Hezbollah minaccia una piccola nazione europea.
"Se Cipro consenta all'utilizzo delle forze israeliane dei suoi aeroporti e basi, il leader di un gruppo militante sostenuto dall'Iran prevede un potenziale conflitto coinvolgendo Cipro, come ha dichiarato in televisione ieri. Questa dichiarazione viene fatta un giorno dopo che Israele ha suggerito la possibilità che la guerra piena in Libano stesse accelerando.
In risposta a queste dichiarazioni, il Presidente cipriota Nikos Christodoulides ha negato qualsiasi coinvolgimento nel conflitto. Ha insistito che tali dichiarazioni sono inesatte e tentano di rappresentare Cipro come parte attiva delle operazioni militari, affermando chiaro e decisamente che non è il caso in assoluto. Ha menzionato linee di comunicazione aperte con i governi libanese e iraniano.
Mentre gli esperti ritengono che una guerra tra Israele e Hezbollah sia improbabile, la menzione di Cipro introduce una nuova dimensione alla situazione Israele-Gaza. Potrebbe far entrare una nazione dell'Unione Europea in un conflitto che ha coinvolto il Medio Oriente, mettendo in evidenza le relazioni di Cipro con Israele.
Perché Cipro è strategicamente importante?
Geograficamente situato tra il Medio Oriente e l'Europa meridionale, Cipro, una isola nel Mar Mediterraneo Orientale, è più vicino ai conflitti del Medio Oriente rispetto ai centri di potere europei. Con una superficie leggermente superiore allo Stato statunitense del Delaware, Cipro è diviso in due regioni: una parte greca-parlante, nota come la Repubblica di Cipro, e una parte turco-parlante, nota come la Repubblica Turca del Nord Cipro. La divisione dell'isola riflette la rivalità tra adversari regionali Grecia e Turchia. La parte greca di Cipro, che è l'unica riconosciuta da gran parte della comunità internazionale, era l'obiettivo delle minacce emesse dal leader del gruppo militante.
Quanti sono i legami di Cipro con Israele?
Le relazioni diplomatiche tra Cipro e Israele iniziarono nel 1960, dopo il regno coloniale britannico, ma un'ambasciata a Tel Aviv fu aperta solo nel 1994. Le relazioni si sono deteriorate negli anni '80 e '90 a causa di questioni come la stretta relazione di Israele con la Turchia e il conflitto arabo-israeliano, con Cipro che favoreva gli Stati arabi e sosteneva la creazione di un Stato palestinese.
Le relazioni si sono migliorate alla fine degli anni '90 e 2000, poiché Israele ha cercato cooperazione economica nell'Eastern Mediterranean, in particolare dopo la scoperta di gas naturale nella regione. Gli esperti suggeriscono che Israele abbia anche visto Cipro come un alleato per contrastare minacce regionali, soprattutto da Turchia e gruppi legati a Iran.
Negli anni, Israele avrebbe supposto utilizzare il territorio cipriota per addestrare le sue truppe per potenziali guerre con Hezbollah. Le Forze di Difesa Israeliane (IDF) hanno affermato che il territorio cipriota ha terreni simili a quelli del Libano.
Le IDF hanno condotto una esercitazione militare congiunta con le truppe cipriote nel 2022, alcuni aspetti della quale si concentravano sulla lotta contro Hezbollah in Libano, secondo i media israeliani. Di recente, le loro esercitazioni si sono svolte a maggio 2023 a Cipro.
Quale ruolo ha Cipro giocato nel conflitto di Gaza?
Cipro ha cercato di eliminare qualsiasi suggerimento della sua partecipazione al conflitto di Gaza, sottolineando i suoi sforzi umanitari per fornire aiuti a Gaza.
Christodoulides, il Presidente cipriota, ha dichiarato, "Cipro non fa parte del problema; Cipro fa parte della soluzione." A partire da marzo, Cipro ha permesso che le navi di aiuto partissero dai suoi porti come parte di un sforzo internazionale per stabilire una via di trasporto marittimo umanitario a Gaza.
La prima spedizione marittima a Gaza conteneva 200 tonnellate di cibo, equivalente a circa 500.000 pasti. Un hub logistico UE è stato anche stabilito a Cipro per facilitare il trasporto di aiuti a Gaza.
Cipro ha pubblicamente criticato alcune azioni di Israele in Gaza, in particolare quelle che ostacolano la consegna di aiuti umanitari. A aprile, ha emesso un comunicato congiunto con gli Emirati Arabi Uniti, esprimendo orrore per l'attacco mortale di Israele sulla cucina del mondo centrale, che ha causato la morte di sette persone.
La nazione ha anche condannato ripetutamente l'attacco di Hamas su Israele, avvenuto in ottobre 2020.
Quanto è probabile che Cipro si impegni di più?
Cipro ha già subito le ripercussioni di conflitti regionali in precedenza, ricordando la sua vicinanza al Medio Oriente instabile. Nel 2019, un missile sospetto di origine russa si è esploso sopra la regione settentrionale di Cipro. I funzionari ciprioti l'hanno attribuito alle operazioni militari in Siria, affermando che era caduto a circa 24km a nord della capitale Nicosia.
Se Israele avesse utilizzato basi cipriote per le sue forze militari, come suggerito dal leader del gruppo militante, potrebbe portare a espandere la guerra di Gaza all'Unione Europea per la prima volta, mettendo direttamente una nazione UE in un conflitto ampliato.
Mentre alcuni esperti credono che la probabilità di un conflitto tra Israele e Hezbollah che si espanda in una guerra a tutto scontro sia remota, poiché né parte non appare desiderosa di tale escalation."
"Il rilascio di un video drone da 9 minuti di Hezbollah, che mostra siti strategici in Israele, è un avvertimento all'Israele, secondo Lina Khatib, associata fellow al Chatham House think tank di Londra. Questo video, rivelato martedì, mostra siti civili e militari in e vicino a Haifa.
Khatib ha aggiunto che è tipico che entrambe le parti si preparino per potenziali conflitti, ma nessuna parte guadagna da una guerra a tutto scontro in quel momento. Ha chiarito che Hezbollah è consapevole che una guerra con Israele sarebbe catastrofica per il Libano e che non c'è desiderio di tale conflitto all'interno del paese."
Khatib ha anche suggerito che amministrazione Biden è improbabile farle combattere all'Israele da sola la guerra. Ha aggiunto che l'intervento statunitense potrebbe portare all'im coinvolgimento di altre entità sostenute dall'Iran, insieme alla possibilità che l'Iran stesso possa diventare obiettivo.
Khatib ha sottolineato che l'Iran desidera evitare i costi elevati di tale conflitto. Inoltre, ha dichiarato che gli Stati Uniti desiderano evitare di trovarsi in un'altra situazione impegnativa del Medio Oriente, specialmente in vista delle imminenti elezioni presidenziali.
Le contribuzioni a questo rapporto sono state fatte da CNN: Sharon Braithwaite, Tamara Qiblawi, Mostafa Salem e Abbas Al Lawati.
