Gli nordcoreani hanno molto da perdere alle Olimpiadi

I nordcoreani hanno molto da perdere alle Olimpiadi.

A causa della pandemia di COVID-19, la Corea del Nord ha deciso di non partecipare alle Olimpiadi di Tokyo. Di conseguenza, lo stato a partito unico è stato sospeso dal CIO per le Olimpiadi invernali del 2022 a Pechino. Tuttavia, nel 2024, il paese isolato invierà 16 atleti a Parigi, con l'obiettivo di vincere medaglie per la Corea del Nord. Un fallimento in questo senso potrebbe avere importanti conseguenze.

L'aeroporto internazionale di Sunan a Pyongyang, la capitale della Corea del Nord, era quasi deserto quando la delegazione nordcoreana è salita su un aereo per Parigi il 20 luglio. I 16 atleti, vestiti con giacche bianche e una spilla con la bandiera nazionale nordcoreana sul risvolto sinistro, hanno un unico obiettivo: vincere medaglie per la Corea del Nord alle Olimpiadi di Parigi.

La partecipazione della Corea del Nord ai Giochi segnala un "ritorno notevole" alla comunità internazionale, ha dichiarato Jean H. Lee, ex corrispondente dell'AP per la Corea del Nord, alla BBC. Dopo che lo stato a partito unico si è ulteriormente isolato a causa della pandemia di COVID-19, ha deciso di non partecipare alle Olimpiadi di Tokyo. In risposta, il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) ha sospeso il Comitato Olimpico Nazionale della Corea del Nord fino alla fine del 2022, escludendo anche il paese asiatico dalle Olimpiadi invernali di Pechino. Tuttavia, la Corea del Nord sta cercando di reintegrarsi nella comunità internazionale a Parigi, ha detto Lee.

Il Ministero degli Esteri afferma che le influenze straniere sono considerate dannose e sovversive nella Corea del Nord isolata. Pertanto, il viaggio alle Olimpiadi è speciale per i 16 atleti nordcoreani. Le leggi sui viaggi della Corea del Nord sono molto rigorose, con la maggior parte della popolazione non autorizzata a viaggiare all'interno del paese, figurarsi a uscire senza il permesso dello stato. C'è un'eccezione: se un nordcoreano può ottenere qualcosa di significativo per il suo paese, potrebbe essere autorizzato a viaggiare all'estero.

In una missione diplomatica sportiva a Parigi

Oltre a competere per le medaglie, gli atleti nordcoreani hanno un altro obiettivo principale a Parigi. Addestrati nell'antica arte nordcoreana della "diplomazia sportiva", cercano di dimostrare al mondo che il loro paese è normale, ha dichiarato Ramon Pacheco Pardo, professore di relazioni internazionali al King's College di Londra, alla BBC. Gli atleti sono meno sospettati degli altri nordcoreani dal mondo esterno, ha detto Pacheco Pardo.

"Per la Corea del Nord, lo sport ha sempre giocato un ruolo molto politico. Viene utilizzato come uno strumento di propaganda", ha dichiarato Lee Jung-Woo, lecturer in sports politics all'Università di Edimburgo, a Deutschlandfunk. La Corea del Nord è orientata verso la nazione per quanto riguarda i successi sportivi, con la grandezza della Corea del Nord come nazione che viene sottolineata piuttosto che i successi individuali degli atleti. E alle precedenti apparizioni olimpiche, la Corea del Nord ha quasi sempre vinto diverse medaglie.

Dieci eventi delle Olimpiadi di Parigi si sono già svolti. La Corea del Nord è attualmente al 44° posto nella classifica delle medaglie: domenica, Pang Chol-mi ha vinto il bronzo nella classe di pugilato femminile (fino a 54 kg). In precedenza, le tuffatrici Jo Jin Mi e Kim Mi Rae hanno vinto l'argento nel tuffo sincronizzato femminile da 10 metri. La delegazione nordcoreana ha vinto la sua prima medaglia lo scorso martedì: Ri Jong Sik e il suo compagno di doppio misto Kim Kum Yong hanno vinto l'argento nel doppio misto di tennis da tavolo.

Durante la cerimonia di premiazione, c'è stato un momento olimpico importante. Come tutte le premiazioni, i vincitori hanno posato per una selfie sul podio: Ri Jong Sik e Kim Kum Yong dalla Corea del Nord hanno posato insieme agli atleti della Corea del Sud e della Cina. Secondo il CIO, la "selfie della vittoria" è una parte ufficiale della cerimonia, che cattura il momento culminante sul podio e presenta uno smartphone di Samsung, partner olimpico.

