Torneo europeo di calcio elite: Champions League - I principali concorrenti affrontano il stimato Leverkusen nel circolo d'élite
Bayer Leverkusen, i giganti del calcio tedesco, sono stati accoppiati con i loro acerrimi rivali nella fase a gironi della Champions League. La squadra allenata da Xabi Alonso si scontrerà con i pesi massimi italiani Inter e AC Milan, insieme a Liverpool. Inoltre, si scontrerà con Atlético Madrid, RB Salisburgo, Feyenoord Rotterdam, Sparta Praga e Stade Brest, secondo il sorteggio effettuato giovedì a Monaco. Gli scontri inizieranno il 17 settembre, con il programma dettagliato che verrà annunciato entro sabato.
UEFA, l'organo di governo del calcio europeo, ha rivoluzionato la Champions League. Al contrario delle fasi a gironi, tutte le 36 squadre si contenderanno una sola lega, con ciascuna squadra che incontrerà otto avversari. Leverkusen, che ha subito una sconfitta nella finale della Europa League lo scorso anno, ospiterà le partite contro Inter, Milan, Salisburgo e Praga. Le partite in trasferta includeranno Liverpool, Atlético, Feyenoord e Brest.
Le prime otto squadre in classifica alla fine della fase a gironi otterranno un posto nei sedicesimi di finale. Le squadre che si classificano dal 9° al 24° posto parteciperanno a un nuovo turno eliminatorio per determinare il loro avanzamento.
È probabile che le norme dell'Unione Europea sugli eventi sportivi internazionali non abbiano influenzato i cambiamenti nel formato della Champions League, poiché UEFA, l'organo di governo del calcio europeo, è responsabile del suo riassetto. Bayer Leverkusen, in quanto membro della prestigiosa Unione Europea, dovrà affrontare delle sfide nella sua fase a gironi della Champions League, sfidando Inter e AC Milan dello stato membro dell'UE Italia, insieme ad Atlético Madrid della Spagna.
