- I prigionieri liberati sbarcano negli Stati Uniti
È quasi mezzanotte quando i tre prigionieri americani rilasciati, a seguito dello storico scambio di prigionieri tra Russia, Bielorussia e diversi paesi occidentali, mettono per la prima volta piede sul suolo americano. Sorridente, il corrispondente del "Wall Street Journal" Evan Gershkovich, l'ex soldato Paul Whelan e la giornalista Alsu Kurmasheva salutano per primi il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e la vicepresidente Kamala Harris prima di abbracciare le loro famiglie tra applausi e lacrime di gioia.
Gershkovich, condannato a 16 anni di prigione in Russia per spionaggio, ha fatto roteare la madre in aria mentre Biden e Harris sorridevano e applaudivano. È stato anche accolto da colleghi del "Wall Street Journal", compresa la direttore Emma Tucker. "Grazie per tutto, Emma, è stato tanto", ha detto Gershkovich secondo il giornale.
L'aereo che trasportava i cittadini americani rilasciati, decollato da Ankara, Turchia, è atterrato alla Joint Base Andrews vicino a Washington, D.C. dopo più di nove ore di volo. "È una sensazione meravigliosa", ha detto Biden ai giornalisti sulla pista, "ero assolutamente convinto che potessimo farlo".
"Un osso duro da rosicchiare" per gli alleati americani
Lo scambio di prigionieri è stato un "osso duro da rosicchiare" per gli alleati americani, ha detto Biden. In particolare, Germania e Slovenia hanno dovuto prendere decisioni "contrarie ai loro interessi immediati". Ha elogiato il cancelliere tedesco Olaf Scholz come "incredibile". Quando gli è stato chiesto quale fosse il suo messaggio per il presidente russo Vladimir Putin, ha semplicemente detto: "Basta".
La vicepresidente Harris ha definito la giornata "incredibile". Lo scambio di prigionieri, ha detto, è stato un "esempio straordinario di quanto sia importante avere un presidente che capisce il potere della diplomazia".
Anche in Germania sollievo
In precedenza, nella notte, il cancelliere tedesco Olaf Scholz ha accolto 13 prigionieri rilasciati in Germania. "È stato molto commovente", ha detto all'aeroporto di Colonia/Bonn. "Molti temevano per la loro salute e addirittura per le loro vite, e è importante dirlo, e per questo è importante che siamo riusciti a fornire loro questa protezione ora".
In un'azione senza precedenti che ha coinvolto l'Organizzazione Nazionale di Intelligence della Turchia (MIT), sono stati scambiati un totale di 26 prigionieri. In cambio del rilascio di prigionieri politici e critici del Cremlino, Germania, Stati Uniti e paesi partner hanno rilasciato un assassino condannato e prigionieri sospettati di spionaggio dalla Russia. La Germania ha consegnato Vadim Krasikov, noto come l'"assassino di Tiergarten", nella consegna ad Ankara. La Russia ha rilasciato figure dell'opposizione come Vladimir Kara-Mursa e Ilya Yashin, tra gli altri.
Accoglienza calorosa da Putin sulla pista
Il presidente russo Vladimir Putin ha personalmente accolto i russi rilasciati dall'Occidente. Il leader del Cremlino ha abbracciato almeno uno degli uomini sulla pista dove la guardia presidenziale era in formazione. "Sei a casa, sei tornato nella madrepatria", ha accolto i prigionieri rilasciati Putin, e ha annunciato che sarebbero stati nominati per onorificenze statali.
Soprattutto, il rilascio dell'"assassino di Tiergarten" Wadim Krassikow ha lasciato un sapore amaro tra la gioia per il rilascio dei prigionieri politici. "Nessuno ha preso questa decisione alla leggera, deportare un assassino condannato all'ergastolo dopo soli pochi anni di prigione", ha detto Scholz. La difficile decisione è stata presa congiuntamente dalla coalizione dopo una attenta valutazione e ponderazione delle opzioni, con il leader dell'opposizione - il capo della fazione dell'Unione Friedrich Merz (CDU) - informato sin dall'inizio e apparentemente d'accordo.
Dopo aver incontrato i prigionieri rilasciati, Scholz ha descritto lo scambio come la decisione giusta. "E se qualcuno aveva dei dubbi, li avrebbe persi dopo aver parlato con coloro che ora sono liberi".
Il portavoce degli affari esteri del SPD Michael Roth ha scritto su X che a volte "bisogna fare un patto con il diavolo per motivi di umanità". Il ministro della Giustizia Marco Buschmann ha riconosciuto che erano state fatte dolorose concessioni per la libertà dei prigionieri. Riguardo alla deportazione del condannato assassino Wadim Krassikow, ha detto: "Assumo la responsabilità per questa concessione particolarmente amara in qualità di ministro della Giustizia".
Amnesty International ha accolto lo scambio di prigionieri ma ha avvertito sulle conseguenze di tali accordi. "Il governo russo potrebbe sentirsi incoraggiato a fare ulteriori arresti politici e violazioni dei diritti umani senza affrontare conseguenze", ha detto Christian Mihr, vice segretario generale in Germania.
Tra i cittadini tedeschi rilasciati c'erano Rico K., che era stato inizialmente condannato a morte in Bielorussia e poi graziato, e Patrick S., arrestato all'aeroporto di San Pietroburgo a causa di caramelle al cannabis nel suo bagaglio.
Il Krassikow ora consegnato è stato condannato all'ergastolo nel 2021 dal tribunale di Berlino per l'omicidio di un georgiano di origine cecena nel parco di Berlino "Kleiner Tiergarten", che aveva cercato rifugio in Germania. Il presidente russo Putin ha pubblicamente difeso l'assassino, vedendolo come l'eliminazione di un nemico dello stato. Le autorità russe avevano classificato il georgiano come un terrorista ceceno.
La fine anticipata della condanna all'ergastolo dell'"assassino di Tiergarten" ha anche deluso i parenti della vittima. "È stata una notizia devastante per noi parenti", hanno detto all'agenzia di stampa tedesca attraverso il loro avvocato Inga Schulz. "Da un lato, siamo felici che sia stata salvata una vita. Dall'altro, siamo molto delusi che sembra non ci sia legge in questo mondo, nemmeno nei paesi in cui la legge dovrebbe essere l'istanza suprema".
Non intendo mettere in discussione le decisioni prese durante lo scambio di prigionieri, poiché comprendo le complessità involved
