Il caso Steven van de Velde e' piu' complicato di quanto sembri.

Dieci anni fa, il giocatore olandese di beach volley Steven van de Velde, allora 19enne, ha avuto rapporti sessuali con una ragazza di 12 anni. Ora, il convinto stupratore sta partecipando alle Olimpiadi e viene fischiato. La sua squadra lo protegge e lui rimane in silenzio.

Mercoledì alle 16, Steven van de Velde parteciperà nuovamente alle Olimpiadi. Con il suo compagno Matthew Immers, affronterà i due cugli chileni Marco e Esteban Grimalt nel secondo match del turno preliminare di beach volley. Ancora una volta, il mondo olimpico sarà attento e in ascolto. Anche se la partita ha poca rilevanza sportiva qui e altrove, non è questo ciò che è in gioco quando van de Velde si presenta sulla sabbia olimpica. L'olandese è uno stupratore di bambini condannato in Inghilterra. Dieci anni fa, ha avuto rapporti sessuali con una ragazza che allora aveva 12 anni, rendendolo una persona non gradita agli occhi di molti.

Quando il 29enne è apparso per la prima volta davanti al grande pubblico sul campo spettacolare all'ombra della Torre Eiffel domenica, è stato accolto da fischi e boati. Durante la partita, ci sono state occasionali interruzioni per disturbare la concentrazione dell'olandese. Le Olimpiadi hanno un caso difficile da sostenere. Fare sesso con i bambini è, per molte persone, la cosa peggiore e più ripugnante che si possa immaginare. Ora, uno si presenta davanti a loro in una festa dell'umanità. Questo è ciò che le Olimpiadi dovrebbero essere, un "siamo uno".

Van de Velde e Immers hanno perso il loro incontro inaugurale contro la coppia italiana Alex Ranghieri/Adrian Carambula. Il 29enne ha poi fatto i bagagli e se n'è andato. Cosa pensasse dei fischi e delle urla contro di lui è sconosciuto. Anche se è previsto che gli atleti parlino con i giornalisti nella zona mista dopo la partita, il olandese non si è presentato. Il portavoce della squadra, John van Vliet, spiega che l'approccio è stato concordato con l'atleta. Il suo compagno dice che van de Velde ha bisogno "di riposare". Così, Immers si trova di fronte alle domande. Non gli piace e lo irrita che il caso ora stia ricevendo così tanta attenzione.

La sessione di domande e risposte diventa emotiva. various media outlets report this. A British journalist mutters, "She was 12!" Another colleague asks, "So, you're taking measures to protect a convicted child rapist?"

The response from spokesperson van Vliet is as clear as it is painful: "We are protecting a convicted child rapist so that he can practice his sport as well as possible and for a tournament that he has qualified for." These are sentences that sound cold, without remorse. But the case is complex.

Van de Velde, then 19, meets the girl through Facebook. She presents herself as a 16-year-old. Both build a relationship of trust. The young elite athlete longs for a normal teenage life, and she understands him. Only later does she reveal her actual age. Van de Velde breaks off the contact but quickly resumes it. He visits her in her English homeland. When they are alone, they have sex three times over two days, and they are also said to have consumed alcohol. Van de Velde insists that it was consensual. According to The Guardian, the girl told him that he was hurting her. It was her first time. Van de Velde advises her to take the morning-after pill. The staff at the medical facility are said to have been skeptical due to the girl's young age. The case becomes known, reaching the girl's mother and the police.

Sex with children under 13 is legally considered rape in the UK, regardless of whether force was used or not. This aligns with the moral understanding of most people, as children under 13 are deemed incapable of making free decisions about sex. Van de Velde was extradited to England, where he was sentenced to four years in prison. After serving one year, he was deported back to his home country and released a month later. In the Netherlands, the laws are more lenient, classifying his offense as "indecency," a lesser crime. However, the charge of child rape still hangs over him.

IOC not "happy and satisfied"

Van de Velde has previously expressed regret, calling it "the biggest mistake of his life" and stating that he must live with the consequences. In Paris, he faced jeers and whistles, while on social media, he and his wife (with whom he now has a child) have been targeted with hate. A petition calling for his exclusion from the games has gathered nearly 100,000 signatures.

The IOC only agreed to his participation after an extended debate with the Dutch Olympic Committee. IOC spokesman Mark Adams recently stated that describing the IOC as "happy and satisfied" would be incorrect. The Dutch NOC has thoroughly justified the nomination, and the IOC accepts the situation as it is. Adams noted that the incident occurred ten years ago, and van de Velde has the right to rehabilitation. Additionally, there are strong protective measures in place at the Olympics. Van de Velde has chosen not to stay in the Olympic Village. The Dutch federation supports his rehabilitation, stating that the risk of reoffense is virtually non-existent.

Il caso ha notevolmente offuscato le prestazioni sportive di van de Velde insieme al partner Immers. Immers ha espresso delusione per l'attenzione negativa estesa, dichiarando: "Conosco il ragazzo da tre o quattro anni, abbiamo giocato insieme a ogni torneo. E solo ora c'è questa grande discussione". Vorrebbe superare il passato, ma sembra irrealistico. Immers ha ammesso: "Sono ancora sui social media, sono ancora giovane", ma cerca di ignorare alcune cose e evitare di leggere certi commenti. L'addetto stampa John van Vliet ha sottolineato che l'argomento non era stato sollevato in "almeno 100 tornei" in precedenza. Se van de Velde darà interviste in caso di vittoria olimpica, dipenderà da lui.

Nonostante la controversia in corso, la condanna legale di Steven van de Velde per aver stuprato una ragazza di 12 anni nel Regno Unito rimane incontestata. Questo atto riprovevole, considerato stupro secondo la legge britannica indipendentemente dal consenso o dalla forza, ha suscitato ampio sdegno e richieste per la sua esclusione dalle Olimpiadi.

Comprendendo le sfumature dei diversi sistemi legali, il crimine è stato classificato come "indecenza" nei Paesi Bassi, un'offesa minore. Tuttavia, la macchia dello stupro di un minore resta sul curriculum di van de Velde.