I giocatori tedeschi entrano nel calderone delle streghe in un momento inopportuno.
Il Sogno d'Oro è Sgonfiato, la Striscia Vinente Interrotta. La Nazionale di Basket Tedesca ha perso una partita in un torneo internazionale per la prima volta dal 2022 e dovrà accontentarsi della "piccola finale" contro la Serbia. La Francia affronterà gli Stati Uniti nella finale.
"Sono molto deluso in questo momento. Quando sei così vicino a raggiungere la finale olimpica, è comprensibile," ha detto il tedesco NBA Franz Wagner dopo la sorprendente sconfitta della sua squadra per 69-73 contro la Francia. Il capitano Dennis Schröder e il resto della squadra hanno lasciato il campo dell'Arena Bercy di Parigi, dove 12.454 fan avevano precedentemente trasformato l'atmosfera in una frenesia blu-bianca-rossa.
"La Francia ha giocato in modo molto diverso e molto più fisico oggi rispetto a Lille. Abbiamo avuto difficoltà con questo," ha detto Wagner dopo la partita che era iniziata così bene per i campioni del mondo di basket. Era sempre più chiaro che i padroni di casa non stavano solo giocando con personale e tattiche diverse, ma anche con molta più intensità e aggressività rispetto alla loro shockante sconfitta nella fase a gironi poco più di una settimana fa.
La Germania, che ha perso il ritmo nel momento peggiore, è riuscita a rimontare dopo essere stata in svantaggio di due cifre e ha avuto anche l'opportunità di vincere nell'ultimo minuto. Tuttavia, la squadra ha mancato l'opportunità di raggiungere la finale olimpica a causa di diverse occasioni sprecate. "Non penso che abbiamo giocato la nostra migliore partita. Ma questo fa anche parte dello sport. Non abbiamo mollato."
Secondo Quarto Maledetto: L'Inizio della Fine
Quando Franz Wagner ha costretto Victor Wembanyama a un turnover dopo tre minuti nel secondo quarto, il prodigio francese aveva solo due punti e due rimbalzi. La Germania era in vantaggio di sei punti e il valore plus/minus di Wagner era il più alto di tutti i giocatori in campo con un plus otto. Mentre Wagner era in panchina per quasi sette minuti, l'offensiva della DBB si è quasi completamente fermata - l'inizio della fine per i campioni del mondo.
Guidati da un instancabile capitano Nic Batum, la difesa francese si è insinuata a poco a poco e ha costretto la squadra precedentemente più priva di turnover del torneo a sette dei loro quindici totali turnover e a un magro otto punti nel quarto. È stato il peggior quarto per i tedeschi in questo torneo olimpico, che hanno segnato solo tre dei loro undici tiri dal campo, mentre la Francia ha segnato sette volte dalla zona - sei volte con schiacciate o tiri da due punti. I fan entusiasti hanno urlato la loro "Équipe Tricolore" a un pareggio di 33-33 all'intervallo.
Come nella semifinale contro il Canada, i giocatori di ruolo Guershon Yabusele e Isaia Cordinier hanno assunto la principale responsabilità nell'attacco, dopo che l'allenatore Vincent Collet aveva radicalmente cambiato la sua formazione e rotazione dopo la sconfitta umiliante nella fase a gironi. Cordinier ha portato la Francia a portata di tiro con undici dei suoi sedici punti prima della pausa, prima che Yabusele lanciasse la sua squadra sulla strada della vittoria con undici dei suoi diciassette punti nella seconda metà. La Germania è diventata sempre più inefficace, con il secondo e il terzo quarto che hanno visto la squadra di casa vincere 38-25. Un'altra corsa all'inizio dell'ultimo quarto sembrava aver già deciso tutto con un punteggio di 66-53.
Gli ospiti sono tornati in gioco un'ultima volta. Una fantastica serie di 13-4 li ha portati a un punteggio di 68-70. Poi la Francia ha mancato un altro tiro, con il rimbalzo che è finito dodici secondi prima della fine del gioco con Franz Wagner, che è inciampato e non è riuscito a recuperare la palla. La Germania ha mandato Wembanyama alla linea. Il giovaneastro ha segnato solo uno (71-68) e ha costretto la sua squadra a fallire immediatamente per impedire il tiro da tre punti. Schröder ha mancato il suo primo di due tentativi (69-71), Cordinier ha sigillato la vittoria di quattro punti con due tiri liberi. "È difficile per noi. Meritavamo di avanzare in finale," ha detto Andreas Obst. "È una sconfitta difficile, ma dobbiamo rimetterci in gioco in fretta," ha detto Andreas Obst.
