Il gruppo di ostaggi in Israele rilascia nuovi video il 7 ottobre, scatenando l'indignazione per l'intervista televisiva di Netanyahu.
Il video, pubblicato la notte di lunedì dalla Forum delle Ostaggi e delle Famiglie Scomparse, mostra Hersh Goldberg-Polin, Or Levy e Eliya Cohen nel letto di un camion, mentre vengono condotti su una strada fiancheggiata da alberi in Israele meridionale da militanti brandenti fucili d'assalto. Tra gli individui armati si sente: "Qui sono i cani, qui stanno".
Goldberg-Polin, un cittadino statunitense-israeliano di 23 anni, è mostrato con un volto macchiato di sangue e un braccio sinistro che sembra avere una gamba di osso - il risultato di una esplosione di granata che ha distrutto una rifugio in cui lui e altri si nascondevano, evitando i cecchini di Hamas.
Hamas ha pubblicato un video con Goldberg-Polin in aprile, fornendo la prima prova che era ancora vivo. Nel video, critica la amministrazione del Primo Ministro Netanyahu, tema comune tra i prigionieri israeliani in video propagandistici di Hamas, probabilmente registrati sotto coercizione. All'epoca, aveva trascorso sei mesi in Gaza.
Il video è stato pubblicato il giorno dopo che Netanyahu, in una sua prima intervista in diretta con i media locali israeliani dal 7 ottobre, avesse espresso la sua prontitudine a concludere un "patto parziale" con Hamas per liberare i rimanenti prigionieri ancora detenuti in Gaza - un cambio di obiettivi di guerra israeliani che ha suscitato critiche rapide dal Forum, che ha acquisito una influenza politica significativa in Israele.
Le dichiarazioni di Netanyahu contraddicevano gli obiettivi di una proposta di tregua israeliana più ampia sintetizzata dal Presidente Biden del USA l'ultimo mese, che prevede il rilascio di tutti i rimanenti prigionieri in cambio di una tregua permanente e il ritiro delle truppe israeliane.
Il Forum ha emesso un comunicato, affermando: "Questo terrificante footage serve da ricordo affrettante dei 262 giorni di trattamento negletto dei nostri cari. Hersh, Eliya e Or dovrebbero restituirsi vivi oggi. Ogni giorno che passa aumenta il rischio per i prigionieri e diminuisce le nostre possibilità di riportarli a casa in modo sicuro."
Prima di questo, il Forum aveva dichiarato, in una frusta apparentemente rivolta a Netanyahu, che "la fine delle ostilità nel Strip di Gaza, senza il rilascio dei prigionieri, è un insuccesso nazionale senza precedenti e un fallimento di raggiungere gli obiettivi della guerra."
La figura politica israeliana Gadi Eisenkot - che aveva lasciato il gabinetto di guerra israeliano una settimana prima che Netanyahu lo sciogliesse - ha condannato le dichiarazioni di Netanyahu, affermando: "C'è chi lotta ora perché la loro missione è restituire i prigionieri."
In un breve comunicato emesso dopo l'intervista domenicale, l'ufficio di Netanyahu ha cercato di chiarire le sue dichiarazioni, affermando che "ha chiarito che non lasceremo Gaza fino a quando non abbiamo restituito tutti i 120 nostri ostaggi, vivi e morti."
Per allontanarsi ancora di più da queste dichiarazioni, Netanyahu ha informato il Knesset il lunedì: "Siamo fermi nella nostra adesione alla proposta israeliana che Biden ha accolto. La nostra posizione rimane immutata."
Il rilascio del video potrebbe essere progettato per riaccendere il focus del gabinetto di sicurezza israeliano, ricordando a Netanyahu e ad altri alti funzionari del governo dell'obiettivo iniziale della guerra: liberare i prigionieri, molti dei quali sono ancora detenuti in Gaza ormai nove mesi dopo la loro cattura.
Goldberg-Polin, Levy e Cohen sono stati rapiti dal festival Nova durante l'assalto mortale di Hamas, durante il quale i militanti di Hamas hanno ucciso circa 1.200 persone e catturato circa 250 altre persone.
Rachel Goldberg-Polin, madre di Hersh, ha appreso successivamente da testimoni oculari che circa 29 persone si erano rifugiate in un rifugio fuori dal festival prima che Hamas iniziasse a lanciare granate all'interno. Otto persone si sono salvate nascondendosi sotto i corpi dei morti, mentre Goldberg-Polin era tra i prigionieri catturati. Un resoconto diretto da una giovane donna nel rifugio ha riportato che Goldberg-Polin aveva aiutato a gettare qualche granata fuori prima che il suo braccio sinistro venisse tagliato fuori dall'avambraccio in su.
