La posta in gioco è alta quando il leader cinese Xi Jinping ospita i leader dell'Unione Europea a Pechino per un vertice molto seguito giovedì, che potrebbe decidere se le due principali economie saranno in grado di risolvere le profonde tensioni commerciali - o di vederle crescere ulteriormente. - I leader europei sono a Pechino con una lista di preoccupazioni. Xi ascolterà la Cina?
L'incontro, della durata di un giorno, è il primo vertice UE-Cina di persona in quattro anni e fa seguito a un tetro e gelido evento virtuale tenutosi all'inizio dello scorso anno, successivamente descritto dal diplomatico dell'UE Josep Borell come un "dialogo tra sordi".
Bruxelles si presenta con una lista di problemi economici fondamentali che i suoi leader dicono di voler affrontare per appianare i legami con il loro più importante partner commerciale. Pechino, nel frattempo, è stata impegnata nel tentativo di rafforzare le relazioni con le sue principali controparti commerciali e con le aziende straniere, mentre lotta contro le crescenti sfide economiche in patria.
All'inizio della settimana il ministro degli Esteri cinese Wang Yi ha definito la visita come un'occasione per "spingere le relazioni Cina-UE a un nuovo livello con nuove prospettive" e ha invitato le due parti a "mantenere la calma e concentrarsi sulla cooperazione pragmatica".
"Per i leader cinesi, la priorità ora è stabilizzare la situazione economica (interna)... (per questo motivo) la Cina ha un forte incentivo in questo momento a migliorare ulteriormente le relazioni con i Paesi europei", ha dichiarato Li Mingjiang, professore associato di relazioni internazionali presso la Nanyang Technological University di Singapore.
Tuttavia, le aspettative sono scarse per quanto riguarda i grandi passi avanti, visti i punti di divergenza tra le due parti, dalle relazioni economiche alle posizioni nettamente diverse sulla guerra della Russia contro l'Ucraina, che a due anni di distanza la Cina non ha ancora condannato.
Gli esperti osserveranno con attenzione se Xi è pronto a lavorare con i leader europei su questioni chiave, nonostante la retorica e le pressioni economiche.
Sul tavolo
L'incontro avviene mentre l'Europa ha intrapreso un'ampia ricalibrazione della sua politica nei confronti della Cina. All'inizio di quest'anno, il blocco ha iniziato a spingere per "de-rischiare" le catene di approvvigionamento europee dalla Cina e per garantire le tecnologie critiche, tra le crescenti preoccupazioni per le ambizioni globali e le pratiche economiche di Pechino.
I leader in visita, la Presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen, il Presidente del Consiglio europeo Charles Michel e l'alto diplomatico dell'UE Josep Borrell, hanno segnalato che arriveranno nella capitale cinese pronti a fare pressione su Xi e sul Premier Li Qiang, che presiederà l'evento, su un elenco di preoccupazioni economiche.
In vista del vertice, i leader europei hanno parlato apertamente di questi punti critici e hanno lasciato intendere che avrebbero adottato una linea più dura se non fossero stati compiuti progressi.
Tra le questioni principali c'è l'enorme deficit commerciale tra l'UE e la Cina, che Bruxelles imputa ai sussidi di Pechino alle aziende cinesi e alle barriere all'ingresso nel mercato cinese.
Il mese scorso, in un discorso agli ambasciatori dell'UE, Borrell ha avvertito che "se la Cina continua a negare la realtà e le conseguenze di questo squilibrio, corre il rischio di vedere crescere in Europa la richiesta di maggiore protezione".
A settembre, il blocco ha annunciato l'avvio di un'indagine sul sostegno statale della Cina ai produttori di veicoli elettrici, in seguito all'impennata delle importazioni delle loro auto che ha alimentato i timori per il futuro delle case automobilistiche europee.
La Cina ha definito la mossa una "pratica protezionistica", sostenendo che la rapida crescita dell'industria dei veicoli elettrici è dovuta "all'innovazione tecnologica, alla libera concorrenza e a una catena di approvvigionamento industriale completa".
Ha anche reagito al "de-risking" dell'Europa, lanciando una campagna diplomatica che critica la politica come illogica e politicamente motivata, con i media sostenuti dallo Stato che criticano in particolare la von der Leyen per aver guidato la politica.
Nel corso del vertice di giovedì, molto seguito, Pechino potrebbe essere disposta a fare qualche gesto per aprire ulteriormente il suo mercato agli investimenti europei o per affrontare il deficit commerciale, ma gli analisti affermano che in Europa non ci si aspetta grandi progressi.
