiché suggerisce che i primi agricoltori preferivano le aree di terra nera ai terreni di loess per l'insediamento. Questo antico insediamento sembrava essere un piccolo villaggio, che copriva circa 5.000 metri quadrati di terreno.
