Un gruppo di professori dell'Università della California ha firmato una lettera pubblica per respingere gli sforzi del presidente dell'UC di sviluppare quella che ha descritto all'inizio del mese come una "storia del Medio Oriente neutrale rispetto ai punti di vista", affermando che viola la loro libertà accademica. - I professori dell'Università della California si oppongono all'appello del presidente dell'UC per una storia del Medio Oriente "neutrale".
Riteniamo che l'uso del termine "storia neutrale dal punto di vista del pubblico" sia sbagliato in questo contesto e vi chiediamo di revocarlo", si legge nella lettera, firmata da circa 150 professori dell'UC.
La lettera nasce dalle dichiarazioni del Presidente dell'Università della California Michael V. Drake al Consiglio dei Reggenti dell'UC, due settimane fa, sugli attacchi di Hamas a Israele del 7 ottobre e sulla conseguente campagna militare di Israele a Gaza. Drake ha annunciato diverse iniziative per rispondere alle preoccupazioni della comunità, tra cui 7 milioni di dollari di finanziamenti aggiuntivi.
Secondo le sue dichiarazioni, 2 milioni di dollari saranno utilizzati per "sviluppare programmi educativi in ogni campus dell'UC... incentrati su una migliore comprensione dell'antisemitismo e dell'islamofobia, su come riconoscere e combattere l'estremismo e su una storia del Medio Oriente neutrale rispetto ai punti di vista".
Altri 2 milioni di dollari saranno destinati alla formazione di dirigenti, personale e docenti, ha dichiarato Drake. "L'obiettivo è quello di garantire che i dirigenti e gli educatori dell'UC siano dotati delle conoscenze necessarie per reagire quando sorgono problemi e che le nostre politiche universitarie siano di supporto, preventive e neutrali rispetto ai punti di vista".
Il dibattito accademico si inserisce nell'ambito delle accresciute tensioni nei campus universitari legate alle accese proteste per la guerra tra Israele e Hamas. Il sistema dell'Università della California è solo uno dei tanti istituti di istruzione superiore che nelle ultime settimane hanno lottato per bilanciare i diritti di libertà di parola degli studenti, mantenendo un'atmosfera sana per gli studenti musulmani, arabi ed ebrei e placando i donatori più esigenti.
Le osservazioni di Drake al consiglio dell'UC si sono concentrate sull'impatto locale della guerra.
"Molti dei nostri studenti, docenti e personale stanno soffrendo proprio qui a casa. Alcuni non si sentono sicuri ad uscire dai loro dormitori. Alcuni si preoccupano di ciò che possono o non possono dire nelle loro aule. Alcuni si sentono impotenti e non sanno come gestire questa complessa situazione in classe o al lavoro. Alcune sono state oggetto di doxx per aver usato la loro voce e altre hanno dovuto affrontare vere e proprie violenze. Hanno paura, sono vulnerabili e hanno chiesto il nostro aiuto", ha detto.
"Oggi stiamo raddoppiando ciò che siamo: un'istituzione educativa guidata da fatti e dati, ma anche una bussola morale che ci aiuta a trovare la strada della compassione e della comprensione nei momenti difficili", ha concluso.
In risposta, la lettera dei professori afferma che i docenti universitari dovrebbero essere autorizzati a presentare punti di vista contrastanti sulle questioni e mette in guardia da un potenziale effetto "agghiacciante" su altri campi accademici.
"Siamo tutti impegnati per l'inclusività e l'eccellenza accademica, ma suggerire che l'amministrazione dell'UC debba determinare come e cosa insegnare creerà un precedente agghiacciante per il nostro campo e per i molti altri impegnati nell'insegnamento di argomenti che potrebbero essere considerati controversi o divisivi, come il cambiamento climatico, la storia del razzismo, il genocidio e le atrocità di massa", si legge nella lettera.
"Come storici, riteniamo che tra i nostri contributi a una società democratica e a un mondo più pacifico vi sia quello di insegnare agli studenti le capacità di valutare i diversi punti di vista sulla base di prove, di un'indagine rigorosa, delle migliori pratiche pedagogiche e di un'attività accademica sottoposta a revisione paritaria e libera da interferenze esterne e pressioni politiche. In effetti, questo è il fondamento stesso del nostro mestiere collettivo e un principio fondamentale della libertà accademica".
La lettera sostiene inoltre che il presidente sembra mettere "in discussione l'integrità accademica della comunità di studiosi dell'Università della California già impegnati nello studio e nell'insegnamento storico del Medio Oriente".
Inoltre, la lettera contestava l'inquadramento "neutrale rispetto al punto di vista" e l'uso del termine "preventivo" da parte di Drake nelle sue osservazioni. Il termine si riferisce generalmente a una politica che impedisce alle persone di essere attratte dall'estremismo, ma la lettera sostiene che questo potrebbe portare a limitazioni o censure del discorso critico.
"Accogliamo con favore il vostro impegno ad aumentare le risorse per lo studio della storia del Medio Oriente, che apparentemente verrebbero destinate all'assunzione di nuovi docenti e all'incoraggiamento dello studio delle lingue parlate nella regione", si legge nella lettera. "Insistiamo, tuttavia, sul fatto che gli storici professionisti e coloro che operano in campi affini e che hanno una formazione nello studio del Medio Oriente sono nella posizione migliore per determinare il curriculum, salvaguardare gli standard rigorosi della ricerca e dell'insegnamento, e proteggere il clima di discussione aperta e di indagine critica che sono le pietre miliari della nostra comunità di studiosi".
Interpellata in merito alla lettera dei professori, l'Università della California ha rilasciato una dichiarazione in cui si precisa che la programmazione proposta è volontaria.
"L'Università della California rimane profondamente impegnata nella governance condivisa e nella libertà accademica della nostra facoltà", ha dichiarato l'università. "Le osservazioni del presidente si riferivano alla programmazione educativa volontaria nei nostri campus, non ai contenuti delle classi o ai programmi di studio. Stiamo lavorando attivamente con i nostri campus per determinare come distribuire questi fondi in modi che vadano a beneficio delle nostre comunità".
Elizabeth Joseph della CNN ha contribuito a questo servizio.
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Fonte: edition.cnn.com
