I vecchietti riconciliati perfezionano la serie dei Cowboys
I Dallas Cowboys stanno andando molto bene in termini sportivi. E ora il proprietario del club Jerry Jones sta mettendo fine al suo decennale battibecco con l'ex allenatore dei campioni Jimmy Johnson. Dove può portare questa stagione?
I Dallas Cowboys sono perfetti per la prima serata. Che spettacolo la "squadra d'America" nella vittoria casalinga per 45:10 nella festa più importante d'America, il Giorno del Ringraziamento, contro i Washington Commanders. Che spettacolo offensivo del quarterback Dak Prescott, che ha segnato quattro touchdown. Che momento storico per il cornerback DaRon Bland con il suo quinto pick six della stagione - e quindi un nuovo record NFL.
E poi: che ascolti televisivi. Una media di 41,438 milioni di persone ha guardato l'ottava vittoria della stagione nell'undicesima partita. La partita di Dallas è stata quindi ancora una volta la più grande calamita di spettatori tra le tre partite della NFL nel "Turkey Day". Ancora una volta perché 42,1 milioni di persone avevano già guardato la partita del Giorno del Ringraziamento contro i New York Giants un anno fa.
Dallas gioca, l'America si accende
Da allora, solo il fantastico Super Bowl LVII del 12 febbraio tra i Kansas City Chiefs e i Philadelphia Eagles aveva attirato più spettatori davanti al televisore negli USA. In altre parole: i Dallas Cowboys ci sono. E come. Secondo sportsmediawatch.com, le partite dei Texans sono state il successo di ascolti della televisione statunitense in quattro delle undici settimane di stagione finora disputate.
Con il record di ascolti di giovedì, dopo questo fine settimana saranno cinque le prime posizioni in dodici settimane. A ciò si aggiungono tre secondi posti. E la prossima partita della categoria "must watch" è già in vista. Il 10 dicembre i Cowboys ospiteranno i secondi classificati Philadelphia Eagles nel Sunday Night Game.
Un attacco come un dodici cilindri
Vale davvero la pena di guardare le partite dei Cowboys. L'attacco guidato da Dak Prescott funziona come un dodici cilindri potenziato. È lui il playmaker di Dallas dal 2016. Tuttavia, il 30enne ha sottolineato di non essere mai stato così a suo agio in attacco come in questo momento. "Questo è dovuto a molti fattori. Gli allenatori, i ricevitori, la linea offensiva che mi protegge: siamo molto equilibrati ed è molto divertente", ha detto Prescott in un'intervista alla CBS dopo la vittoria contro Washington.
I 45 punti segnati contro Washington sono stati il terzo maggior numero di punti segnati in una partita del Giorno del Ringraziamento nella storia della squadra - e i Cowboys giocavano il Giorno del Ringraziamento per la 55esima volta. Non molto tempo fa Prescott aveva un solo playmaker affidabile, CeeDee Lamb. Contro Washington ha distribuito i suoi passaggi tra dieci giocatori. Soprattutto il wide receiver Brandin Cooks, firmato dagli Houston Texans durante la off-season, si è rivelato il rinforzo sperato.
Sette vittorie con almeno 20 punti di vantaggio
La potenza offensiva è evidente anche guardando il resto dei risultati della stagione. I Cowboys hanno ottenuto sette delle loro otto vittorie con un margine di almeno 20 punti. Il loro gioco di passaggi sboccia letteralmente a fine autunno. Prescott ama distribuire il pallone sul campo perché la sua O-line gli concede tutto il tempo necessario per trovare i bersagli. Il risultato è che il quarterback ha segnato 17 touchdown nelle ultime cinque partite e ha lanciato solo due intercetti.
A proposito di intercetti: la vittoria contro Washington era già scontata giovedì, Dallas conduceva per 38:10 a poco meno di cinque minuti dalla fine. I tifosi erano in vena di festeggiamenti e Prescott stava già addentando una coscia di tacchino a bordo campo quando DaRon Bland ha fornito il perfetto dessert del Ringraziamento.
"Questa è la storia, questo sarà il record".
Il cornerback ha intercettato un passaggio del quarterback di Washington Sam Howell sulla propria linea delle 35 yard al 56° minuto. In questa stagione ci era già riuscito quattro volte, e quattro volte Bland aveva poi portato il pallone nella end zone avversaria per un touchdown. Queste azioni si chiamano Pick Six. Il record di tutti i tempi di pick six nella NFL era di quattro. Tutti nello stadio conoscevano questa statistica, compreso il giornalista della CBS Jim Nantz, ovviamente.
