Il pastore della megachiesa texana confessa una precedente condotta immorale con un minore in seguito alle accuse di aver abusato sessualmente di una dodicenne
La donna, identificata come Cindy Clemishire, ha confermato a WFAA che le molestie sessuali subite da lei iniziarono il Giorno di Natale del 1982 e continuarono fino al 1987, quando le confidò ai suoi genitori. La Wartburg Watch, un'organizzazione online sorvegliante sulla chiesa, ha per primo reso nota la sua narrazione sabato.
Morris, un pastore principale di Gateway Church e membro del Consiglio esecutivo evangelico di Trump durante la campagna del 2016, non ha rivelato il nome e l'età della vittima nel suo comunicato, ma ha ammesso a comportamenti sessuali inappropriati che includevano baci e tocco, senza intercorso, su diversi occasioni negli anni successivi.
"Durante i miei primi vent'anni, ero coinvolto in comportamenti sessuali inappropriati con una ragazza in una casa in cui stavo alloggiando. Non era intercorso, ma era sbagliato, e successe su diverse occasioni negli anni successivi," ha dichiarato Morris.
La condotta del pastore fu infine rivelata nel 1987, mentre era un pastore a Shady Grove Church, ora una delle location di Gateway Church, come riportato da WFAA.
"Nel marzo del 1987, questa situazione è stata messa in luce, e ho confessato e pentito. Mi sono sottoposto agli Anziani di Shady Grove Church e alla famiglia della ragazza. Ho dovuto lasciare il ministero e ricevere consiglio e terapia di liberazione, cosa che ho fatto," ha spiegato Morris nel suo comunicato, aggiungendo inoltre che lui e la famiglia della sopravvissuta si sono incontrati nel 1989, con lui cercando il loro perdono.
Clemishire ha informato WFAA che, pur avendo ricevuto il perdono della sua famiglia, non hanno mai appoggiato Morris nel riprendere il suo ministero.
"Credo che i leader possano essere ingannati a pensare che sia nostro dovere proteggere Dio, ma la nostra responsabilità è proteggere la gente," ha aggiunto. "Dio è superiore a tutto quello."
CNN si è rivolto a Morris, a Gateway Church, a Clemishire e al suo rappresentante legale per commento.
Nel suo comunicato a WFAA, Gateway Church ha spiegato che Morris ha subito un processo di ripristino di due anni seguendo una caduta morale negli anni venti.
"Il pastore Robert ha sempre stato onesto su una caduta morale che ha subito oltre trentacinque anni fa, quando era ancora in età adulta e prima dell'avvento di Gateway Church. Ha parlato pubblicamente sui passaggi biblici che ha preso durante il suo lungo processo di ripristino," lettura del comunicato della chiesa.
"Il processo di ripristino di due anni è stato strettamente sorvegliato dagli Anziani di Shady Grove Church e ha coinvolto la sua temporanea uscita dal ministero per ricevere consiglio professionale e consiglio di liberazione," il comunicato continuava. "Dopo la risoluzione dell'incidente di trentacinque anni fa, non sono avvenuti altri lapsus morali."
Nel 2016, Morris faceva parte del Consiglio esecutivo evangelico di Trump, come confermato in una nota stampa all'epoca. Trump ha anche tenuto una tavola rotonda al campus di Dallas di Gateway Church nel 2020, con Morris che ha condotto una preghiera prima dell'evento.
Rimaneva chiaro se Morris partecipasse alla campagna presidenziale di Trump del 2024. CNN ha cercato commento dalla campagna.
Secondo il sito web di Gateway Church, il figlio di Morris, James Morris, assumerà le funzioni di pastore principale a partire dal 2025, con il vecchio Morris continuando come oratore settimanale.
