Il peluche preferito della Francia sta portando la vittoria olimpica
Teddy Riner, la superstar francese, vince l'oro a Parigi e diventa il campione olimpico di judo con il maggior numero di vittorie. Per Riner, è il terzo oro olimpico individuale dopo il 2012 e il 2016. Nel 2020, ha anche conquistato il titolo a squadre a Tokyo.
Teddy Riner si è eretto trionfante al centro dell'Arena Campo di Marte, acclamato dalle grida assordanti di 8500 tifosi che sembravano voler sollevare il tetto - e poi anche il Presidente Emmanuel Macron è corso dalla tribuna per abbracciare la superstar del judo francese: Riner aveva consegnato l'oro promesso a casa, e un intero paese voleva coccolare il loro gigante Teddy.
"Ho sempre detto che il duro lavoro paga. Ma ora è solo pura gioia. Sono così incredibilmente felice," ha detto il 35enne, che con la sua storica quarta vittoria olimpica ha fornito il prossimo grande momento per la nazione ospitante. Alle 17:56 di venerdì sera, tra le grida di "Allez, Teddy!", il judoka più titolato della storia ha fatto cadere il campione sudcoreano Kim Min Jong sulla schiena e ha incoronato la sua leggendaria carriera.
In un luogo che non poteva essere più simbolico: il Grand Palais Éphémère, completato nel 2021, si trova a soli 500 metri dagli Invalidi, la tomba di Napoleone. E ora, la fama di Riner, come primo judoka a vincere quattro ori olimpici, dovrebbe essere vicina a quella del basso Bonaparte.
Ancora lo Standard
Per popolarità, non c'è dubbio: Riner, che ha portato la bandiera francese alle Olimpiadi del 2016 e ha acceso la fiamma olimpica con la leggenda dell'atletica Marie-José Pérec una settimana prima della sua vittoria dell'oro a Parigi, è uno dei più grandi astri dello sport francese. Molto alto, senza dubbio: 2.04 metri, 150 chilogrammi di muscoli allenati - una catena montuosa umana, un atleta del secolo.
"Sono stato sfortunato ad avere Riner nella mia categoria, altrimenti avrei potuto essere campione del mondo due volte," ha detto Andreas Tölzer, che ha perso la finale del campionato del mondo 2011 contro il giovane Riner e 15.000 tifosi francesi fanatici. Con 1.92 metri e 140 chilogrammi, il gigante del Reno sembrava quasi piccolo accanto a Riner. Tredici anni dopo, Riner è ancora lo standard, vincendo il suo terzo oro individuale dopo il 2012 e il 2016. Ha anche vinto il bronzo nel 2008 e nel 2021 e l'oro a squadre nel 2021.
Che Riner continui a competere è sorprendente: alcuni anni fa, dopo aver vinto tutto e più volte, era già soddisfatto. E questo è letteralmente vero. Dopo i campionati del mondo del 2017, Riner ha goduto della vita, mangiando fino quasi a 170 chilogrammi. "Sembravo un carro armato," ha detto Riner, che allora era più un panda che un orsacchiotto. Ma Riner è tornato, con l'obiettivo di Parigi in mente. E ora vuole continuare fino a Los Angeles 2028. "Non voglio pentirmi di non aver sfruttato al massimo la mia carriera," ha detto Riner. E per uno come Riner, non c'è posto migliore di Hollywood.
I Giochi Olimpici di Parigi hanno segnato un momento storico per Teddy Riner, che ha conquistato la medaglia d'oro e è diventato il campione olimpico di judo con il maggior numero di vittorie. La sua vittoria trionfale ha anche garantito il titolo a squadre per la Francia ai Giochi Olimpici di Tokyo del 2020.
Gli straordinari risultati di Teddy Riner nel judo, che gli hanno valso quattro medaglie d'oro olimpiche, lo hanno collocato tra i più celebrati atleti della storia dello sport francese, un status simile a quello di Napoleone Bonaparte.
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