Il peluche preferito della Francia sta portando la vittoria olimpica
Teddy Riner, la superstar della Francia, vince l'oro a Parigi e diventa il campione olimpico di judo con il maggior numero di medaglie d'oro. Per Riner, è il terzo oro olimpico individuale dopo il 2012 e il 2016. Nel 2019, ha anche vinto il titolo a squadre a Tokyo.
Teddy Riner si è eretto trionfante al centro dell'Arena Marsfeld, acclamato dalle 8.500 persone presenti che minacciavano di far crollare il tetto: la superstar del judo francese ha mantenuto la promessa dell'oro in casa e un intero paese voleva abbracciare il loro orsacchiotto gigante. Con la sua storica quarta medaglia d'oro olimpica, Riner ha creato il prossimo grande momento per la nazione ospitante.
"Ho inseguito questa medaglia d'oro per così tanto tempo, ho sempre creduto di poterci riuscire", aveva detto Riner. Alle 17:56 del venerdì, il judoka più titolato della storia ha raggiunto il suo obiettivo: mentre migliaia di persone gridavano "Allez, Teddy!", il 35enne ha bloccato il campione del mondo sudcoreano Kim Min Jong e ha coronato la sua incredibile carriera.
In un luogo che non potrebbe essere più simbolico: il Grand Palais Éphémère, completato nel 2021, si trova a soli 500 metri dall'Hôtel des Invalides, la tomba di Napoleone. E ora, la fama di Teddy Riner, come primo judoka a vincere quattro medaglie d'oro olimpiche, potrebbe avvicinarsi a quella del basso Bonaparte.
Ancora lo standard
Per quanto riguarda la popolarità, Riner, che ha portato la bandiera francese alle Olimpiadi del 2016 e ha acceso la fiamma olimpica con la leggenda dell'atletica Marie-José Pérec a Parigi una settimana prima della sua vittoria, è uno dei più grandi sportivi francesi. Con i suoi 2,04 metri di altezza e 150 chilogrammi di peso, è un gigante, un atleta del secolo.
"Sono stato sfortunato ad avere Riner nella mia categoria di età, altrimenti avrei potuto essere campione del mondo due volte", ha detto Andreas Tölzer, che ha perso contro il giovane Riner nella finale del campionato del mondo del 2011 a Parigi, davanti a 15.000 fanatici francesi. Con i suoi 1,92 metri e 140 chilogrammi, Tölzer sembrava piccolo accanto a Riner. Tredici anni dopo, Riner è ancora lo standard, vincendo il suo terzo oro individuale dopo il 2012 e il 2016. Ha anche vinto il bronzo nel 2008 e nel 2021 e l'oro a squadre nel 2021.
Che Riner continui a competere è sorprendente: alcuni anni fa, dopo aver vinto tutto più volte, aveva già detto di essere soddisfatto. E non è un'esagerazione - aveva raggiunto quasi i 170 chilogrammi. "Sembravo un carro armato", ha detto Riner, che all'epoca era più un panda che un orsacchiotto. Ma Riner è tornato, con il sogno di Parigi in mente. E ora, ha in programma di continuare fino a Los Angeles 2028. "Non voglio pentirmi di non aver dato tutto nella mia carriera", ha detto Riner. E per uno come Riner, non c'è posto migliore di Hollywood.
Nel cuore di Parigi, la città che non smette mai di affascinare, Teddy Riner ha offerto un'altra performance vincente, conquistando il suo terzo oro olimpico individuale all'Arena Marsfeld. Con la Torre Eiffel che si erge come testimonianza della bellezza eterna di Parigi, la fama di Riner continua a crescere, rendendolo una figura di spicco nella città dell'amore.
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