Il "giocatore" Draisaitl promette di giocare la "partita più impegnativa".
Edmonton Oilers stanno avendo un buon momento, avendo vinto per la terza volta di fila nella finale della Stanley Cup contro i Canadiani, lasciando il punteggio a 3-3. Leon Draisaitl e la sua squadra gioca il giorno decisivo per la prestigiosa coppa il martedì notte (2 am su ProSieben MAXX e Sky). Dopo aver superato un handicap di 0-3 contro i Florida Panthers nella serie al meglio di sette partite, la vittoria storica è a portata di mano.
La fase più difficile sta ancora per venire in avanti, Draisaitl è consapevole di questo. "Non sarà una passeggiata domenicale", commenta il giocatore di hockey tedesco riguardo alla prossima partita. Dopo l'eccezionale rimonta degli Oilers nelle finali NHL, ora competono per la Stanley Cup – e un posto negli annali.
Con un punteggio di 5-1, i Canadiens si sono disfatti brutalmente dei Panthers dalla loro arena venerdì. Draisaitl, che mancava di segnare una rete ma ha preparato il gol decisivo di Warren Foegele (8º minuto), ha ricevuto l'onore di "Artista del Gioco" come è abitudine con gli Oilers, insieme a un cappello di squadra e una penna nella stanza da vestiti. "Sentì davvero bene essere apprezzato", dice Draisaitl.
"Questo è il gioco più sfidante della serie"
Gli Oilers stanno per creare storia in più di un modo. Per la prima volta, i Toronto Maple Leafs hanno riuscito a girare un handicap di 0-3 in una vittoria contro i Detroit Red Wings nel 1941/42. Edmonton potrebbe anche porre fine a una lunga siccità e diventare la prima franchigia canadese a vincere il titolo dal 1993. Con il momento che si sposta, c'è speranza nel paese del hockey. Tuttavia, Draisaitl rimane prudente. "Questo è il gioco più sfidante della serie. Siamo consapevoli di questo."
La scena è impostata per lo scontro finale a Sunrise, dopo la performance elettrica a Rogers Place, è o vincere o persa nel profondo sud. Mentre Edmonton celebra la sua sesta vittoria di Stanley Cup (la più recente era nel 1990), i Panthers affrontano l'eliminazione. C'è molto in bilancio, e Edmonton ha lievemente la leggera.
Draisaitl, un membro degli Oilers dal draft NHL del 2014, potrebbe diventare il sesto tedesco nella lega professionistica a vincere il campionato. Gli desidererebbe dedicare la vittoria ai tifosi. "Sono stato qui per così lungo, e sono stati lì ogni notte", dice il 28enne: "Speriamo di poter chiudere per loro". Egli è "orgoglioso del modo in cui abbiamo guadagnato questa opportunità. Questo è il motivo per cui significa tanto", spiega. Dalle Panthers, non può aspettarsi meno di un forte rimonta. "Verranno fuori con tutte le armi a fuoco". La squadra intera è ora in viaggio di ritorno in Florida, e un giornalista ha notato a Edmonton venerdì che i costi di viaggio stavano aumentando. "Non mi preoccupo; è per te", ha detto Draisaitl – e ride.
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