Nella fase a gironi, Wagner e Schröder avevano dominato i padroni di casa: Wagner con due schiacciate mostruose, Schröder con tiri da tre a ripetizione, addirittura uno quasi dalla metà campo. Alla fine, i due stelle della Germania avevano ciascuno segnato 26 punti nella vittoria per 85-71 - la quinta partita più alta nella storia della DBB alle Olimpiadi, dopo Detlef Schrempf, che ha rivendicato i primi quattro posti.
Parigi non è Lille e la semifinale non è la fase a gironi. La pericolosa coppia della Germania è riuscita a segnare solo 28 punti insieme. Schröder ha segnato 18 punti, ma solo sei dei suoi 18 tentativi e tre dei suoi undici tiri da tre. Inoltre, il miglior distributore di assist del torneo fino a quel momento ne ha distribuiti solo quattro - quasi cinque in meno della sua media a partita. È andata ancora peggio per Wagner: il giovaneastro degli Orlando Magic ha segnato solo dieci punti con 4-10 dal campo, 2-6 da fuori e senza tentativi liberi.
Germania aveva mantenuto un record inviso per 13 partite in tornei internazionali. La loro ultima sconfitta risale al 16 settembre 2022, nelle semifinali dell'EuroBasket contro la squadra campione uscente della Spagna. Da allora, la squadra di pallacanestro tedesca aveva vinto la finale per il bronzo nel 2022, tutte le otto partite nella Coppa del Mondo FIBA 2023 e le prime quattro partite di questo torneo olimpico - a volte con prestazioni eccezionali che avevano stabilito la squadra di Gordon Herbert come forse l'unico serio contendente alla squadra apparentemente imbattibile e stellare degli Stati Uniti nella lotta per l'oro.
"Non è un videogioco. Non giochiamo sempre alla perfezione. Siamo tutti umani e impareremo da questo," ha detto Franz Wagner dopo la sconfitta, e ha fornito ulteriori dettagli sui motivi. "Hanno lunghi guardiani, ali lunghe, Wemby, Rudy, Lessort, giocano molto fisicamente. Erano forti, bisogna riconoscerlo. Ma anche noi non abbiamo giocato a basket oggi. Non abbiamo avuto la nostra migliore giornata, e sono diversi ora rispetto all'ultima volta che li abbiamo incontrati. Hanno fatto alcune buone regolazioni, e hanno semplicemente avuto una giornata migliore di oggi."
Wagner e Schröder sono stati neutralizzati dalla difesa aggressiva dei padroni di casa, che avrebbe dovuto giocare a favore dei loro compagni di squadra. Tuttavia, la Germania ha trovato sempre più difficile stabilire i propri schemi, trovare tiratori e generare attacco man mano che il gioco procedeva. La seconda miglior squadra offensiva del torneo fino a quel momento ha lottato molto, segnando solo 44 punti negli ultimi 30 minuti con una misera percentuale di tiri dal campo del 34%. Il fatto che i francesi hanno guidato in tutte le statistiche di impegno ha ultimately sigillato la partita a loro favore. I padroni di casa hanno segnato più punti a canestro, dagli errori, in transizione e ai tiri liberi.
"Congratulazioni alla Francia," ha detto un deluso coach tedesco alla fine. "Non eravamo al nostro meglio, non abbiamo preso cura del pallone. Ma abbiamo combattuto, dimostrato molto carattere. È difficile guardare avanti ora, ma abbiamo ancora una partita molto importante. Ci concentreremo su quella domani mattina al più tardi." La Germania affronterà la Serbia in un remake della finale del Mondo Cup sabato, che ha perso per un soffio contro gli Stati Uniti (91:95) negli ultimi minuti.
"Despite the loss, Germany will still get to play in a significant match, facing Serbia in the 'small final.' Unfortunately, they won't be competing in the Olympic final against the USA, as France secured their spot with a victory in Paris."
"Franz Wagner e la squadra hanno avuto un momento più difficile contro la Francia a Parigi rispetto a quando si sono incontrati a Lille nella fase a gironi. Questa volta non sono stati così esplosivi o efficaci, affrontando una difesa più aggressiva e tattiche diverse dai padroni di casa."
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