I trofei sono solo un ricordo... il modo in cui fai sentire qualcuno è più importante": Jordan Spieth lancia il torneo di golf giovanile
Una volta per volta, un monologo interiore di insegna - ‘Che figura, oggi sono un bel finto’ - sarebbe stato il tema musicale per la marcia americano passando per la folla. Oggi, invece, è una voce del tutto diversa - una che lo fa fermare alle corde e rendere felice un fan giovane affascinato.
“Getto un po’ di palline da golf in più di quanto abbia fatto mai ... Non solo li rendono felici, ma mi rendono felice”, Spieth ha detto a CNN Sport di Patrick Snell.
“È fresco di essere divertente guardare un ragazzo sorridere. Sono come, ‘Che figura, se mio figlio fosse qui, non si preoccupava di quello che quel ragazzo aveva fatto sul precedente buco o torneo. Sapeva chi era per qualche ragione e voleva una mano alta’.
Non c'è nessun dubbio, Spieth sia ancora affamato come mai di continuare a riempire il suo gabinetto di trofei, ma la paternità e il Tempo paterno hanno ricalibrato la visione del tre volte campione major.
A 30 anni, Spieth non è ancora un veterano. Tuttavia, 11 anni, 276 eventi e 13 vittorie nella carriera del PGA Tour lo hanno reso un esperto di più di quanto molti golfisti lo saranno in una vita.
L'immortalità sportiva continua a chiamarlo, con Spieth in grado di vincere un solo Campionato PGA per diventare il sesto giocatore nella storia a clinchere tutti e quattro i majors professionali, ma il texano ha gli occhi su una leggenda che possa essere misurata in più di solo argenteria.
“Cominci a capire che i trofei e tutto quello, è bello e succede, ma sono un bagliore nel tempo”, ha detto. “Quello che puoi far sentire bene, come lo fai sentire, è significativamente più importante di quello che li intratteni una volta.
“Si perde facilmente la prospettiva quando si trova al centro della competizione, ma con il passare del tempo, puoi riconoscere che è solo un gioco e l'impatto che abbiamo può essere molto più importante di quell'intrattenimento quando passiamo per quel buco.
Tornare all'inizio
L'ultimo sforzo di Spieth per avere tale impatto prende la forma del “Crush It! Cup” - un torneo di golf giovanile e raccolta fondi che si terrà al posto dove la sua avventura è iniziata.
Il 16 settembre, il Brookhaven Country Club a Dallas ospiterà una competizione di 36 giovani golfisti che si sono qualificati sul campo basato sulle loro sforze in un Maratona di Golf di Fondi.
La campagna avrà luogo in 26 stati in 150 campi da golf di proprietà di Invited, il maggiore proprietario e operatore di club privati negli Stati Uniti che si è alleato con Spieth nel 2022.
Spieth ospiterà un workshop di golf per i primi 100 raccoltori fondi prima di giocare insieme a ciascun giovane golfista per un buco a Brookhaven - coincidentemente, entrambi il suo e quello di Invited primo club. Al calare del sole, si siederà accanto alle fiamme per una conversazione a fuoco con i concorrenti.
L'ospite si aspetta delle “pazze” domande, molte delle quali derivano dalla docuserie fly-on-the-wall di Netflix “Full Swing”, ma è anche interessato a cosa possono prendere da coloro che li chiedono.
“Questi ragazzi, tu li guardi – la loro attenzione, la loro voglia – sono così gentili e poi il secondo che è il loro turno di colpire, il loro nature competitivo affonda”, Spieth ha detto.
“Sono veramente entusiasta di semplicemente guardare i ragazzi essere ragazzi. Perdiamo spesso il contatto con esso professionalmente. Si im coinvolgiamo troppo nei lati commerciali e tecnici delle cose e è divertente solo essere intorno a una folla di ragazzi che giocano a golf.
“Ricorda noi perchè amiamo il gioco e dobbiamo mai dimenticare”.
