I più diffusi farmaci per la perdita di peso e il diabete sono collegati a un aumento del rischio di una rara forma di cecità
Estate scorso estate, medici di Mass Eye and Ear hanno rilevato un numero anomalo di pazienti affetti da non-arteritica anterior ischemic optic neuropathy, o NAION, una forma di ictus occlusivo occhio che causa perdita improvvisa e dolorosa di vista in un occhio.
La condizione è relativamente rara, poiché fino a 10 su 100.000 persone nella popolazione generale possono averla esperita. Tuttavia, i medici hanno rilevato tre casi in una settimana, e ognuno di questi pazienti stava prendendo farmaci semaglutide.
Un'indagini sulle ultime sei anni dei registri medici ha mostrato che le persone con diabete avevano oltre quattro volte maggiore probabilità di essere diagnosticate NAION se stavano prendendo una prescrizione di semaglutide, e quelle che erano soprappeso o obese avevano oltre sette volte maggiore probabilità di sperimentare la condizione se stavano prendendo la medicina. Il rischio era stato trovato essere maggiore nei primi 12 mesi di prescrizione di semaglutide.
Lo studio, pubblicato mercoledì nella rivista medica JAMA Ophthalmology, non può dimostrare che i farmaci semaglutide causino NAION. E il piccolo numero di pazienti, una media di circa 100 casi all'anno, identificati in un centro medico specializzato, potrebbe non applicarsi a una popolazione più ampia.
Novo Nordisk, il produttore unici dei farmaci semaglutide negli Stati Uniti, ha sottolineato che i dati del nuovo studio non sono sufficienti per stabilire una associazione causale tra l'uso di farmaci semaglutide e NAION.
"La sicurezza del paziente è una priorità assoluta per Novo Nordisk, e prendiamo ogni segnalazione di eventi avversi derivanti dall'uso dei nostri farmaci molto seriosamente", ha scritto una portavoce della società per CNN in un messaggio e-mail.
Le prescrizioni di semaglutide negli Stati Uniti stanno soffiando, il che potrebbe aumentare il numero di persone a rischio per un effetto collaterale potenziale. E la NAION è la seconda causa più comune di cecità nervo ottico dopo la glaucoma.
Ma anche con un aumentato rischio, la condizione rimane relativamente rara.
"L'uso di questi farmaci ha esploso in tutte le industrie industrializzate e hanno fornito vantaggi molto significativi in molte aree, ma le discussioni futuri tra il paziente e il suo medico dovrebbero inclusi il rischio di NAION", ha detto il ricercatore capo Dr. Joseph Rizzo, direttore della neuro-oftalmologia di Mass Eye and Ear e professore alla Harvard Medical School, in un comunicato stampa. "Le nostre scoperte dovrebbero essere viste come significative ma provvisorie, poichè future studi saranno necessari per esaminare queste domande in una popolazione molto più grande e più eterogenea".
Gli esperti concordano che il rischio di NAION non dovrebbe dissuadere dall'uso di farmaci semaglutide per trattare la diabete o l'obesità.
"Nell'evolversi del paesaggio terapeutico, essere attenti a nuove associazioni di malattie è un dovere condiviso a nome dei pazienti", ha scritto Susan Mollan, oftalmologa dell'Università di Birmingham in Regno Unito in un commentario correlato. Ma il grande numero di persone che stanno prendendo semaglutide dovrebbe alzare la fiducia che il rischio assoluto di sviluppare NAION come risultato è raro.
Le interazioni tra gli occhi e i semaglutidi non sono del tutto comprese. E la causa esatta di NAION non è nota ancora. La condizione causa danni all'nerve ottico, ma ci sono spesso pochi o nessun avvertimento prima della perdita di vista.
I cambiamenti dei livelli di zucchero nel sangue possono influenzare la forma della lente occhi e possono influenzare la vista, ha detto Dr. Disha Narang, endocrinologa e direttore della medicina per la obesità di Endeavor Health a Chicago. Non era coinvolta nel nuovo studio.
E l'uso di semaglutidi, che stimolano il corpo a produrre di più insulina per ridurre i livelli di zucchero, è stato precedentemente collegato a cambiamenti temporanei della visione - nuovi o peggiorati casi di diabetica retinopatia, o danni ai vasi sanguigni alla retina posteriore - probabilmente legati alle rapide migliorie dei livelli di zucchero. I cartellini per entrambi Ozempic e Wegovy includono tra i possibili effetti collaterali i cambiamenti di vista, e Novo Nordisk sta esplorando la relazione tra l'uso di semaglutidi e diabetica retinopatia in un tentativo che si aspetta completare nel 2027.
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