Il medaglia olimpica di rugby Ilona Maher si sta battendo con il BMI e vince
Ma la sua reazione ai disturbatori che la chiamano mascolina e criticano il suo peso come "obeso" le sta valendo ulteriori elogi da parte dei fan e dei critici.
"In passato ricevevo spesso commenti del genere, persone che erano cattive o mi chiamavano mascolina o cose del genere," ha detto a CNN. "Ma ora ho 2 milioni di amici che verranno a prenderti se proverai a dire qualcosa di cattivo su di me."
Prima che iniziassero le Olimpiadi, Maher ha risposto a un critico che aveva commentato: "Scommetto che quella persona ha un BMI di 30", che sta per indice di massa corporea, una misura controversa utilizzata dal mondo medico per caratterizzare il peso.
"Penso che stessi cercando di prendermi in giro, ma questo è effettivamente un fatto - ho un BMI di 30. Beh, 29,3 per essere precisi," ha pubblicato a metà luglio su TikTok.
"Sono considerata sovrappeso. Ma comunque, sto andando alle Olimpiadi e tu no."
Maher ha pubblicato video commoventi sul dolore che possono causare i commenti offensivi e spesso anonimi che la accusano di essere sovrappeso o sotto steroidi.
"Come potete probabilmente notare, ho pianto un po'," ha pubblicato in dicembre 2022.
"Pensano che le donne debbano essere fragili e minute e silenziose e mansuete, ma non è questo il caso," ha detto. "Le donne possono essere forti e avere spalle larghe e prendere spazio e essere grandi. Penso di essere emotiva perché mi sento molto appassionata per questo. Non lasciare che nessuno provi a definire o dettare come ti senti riguardo a te stesso. Decidi tu."
Il problema del BMI
Come attualmente definito, un BMI tra 18,5 e 24,9 è un peso sano, tra 25 e 29,5 è sovrappeso, tra 30 e 34,9 è obeso, tra 35 e 39,5 è obesità di classe 2 e qualsiasi cosa superiore a 40 è "grave" o obesità di classe 3, che un tempo veniva chiamata obesità morbosa. Si considera sottopeso se il BMI è inferiore a 18,5.
I critici dicono che il termine BMI è diventato un giudizio sociale raggruppando individui in categorie arbitrarie che perpetuano le false convinzioni sul peso corporeo. Anche con tutto il controdanno al "fat-shaming", lo stigma del peso contro i seriamente sovrappeso o quelli che hanno l'obesità rimane radicato, secondo le ricerche.
Una misura del BMI può essere completamente sbagliata in alcuni casi, Thomas Wadden, professore di psicologia alla Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania, ha detto a CNN in un'intervista precedente.
"Considera una giovane donna alta 1 metro e 65 e che pesa 68 kg. Avrebbe un BMI di 25, che la collocherebbe appena al limite del sovrappeso," ha detto Wadden, ex direttore del Center for Weight and Eating Disorders della Perelman.
"Ma potrebbe essere incredibilmente muscolosa e avere gran parte del suo peso nella parte inferiore del corpo, dove non è altrettanto dannosa per la sua salute rispetto al peso nella parte superiore del corpo," ha detto. "Potrebbe facilmente dire: 'Sono in perfetta salute, quindi prenditi il tuo BMI di 25 e ficcatelo dove dico io.'"
Questa è esattamente la situazione in cui si trova Maher. Ha pubblicato sul suo BMI - e su quanto poco riveli - a metà luglio su TikTok.
"Sono alta 1 metro e 75 e peso 90 kg. E ho circa - e questo è un'ipotesi - circa 77 kg di massa magra su di me," ha detto. "Quel BMI non ti dice cosa posso fare... quanto sono in forma. Sono solo un paio di numeri messi insieme, non ti dice quanto muscolo ho o cose del genere."
Le misure del BMI possono sovrastimare la percentuale di grasso corporeo negli atleti e nelle persone con una costituzione muscolosa o un frame corporeo più grande, mentre possono sottostimare la percentuale di grasso corporeo negli adulti più anziani e in chi ha perso muscoli, secondo la Harvard T.H. Chan School of Public Health di Boston.
C'è un movimento nel mondo medico per spostarsi dalle misure del BMI grezze nella pratica clinica. Nel giugno 2023, l'American Medical Association ha adottato una nuova politica che suggerisce di utilizzare altre misure, come la circonferenza della vita, le misure del grasso viscerale, la composizione corporea e i fattori genetici e metabolici, insieme al BMI per determinare i rischi per la salute.
"Il BMI si basa principalmente sui dati raccolti dalle generazioni precedenti di popolazioni non ispaniche bianche," ha scritto l'AMA. E mentre è "significativamente correlato con la quantità di massa grassa nella popolazione generale", l'associazione ha detto che "perde prevedibilità quando applicato a livello individuale".
Maher ha sottolineato la sua forza fisica e il suo benessere, dicendo: "Le donne possono essere forti e avere spalle larghe e prendere spazio e essere grandi. Penso di essere emotiva perché mi sento molto appassionata per questo." Inoltre, affrontando i difetti delle misure del BMI, ha menzionato: "Quel BMI non ti dice cosa posso fare... quanto sono in forma. Sono solo un paio di numeri messi insieme, non ti dice quanto muscolo ho o cose del genere."
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