Quando Bland intercettò il passaggio di Howell, partì di corsa e superò tre giocatori ospiti dirigendosi verso la zona di meta dei Commanders, Nantz stava già gridando: "Questa è storia, questo sarà il record. Non è mai successo prima nella storia della NFL". L'ex quarterback dei Cowboys Tony Romo era seduto accanto a Nantz al microfono. È stato un esperto rispettato per molti anni. E ha elogiato Bland per il suo "grande istinto" e la sua capacità di portare un passaggio intercettato "come un running back" nella end zone.
L'ossigeno speciale della difesa dei Cowboys
"Stabilire questo record nel giorno del Ringraziamento, davanti ai nostri tifosi, significa tutto per me", ha sottolineato Bland, che ora ha segnato 30 punti in questa stagione. La sua azione è stata il punto finale della partita. È stato anche l'84° takeaway da quando Dan Quinn ha assunto il ruolo di coordinatore difensivo a Dallas per la stagione 2021. Nessun altro club ha tolto il pallone all'avversario così spesso in questo periodo. "I takeaway sono il nostro ossigeno, ne abbiamo bisogno come l'aria che respiriamo", sottolinea Quinn.
Dallas, come San Francisco, Baltimora, Miami e Detroit, ha ora un record di 8-3 e la squadra appare solida, sicura e pericolosa. I giorni dei Cowboys sembrano essere finiti per il momento. La terza partecipazione consecutiva ai playoff dovrebbe essere una pura formalità. L'ultima volta che Dallas ha raggiunto il turno ad eliminazione diretta così spesso è stato negli anni Novanta.
L'allenatore campione Jimmy Johnson
All'epoca, il club era considerato il miglior indirizzo della NFL. Sotto la guida di Jimmy Johnson, i Cowboys divennero campioni nel 1993 e nel 1994. Johnson è uno dei sei allenatori della NFL ad aver vinto il Super Bowl per due volte di seguito. E ancora oggi sono molti i tifosi dei Cowboys che sostengono che il trionfo per 27-17 di due anni dopo, nella finale contro i Pittsburgh Steelers, sia dovuto in gran parte al lavoro di preparazione di Johnson.
Per tutto questo, James William Johnson è già stato inserito nella Hall of Fame nell'estate del 2021. Ora è destinato a diventare anche un membro del Cowboys Ring of Honour. Non si tratta di una novità assoluta, in quanto il proprietario dei Cowboys Jerry Jones aveva già annunciato pubblicamente questa mossa nel 2021. Da allora, però, l'annuncio è rimasto invariato.
Riconciliazione tra vecchi uomini
È un segreto aperto che Jones e Johnson non sono amici intimi - nonostante i due titoli all'inizio degli anni Novanta. All'onnipresente e onnipotente proprietario è stato spesso chiesto perché Johnson non è ancora un membro dell'illustre "Cowboys Ring of Honour"? Perché non sopportava la sua infedeltà, è stata la sua risposta nel 2014. Nel dicembre 1993, Johnson aveva espresso il suo interesse a diventare allenatore dei Jacksonville Jaguars, che avrebbero giocato nella NFL a partire dal 1995.
Jones, a sua volta, dopo la seconda vittoria di Johnson al Super Bowl, affermò che "qualsiasi allenatore avrebbe portato la squadra al titolo". Jones ha oggi 81 anni e Johnson 80. Pochi giorni fa, i due sono apparsi fianco a fianco in televisione e Jones ha annunciato che l'allenatore campione avrebbe ricevuto la massima onorificenza dei Cowboys durante la partita casalinga contro i Detroit Lions del 30 dicembre.
"È solo il momento, è giusto e volevo farlo quest'anno", ha detto Jones, che ha balbettato un po' a queste parole. "Un motivo per farlo quest'anno è che sono vivo", ha aggiunto Johnson, facendo ridere entrambi. Era un riferimento alle sue parole del 2021, quando chiese "Se sono ancora vivo?" in risposta all'annuncio di Jones che Johnson sarebbe stato inserito nel Cowboys Ring of Honour.
Due compagni di successo che sono stati in disaccordo per decenni possono finalmente ridere insieme. E sul campo, la squadra sta provocando molta gioia. C'è armonia ai Dallas Cowboys, sia dentro che fuori dal campo di calcio. Chissà dove può portare questa stagione?
Fonte: www.ntv.de