Le tensioni tra la Corea del Sud e il suo vicino nucleare sono alte. In gennaio, il leader nordcoreano Kim Jong-un ha etichettato la Corea del Sud come il "principale nemico", e in febbraio la Corea del Nord ha interrotto tutti i legami economici con la Corea del Sud. Di recente, la Corea del Nord ha inviato palloni con rifiuti oltre il confine.

La selfie è stata uno dei pochi contatti visibili della Corea del Nord con il mondo esterno durante i Giochi, compresa una conferenza stampa dei due campioni di tennis da tavolo. La selfie sul podio è diventata virale come un raro segno di unità tra i due paesi rivali.

Una Selfie con Conseguenze Impreviste

Il militare nordcoreano si congeda dalla delegazione all'aeroporto di Pyongyang.

Da lontano, il governo nordcoreano tiene d'occhio non solo le prestazioni sportive dei suoi delegati a Parigi, ma anche il loro comportamento all'estero, in particolare i contatti con l'Occidente e la Corea del Sud. Secondo la BBC, la 21enne ginnasta An Chang-ok è stata accompagnata da una scorta all'Arena Bercy.

Come il leader Kim Jong-un abbia valutato la selfie non è chiaro. Secondo la BBC, le Olimpiadi non vengono trasmesse in diretta televisiva in Corea del Nord, con solo alcuni resoconti sui Giochi nei media di stato strettamente controllati. Tuttavia, le persone a Pyongyang avrebbero saputo dei risultati olimpici da una fonte o dall'altra, ha dichiarato John Everard, ambasciatore britannico in Corea del Nord dal 2006 al 2008.

Se i due nordcoreani verranno puniti dal governo per la selfie con i sudcoreani, resta da vedere, probabilmente deciderà quando la delegazione tornerà in Corea del Nord.

Punizione per coloro che non portano a casa una medaglia?

Dopo più di un mese a Parigi, i 16 atleti torneranno in Corea del Nord. Al loro ritorno, probabilmente affronteranno un "debriefing" impegnativo, secondo Jean H. Lee alla BBC, per garantire che gli atleti rimangano con i piedi per terra.

La ginnasta An Chang-ok, il giocatore di tennis da tavolo Pyon Song-gyong e il judoka Mun Song-hui non sono attesi per portare a casa medaglie. Gli analisti della BBC non si aspettano che gli atleti che tornano senza medaglie saranno puniti.

Tuttavia, il disertore Kang Ji-hyun ha una prospettiva diversa. Gli atleti senza successi sportivi potrebbero perdere il lavoro, ha detto alla stazione radio tedesca Deutschlandfunk, suggerendo che il partito nordcoreano non è generoso con i perdenti. Solo gli atleti vincitori sono glorificati. Kang Ji-hyun è fuggita in Corea del Sud più di un decennio e mezzo fa.

L'ex ambasciatore britannico in Corea del Nord, Everard, dice alla BBC cosa colpisce probabilmente di più gli atleti, a parte le penalità. Hanno gareggiato per la loro nazione e hanno fallito. È anche l'opportunità mancata di premi, che può essere un castigo abbastanza severo per gli atleti. Gli atleti di successo possono guadagnare uno status sociale più alto e persino premi come una nuova casa.

Gli atleti nordcoreani possono ancora sperare in più medaglie. Nella piattaforma di tuffo da 10 metri, i tuffatori Kim Mi-rae e Im Yong-myong, i lottatori Kim Son-hyang, Choe Hyo-gyong, Mun Hyon-gyong, Pak Sol-gum, il lottatore Ri Se-ung e il maratoneta Han Il-ryong potrebbero vincere più medaglie per la Corea del Nord nei prossimi giorni.

Nonostante la sospensione da parte del Comitato Olimpico Internazionale della Corea del Nord per i Giochi Olimpici Invernali del 2022 a causa della loro assenza a Tokyo, il conflitto nordcoreano ha continuato ad influire sulla loro partecipazione agli eventi sportivi internazionali. Lo stato a partito unico ha cercato di dimostrare normalità e migliorare la sua immagine internazionale inviando 16 atleti alle Olimpiadi di Parigi del 2024.

Inoltre, gli atleti nordcoreani non stanno gareggiando solo per le medaglie, ma anche per fare da ambasciatori, utilizzando l'antica arte nordcoreana della "diplomazia sportiva" per presentare il loro paese come una nazione normale al mondo. Questo è stato evidente durante la cerimonia di premiazione delle Olimpiadi di Parigi, dove gli atleti nordcoreani hanno posato per una foto di gruppo con atleti dalla Corea del Sud e dalla Cina, segnando un raro segno di unità intercoreana.