I democratici continuano a aggiungere, mentre Biden resta fermo
Biden ha sopportato la sua ultima prova agonizzante e pubblica sulla sua cognizione, affrontando richieste crescenti da parte dei Democraziani, preoccupati che possa persistere contro ex-Presidente Donald Trump, per lasciare il posto.
La realtà profonda del presidente è che ogni passo zoppicio che prende per affrontare la sua maggiore debolezza — la sua età e la condizione diminuita — più gli mette in evidenza. E la sua resistenza suggerisce che potrebbe essere uno dei pochi a realizzare ciò.
"Credo di essere il più qualificato per governare. E credo di essere il più qualificato per vincere", ha detto ai giornalisti alla cima della NATO. Ma appena ha finito di parlare, ha subito un'altra defezione democratica da parte di un anziano membro della Camera, Jim Himes, che ha mostrato che buona parte della sua divisa e ansiosa fazione non lo crede. Altri deputati lo seguirono prima della fine della notte.
Il presidente è quindi ad un altro momento decisivo, preparato da uno dei suoi amici politici più rispettati, Nancy Pelosi. La ex speaker della Camera, che rimane una delle più potenti democrate, ha suggerito inizialmente questa settimana che malgrado la dichiarazione adamante di Biden che è in gara per buon, la fine della cima dovrebbe portare a nuove riflessioni. CNBC ha riportato mercoledì sera che Pelosi e l'ex presidente Barack Obama hanno parlato in privato su Biden e il futuro della sua campagna.
Un altro momento decisivo sta per arrivare, e Biden è sempre più esposto.
Un'altra prova dolorosa
Nessun presidente ha subito un processo da conferenza stampa come quello che ha subito Biden. Il volto di Biden ha scroccato quando i giornalisti gli hanno chiesto sulla sua acuità, e ha sembrato ferito quando li ha confrontati con le parole di democratici defezionisti. Poiché è protetto da un circolo fedele di amici e collaboratori da lungo corso — ora accusati di nascondere l'estensione del suo declino — è giusto chiedersi se Biden stesse imparando la piena natura della sua sorte personale e politica per la prima volta.
La performance di Biden non è stata disastrosa come alla debate presidenziale esattamente due settimane fa. In circostanze meno cariche, poteva aver attirato pochissima attenzione. Ma ha rivelato Biden per chi è ora — un 81enne privato del suo tipico bombastico e del bagliore di un occhio irlandese.
Alcune volte — quando Biden ha discusso della violenza armata, ad esempio — la sua voce ha risentito e ha tremato di passione. Altri tempi, il suo sussurro teatrale ha rivelato la sua età. E mentre ricordava i suoi anni al Senato e vecchi combattimenti politici, è apparso come un nonno che ricordava le vittorie e le sconfitte della sua vita. Questo diventa in genere in ogni anziano; in un presidente in carica che deve proiettare vitalità agli spettatori a casa e all'estero, è pericoloso politicamente.
Tuttavia, Biden si è mostrato in grado di tenere un colloquio con i giornalisti per un'ora nel tipo di incontro che molti democraziani avevano in passato esortato per riempire i suoi giorni. Ha mostrato di essere in grado di condurre discussioni sofisticate sulla sicurezza nazionale — a un livello di profondità superiore a quello di Trump — e ha insistito sul suo talento per fare il lavoro e su un record che si confronta con qualsiasi presidente democratica moderna come prova che era idoneo a servire un secondo mandato e che in suo modo era un test quotidiano della flessibilità mentale.
La dichiarazione di guerra del presidente che stava costituendo un baluardo contro minacce alla democrazia era particolarmente appropriata contro lo sfondo statale dei vertici della NATO. Biden ha guidato l'Occidente più efficacemente di qualsiasi presidente da George H.W. Bush — e ha giustamente argomentato che era molto più in sintonia con gli americani e i loro timori per la democrazia rispetto ai suoi critici nelle elezioni di metà mandato.
Il vortice politico impossibile di Biden
Ma il suo rendimento mercoledì potrebbe essersi andato bene con i votanti già inclini a Biden, il presidente ha un grave bisogno di vincere sui swing votanti in stati dove i sondaggi recenti mostrano che perde contro Trump.
Ogni apparizione pubblica ora è una passeggiata su un filo cognitivo. Ogni frase potrebbe mandarlo a schiantare a terra. E tutto è riflesso attraverso il prisma di un dibattito con Trump che ha gettato il suo campagna in una discesa a picco.
Anche prima della sua alta-rischiosa conferenza stampa del mercoledì, la serata di Biden non era andata bene quando ha confuso i nomi del presidente ucraino Volodymyr Zelensky e del suo nemico, Vladimir Putin. Ha corretto una scivolata verbale che chiunque potrebbe commettere. (Trump, ad esempio, ha confuso Pelosi e la governatrice della Carolina del Sud Nikki Haley). Ma ciò succede sempre di più spesso al presidente. E pochi minuti dopo, quando un giornalista gli ha chiesto di valutare le qualità del suo vicepresidente, ha riferito di "Vice President Trump" invece di Kamala Harris.