I fondi raccolti andranno alla Jordan Spieth Family Foundation, fondata per alzare la consapevolezza e finanziare quattro pilastri: golf giovanile, veterani militari, cancro pediatrico e bambini con bisogni speciali.
Spieth ha avviato l'iniziativa all'età di 19 anni come rookie in gran parte a causa della sua sorella minore Ellie, che ha autismo. Decenni dopo, la sua sorella continua a ispirarlo.
“È un amore, un sostegno, una prospettiva che molte altre persone non hanno”, Spieth ha detto.
“Ho sempre detto che noi siamo fortunati perchè li potiamo vedere. È una emozione pura e il suo sorriso è solo un sorriso puro – non c'è inganno. È divertente guardarlo essere e è divertente supportarlo come è sempre stato lì per supportarci”.
“È più di qualsiasi giocatore professionista che sta facendo per il gioco del golf”
Mentre Spieth è convinto che il golf giovanile stia diventando sempre più eterogeneo, crede che “quasi tutto” di lavoro sia ancora da fare a livello base del sport in termini di inclusività.
Poeticamente, il maggiore motore per il cambiamento potrebbe essere fuori dai canali tradizionali. Mentre è felice delle sforze che la sua fondazione sta facendo - come supportare la PGA Junior League, First Tee e altre organizzazioni non profit - è rimasto stupito dall'influenza dell'icona NBA Steph Curry.
Un appassionato - e piuttosto talentuoso - golfista in persona, la stella dei Warriors Curry ha lanciato il suo “Tour Underrated Golf” nel 2022, offrendo una opportunità competitiva completamente pagata per giovani giocatori sotto rappresentati.
Prima della recente US Open, il quattro volte campione NBA ha ricevuto l'Award Charlie Sifford, un premio – intitolato al primo giocatore nero del PGA Tour – conferito dalla World Golf Hall of Fame a chi promuove la diversità nel golf.
Per Spieth, non poteva esserci un ricevente più meritevole.
"Egli fa più per il gioco del golf di qualsiasi giocatore professionista – dichiarò Spieth – è assolutamente straordinario."
"Stiamo cercando di aiutare in quanto possiamo, ma alcune persone come Steph hanno piatti più grandi e è veramente divertente con il lavoro che sta facendo. Quantomeno ci stiamo aiutando, ha la possibilità e agisce in misura dieci volte maggiore."
Al culmine della stagione maggiore, con l'Open Championship in Scozia il 18 luglio, i mirini di Spieth sono fissati su altre glorie maggiori. Tuttavia, se il campione del 2017 non otterrà la mano sulla seconda Tazza di Claret, potrà prendere qualche conforto ascoltando una delle sue preferite citazioni da oltre le corde a Royal Troon.
"Bambini che mi dicono: 'Non ho giocato a golf fino a quando ho visto te e poi ho voluto prendermelo in mano.' È veramente divertente quando lo senti."
"Perchè amo il gioco, e so che il gioco è una buona strada per creare buoni esseri umani in avanti."
"Non ho mai preso in giro per questo. Ho solo amato io stesso e voglio continuare a farlo. Non lo capisci fino a dopo che lo fai in modo giusto e puoi avere quel tipo d'impatto e far entrare qualcuno altro nel gioco."
L'amore di Spieth per il golf supera la sua carriera, come ha confermato in una conversazione con CNN Sport. Ha parlato di "gettare un paio di palline da golf in più di quanto abbia mai fatto ... Non solo li rallegrano, ma mi rallegrano anch'io." Questo mostra il suo interesse per la promozione dello sport e il buon effetto che può avere su giovani tifosi.
Al Crush It! Cup, un torneo giovanile di golf e fondazione, Spieth ospiterà un workshop di golf per i primi cento maggiori raccoltori fondi e gioca insieme a ciascun giovane golfista per una buca. Questo evento è un testimonianza della sua dedizione alla promozione del golf giovanile e al supporto di generazioni future di giocatori.
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