"Gli europei si sono resi conto che i risultati concreti saranno limitati. I funzionari e le aziende europee ritengono che la politica delle 'porte aperte' della Cina non sia più tale", ha dichiarato Philippe Le Corre, senior fellow dell'Asia Society Policy Institute con sede a Parigi, riferendosi alla percezione che la Cina non sia più un luogo ospitale per gli affari stranieri.
Un altro punto chiave di discussione rimane la guerra di quasi due anni della Russia in Ucraina e la continua stretta relazione di Xi con l'autocrate Vladimir Putin. Tale rapporto ha contribuito a un significativo deterioramento dei legami tra Europa e Cina, soprattutto perché Xi non ha dato alcun segno di voler spingere il leader russo a ritirare le truppe come richiesto dall'Europa.
Ma i leader in visita dovrebbero anche ribadire a Xi che la politica di "de-risking", volta a diversificare le catene di approvvigionamento, non significa che vogliano disaccoppiare le loro economie strettamente connesse. Si prevede inoltre che entrambe le parti cerchino aree di collaborazione.
"Von der Leyen e Michel sono intenzionati a mantenere (aperte) le linee di comunicazione", ha detto Le Corre.
"Soprattutto in vista dell'incognita del risultato delle elezioni statunitensi del 2024: cosa succederebbe se la nuova amministrazione Trump tornasse con una politica di sanzioni commerciali contro l'UE? E se dovesse disimpegnarsi dalla NATO?", ha aggiunto.
Relazione costruttiva
Per Xi, l'incontro arriva sulla scia di un vertice ampiamente amichevole con il presidente americano Joe Biden, in cui, nonostante le tensioni, le due parti hanno raggiunto accordi significativi, tra cui la comunicazione militare e la protezione dell'ambiente.
Migliorare i legami con l'Europa potrebbe essere "ancora più importante" per Xi, secondo Steve Tsang, direttore del SOAS China Institute dell'Università di Londra. In un contesto di competizione con gli Stati Uniti, Pechino vuole evitare che l'UE "si schieri con Washington".
Tuttavia, secondo Tsang, Xi "non farà grandi concessioni all'UE senza ottenere qualcosa di importante in cambio".
Questo mese Pechino è sembrata fare un gesto di buona volontà consentendo l'esenzione dal visto ai titolari di passaporti di una manciata di Paesi europei, tra cui Francia e Germania.
I commenti ufficiali in vista del vertice hanno anche suggerito che Pechino spera che l'incontro possa aiutare le due parti a rinnovare i loro legami con un "progetto" per il futuro - un sentimento che si inserisce nell'intensificazione degli sforzi diplomatici dei funzionari cinesi per riparare le relazioni con l'Europa nell'ultimo anno.
Ma la repressione di Pechino sulle libertà a Hong Kong, le presunte violazioni dei diritti umani nello Xinjiang e la gestione della pandemia Covid-19 avevano già messo a dura prova i legami molto prima che la Cina si rifiutasse di condannare l'invasione russa dell'Ucraina.
Giovedì, i leader europei in visita dovrebbero spingere Xi a garantire che le imprese cinesi non sostengano lo sforzo bellico russo. A differenza degli Stati Uniti, l'Europa si è finora astenuta dal mettere nella lista nera le aziende cinesi che si ritiene forniscano beni che potrebbero essere utilizzati sul campo di battaglia.
È probabile che le due parti discutano anche del conflitto in corso tra Israele e i militanti di Hamas a Gaza.
Pechino non ha condannato Hamas per l'attacco del 7 ottobre contro Israele che ha ucciso circa 1.200 persone e ha scatenato l'ultimo conflitto, ponendo la sua posizione in contrasto con Europa e Stati Uniti. Le critiche si sono invece concentrate sugli attacchi di Israele all'enclave, che hanno ucciso più di 15.000 persone, secondo il Ministero della Sanità di Gaza, gestito da Hamas.
Il mese scorso, la von der Leyen ha dichiarato che la Cina e l'Europa hanno un "interesse condiviso" nella stabilità del Medio Oriente e ha invitato la Cina a svolgere un ruolo utilizzando qualsiasi influenza su Hamas e sull'Iran, da tempo sostenitore, per evitare un'escalation del conflitto.
"Le azioni della Cina hanno un impatto sulla nostra sicurezza, sulla nostra sovranità e sulla nostra prosperità. E dobbiamo essere molto franchi su questo punto, come base per una relazione costruttiva", ha dichiarato all'epoca il capo dell'UE.
In commenti separati, sempre il mese scorso, ha alluso alla posta in gioco per la gestione delle relazioni: "Fare bene i conti con la Cina non è mai stato così importante come oggi".
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Fonte: edition.cnn.com