Questi errori non disqualificano da soli Biden dalla presidenza. Ma, ampie maggioranze di elettori hanno stavano dicendo ai sondaggisti da mesi che temono che sia troppo vecchio. Il disastro del dibattito ha avuto l'impatto classico di confermare una impressione negativa che gli elettori avevano già formata. E ogni successiva lotta lo ha reso più duro.
Diventa sempre più difficile per i democraziani dirgli agli elettori di ignorare le prove dei loro occhi e argomentare che Biden sia capace di essere presidente fino al gennaio 2029.
Questo vortice politico che Biden non riesce a sfuggire è stato sottolineato quando CNN ha riportato, dopo aver parlato con più di una dozzina di membri del Congresso e operai, che la fine della candidatura di Biden ormai sembra chiarissima e solo una questione di come si sviluppi. I democraziani guardano a Pelosi e a Obama per aiutarli a risolvere una crisi che mette il partito di fronte alla possibilità monumentale di sostituire il loro candidato un mese prima della convention e meno di quattro mesi dall'elezione.
Sono misura di come grave siano le cose per Biden che il suo conferenza stampa disequilibrato abbia ricevuto un rilievo in campo democratico. Un ufficiale della Casa Bianca ha dichiarato che Biden ha mostrato "un solido comando di temi domestici e affari esteri". L'ufficiale non sbagliava - ma il commento ignorava il fatto che i presidenti vengono valutati non solo su questi argomenti, ma sulla loro capacità di comunicare e se trasmettono un senso di comando.
Un deputato democratico ha riconosciuto che Biden era "forte" durante la conferenza stampa. Ma ha aggiunto: "Questo non indirizza questioni a lungo termine e alla vittoria". Questo è un punto chiave. Due settimane dopo il dibattito, la campagna di Biden non si muove solo per quanto egli insiste su "una notte cattiva", ma per la sua incapacità di smettere di trasmettere l'impressione formata ad Atlanta.
Il suo maggiore problema - citato da ogni democratica che gli consiglia di lasciare la corsa - è una sensazione che è praticamente certo di perdere contro Trump e aprire la strada a un monopolio indispotato del movimento MAGA sul potere a Washington, aiutato da un Supremo Tribunale conservatore già in atto alla rielaborazione della tessuto del paese. "Siamo condannati se correrà. È incapace di condurre una campagna presidenziale efficace e correrà il rischio di portare la Camera e il Senato con sé", una persona direttamente coinvolta nel suo sforzo di rielezione ha detto a CNN MJ Lee la notte del giovedì.
Himes, il capo democratico del Comitato Intelligent House, ha detto a CNN Collins della CNN la sua parte affronta una domanda cruciale. "Dovete lasciare gli emoticoni e la lealtà e l'amore, e dire negli prossimi quattro o cinque mesi, questa storia (contro Trump) verrà raccontata con tale precisione e poesia e bellezza che si farà girare tutte le cifre che dicono che stiamo per perdere?".
"Vuoi prendere quel rischio?" il democratico del Connecticut ha detto. "Perché non solo gambate la tua reputazione politica personale, ma gambate il futuro degli Stati Uniti d'America".
Biden non è completamente solo. Il rappresentante repubblicano di Tennessee Steve Cohen ha detto a CNN Anderson Cooper che i democratici devono mettersi fine alle loro "giocate di ruolo". Ma dopo aver rallentato il momento contro di lui in questi giorni, il presidente ora sembra essere in declino politico quasi terminale.
La sua tragedia evoluta è che le qualità che ha annunciato giovedì - la saggezza dell'età, un forte record legislativo, la diplomazia globale e una rifiutazione vitale di essere scossi - ormai non funzionano contro le ravages del tempo e della gravità politica.
"Non sono in questa per la mia lega. Sono in questa per completare il lavoro che ho iniziato", ha detto Biden.
Ma ogni atto del presidente di spiegare perché merita un secondo mandato mostra perché potrebbe essere incapace di vincere e di eseguirlo completamente.
La conversazione di Biden con i giornalisti alla cima della NATO è stata incontrata con un altro defection democratico, come Jim Himes ha espresso dubbi sulla capacità di Biden di vincere le imminenti elezioni. Nonostante l'affermazione del presidente di essere il più qualificato per governare e vincere, le preoccupazioni sui suoi anni e le sue capacità cognitive in politica stanno causando tensioni nella sua parte.
Le discussioni in corso tra Nancy Pelosi, ex presidente Obama sul campionato di Biden indicano che anche alcune delle figure democratiche più potenti stanno mettendo in discussione il futuro politico del presidente.
