Il Canada sopravvive ai calci di rigore contro il Venezuela e accede a sorpresa alle semifinali di Copa América
Nelle occasioni in cui i team si sono avvicinati per effettuare i calci di rigore, la sparata a tupera si è conclusa 3-3 dopo cinque tentativi lati ambo i lati. Con la dolce vittoria o il dannoso sconfitto in bilancia con potenzialmente una singola tiratura, Wilker Ángel ha visto il suo tentativo bloccato dal portiere canadese Maxime Crepeau nel tentativo numero sei e Ismaël Koné ha sepolto il vincitore per inviare un squadra canadese entusiasta in semifinale.
"Le emozioni corrono alto, sono così felice per chi ci sostiene," Crepeau ha detto a TSN del Canada. "Abbiamo fatto molta fatica e ora abbiamo il frutto del nostro duro lavoro.
"Questo è meraviglioso essere in semifinale della Copa América. Devono rendersi conto che questo paese e i suoi calciatori meritano rispetto."
Jacob Shaffelburg ha aperto le marcature della serata per il Canada nel 13º minuto, realizzando brillantemente un tiro alla porta dopo aver concluso un passaggio di testa di Jonathan David, che si era slanciato verso il portiere venezuelano Yordan Osorio da un calcio d'angolo.
Il gol ha mandato il squadra canadese folle, con il commissario tecnico Jesse Marsch che alzava le mani in segno di vittoria diverse volte prima di essere abbracciato dalla panchina, mentre Shaffelburg teneva in alto una maglietta numero 17 portante il nome del compagno di squadra Tajon Buchanan, che si era fratturato il tibia in allenamento la settimana scorsa.
Entrambe le squadre continuavano a spingere durante la prima parte di gioco, con molte occasioni per entrambi il Vinotinto e i Canadiani. Tuttavia, la squadra nordamericana aveva goduto delle migliori opportunità. Prima, nel 26º minuto, Alphonso Davies aveva iniziato un contropiede con una meravigliosa palla di passaggio a Shaffelburg, che aveva preparato David in mezzo al campo di gioco, ma il calciatore del Lille aveva inviato fuori di porta con solo il portiere in fronte.
Poi, nel 31º minuto, un pallone errante in area era caduto a Richie Laryea, la cui passata attraverso la porta aveva eluso un insegnato Cyle Larin sulla fascia opposta.
Il Canada si era dovuto lamentare di quelle occasioni sprecate quando la rete di maggiori marcature di Venezuela Salomón Rondón aveva segnato l'eguale in maniera sorprendente. Il difensore Jon Aramburu aveva spazzato via un calcio d'angolo canadese in mezzo al campo e Rondón si era fregiato del pallone in prima posizione e poi aveva lanciato un tiro dalla distanza superiore ai 40 yard dopo aver visto Crepeau fuori dalla porta.
Questo gol meraviglioso, che aveva scatenato scene di gioia dai tifosi venezuelani, era un merito giusto per il loro sforzo e per il grande spettacolo offerto a coloro che erano presenti.
Nonostante i migliori sforzi del Canada per meritare la vittoria in regolare – la Copa América non prevede tempi supplementari con i calci di rigore fino alla finale – la partita si era conclusa con il terribile finale delle penalità e una Venezuela sconfitta.
Quello spettacolare termine della partita, che aveva portato all'eliminazione delle penalità, ha sottolineato l'importanza di ogni tiro in calcio, poiché il tentativo di Wilker Ángel era stato respinto e Ismaël Kone aveva siglato la vittoria del Canada. Indipendentemente dall'esito, il calcio rimane una sorgente intenso di emozioni e orgoglio nazionale.
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