Il leader di Hamas era in Turchia durante l'attacco del 7 ottobre? Forse c'era", dice il principale consigliere di Erdogan per la sicurezza.

I membri di Hamas possono andare e venire liberamente dalla Turchia e hanno una presenza permanente nel Paese.

Le sue figure di spicco hanno incontrato periodicamente il presidente turco Recep Tayyip Erdogan nel corso degli anni. Il capo di Hamas Ismail Haniyeh ha incontrato Erdogan a luglio e ci sono notizie non confermate che Haniyeh si trovasse in Turchia - e non nel suo domicilio abituale in Qatar - durante gli attacchi del 7 ottobre.

Nella sua prima intervista in lingua inglese dall'inizio della guerra a Gaza, Akif Cagatay Kilic ha detto di non sapere se Haniyeh fosse in Turchia il 7 ottobre, ma ha ammesso che "potrebbe esserlo stato".

Kilic ha difeso i legami di lunga data della Turchia con Hamas, che molti Paesi considerano un gruppo terroristico. La Turchia non lo considera.

"Il problema non è dove si trovano [i membri di Hamas] in quale momento, il problema è come possiamo risolvere il conflitto che stiamo vivendo, la guerra che stiamo vivendo in questo momento", ha detto.

"Stiamo parlando di questo argomento alla luce degli eventi di oggi, ma la realtà è che in passato, ad esempio, lo stesso governo israeliano ci ha chiesto... più di 10 anni fa, di impegnarci con Hamas, di lavorare con loro".

Kilic ha anche messo in guardia Israele dal dare seguito alla promessa dei suoi servizi di sicurezza interni di assassinare i leader di Hamas all'estero.

Kilic ha affermato che qualsiasi tentativo di assassinio israeliano in territorio turco sarebbe "inaccettabile a qualsiasi condizione". In precedenza, funzionari turchi senza nome avevano avvertito Israele che ci sarebbero state "gravi conseguenze".

Dall'inizio della guerra, il Presidente Erdogan è stato uno dei leader più espliciti al mondo. Ha definito il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu "il macellaio di Gaza" e ha detto che sarà processato da un tribunale internazionale come criminale di guerra.

Le spaccature diplomatiche tra Turchia e Israele sui diritti dei palestinesi hanno caratterizzato gran parte dei due decenni di Erdogan come presidente e, prima ancora, come primo ministro.

Recentemente, Erdogan ha cercato di seppellire l'ascia di guerra. Il presidente turco ha incontrato Netanyahu poco più di una settimana prima dell'attacco del 7 ottobre, nel tentativo di migliorare i rapporti.

Quando gli è stato chiesto se la Turchia avrebbe fatto pressioni affinché Hamas fosse processato per l'attacco del 7 ottobre, che ha ucciso più di 1.200 persone, per lo più civili, Kilic non si è impegnato. Ha ripetutamente chiarito che l'uccisione di civili da entrambe le parti del conflitto è "inaccettabile", ma si è anche ripetutamente defilato quando gli è stato chiesto se Hamas debba essere ritenuto responsabile nei tribunali internazionali.

"Se andiamo avanti e indietro sullo stesso punto, allora abbiamo 56 o 57 anni di occupazione palestinese. Credo che sia stato il segretario generale delle Nazioni Unite a dire 'nulla accade nel vuoto'", ha detto Kilic, facendo riferimento ai commenti controversi sugli attacchi del 7 ottobre fatti da Antonio Guterres.

I legami diplomatici ed economici della Turchia con Israele risalgono al 1949. Nel corso dei decenni, i legami economici sono continuati nonostante gli alti e bassi delle relazioni diplomatiche. Nonostante il Presidente Erdogan abbia recentemente definito Israele uno "Stato terrorista", Kilic afferma che "al momento non si parla di sanzioni [economiche]... ma, ovviamente, le relazioni sono tese".

Le relazioni sono precipitate nel 2010, quando nove turchi e un americano sono stati uccisi dall'incursione delle truppe israeliane sulla Mavi Marmara, una nave che conduceva una flottiglia di aiuti a Gaza, sottoposta al blocco imposto da Israele ed Egitto dal 2007.

Il mese scorso, un gruppo di ONG turche e internazionali ha annunciato un piano per lanciare una nuova flottiglia di aiuti verso Gaza, con l'obiettivo di salpare alla fine di quest'anno o all'inizio del prossimo.

Ankara non ha detto se darà il suo benestare alla partenza delle navi da un porto turco. Kilic ha detto che al momento non gli viene in mente una ragione per dire di no, ma che una decisione definitiva sarà presa in futuro.

Ucraina e NATO

La Turchia si è posta come importante mediatore tra la Russia e l'Ucraina, mentre il conflitto si avvicina al traguardo dei due anni, in una situazione di relativo stallo. La Turchia è stata fortemente coinvolta nei primi sforzi per mediare la pace e ha svolto un ruolo cruciale nel negoziare un accordo di sicurezza per le navi che trasportano il grano ucraino verso i mercati mondiali - un accordo che nel frattempo è scaduto.

Kilic concorda sul fatto che ci sono segni di stanchezza tra i sostenitori occidentali dell'Ucraina e che la Turchia sarebbe desiderosa di aiutare a mediare la pace, ma entrambe le parti devono essere pronte.

"Non c'è stato un approccio diretto da parte di nessuno con noi per lavorare verso un accordo di pace o qualcosa del genere, ma... possiamo anche sentire che c'è un senso di tempismo, sai, che sta andando avanti da troppo tempo", ha detto.

Erdogan si è più volte vantato di aver mantenuto un approccio "equilibrato" sulla guerra in Ucraina, continuando a intrattenere relazioni con Putin nonostante il crescente isolamento del presidente russo dal mondo occidentale.

Da quando la Russia ha lanciato la sua invasione su larga scala dell'Ucraina nel febbraio del 2022, l'uomo forte turco è emerso come un importante powerbroker, adottando un cruciale atto di bilanciamento tra le due parti, ampiamente noto come "neutralità pro-ucraina".

I recenti segnali che indicavano l'imminente approvazione da parte della Turchia della candidatura svedese alla NATO, da tempo in sospeso, sembrano ora nuovamente incerti. La questione è in attesa dell'approvazione del parlamento della Turchia, che ha il secondo esercito più grande della NATO.

Il mese scorso il Ministro degli Esteri Hakan Fidan ha suggerito che la candidatura svedese sarebbe stata approvata entro la fine dell'anno, ma più recentemente il capo della Commissione per gli Affari Esteri di Ankara ha detto che non c'è fretta di portare il disegno di legge al voto.

Il Presidente Erdogan ha dichiarato questo mese di aspettarsi che il Congresso degli Stati Uniti approvi la vendita di jet da combattimento F-16 alla Turchia contemporaneamente all'approvazione della candidatura svedese alla NATO. Non c'è una tempistica precisa perché ciò avvenga.

Kilic ha evitato di dire se gli F-16 fossero una condizione difficile per la Turchia, ma ha detto che "sarebbe di grande aiuto" perché "c'è una certa resistenza" al passaggio in parlamento in questo momento. Erdogan ha ripetutamente accusato la Svezia di ospitare i militanti del Partito Popolare del Kurdistan (PKK), che è stato bandito.

Alla domanda se il progetto potesse ancora essere realizzato quest'anno, Erdogan ha risposto che "in politica e nel mondo delle relazioni internazionali, c'è sempre la possibilità di fare qualcosa... Dipende da come, a mio avviso, saranno soddisfatti o meno i requisiti e le richieste riguardanti un alleato della NATO".