Gruppi filo-israeliani cercano di cacciare un altro membro progressista della <unk>squad<unk>, questa volta nel Missouri.
Bush ha rotto i ranghi con la leadership del suo partito per chiedere un cessate il fuoco permanente a Gaza lo scorso anno e ha criticato aspramente il trattamento da parte di Israele dei civili palestinesi.
Bush si è trovata tre sfidanti mentre cerca un terzo mandato come rappresentante del 1° distretto congressuale del Missouri, il più rilevante dei quali è Wesley Bell, il procuratore distrettuale della contea di St. Louis. La spesa nella corsa non ha raggiunto i livelli della campagna contro Bowman – la più costosa primaria della Camera nella storia degli Stati Uniti.
Tuttavia, le cifre – per un distretto sicuro dei democratici e uno dei 435 seggi della Camera – sono ancora notevoli. Il Comitato d'Azione Politica del Congresso Ebraico Americano, United Democracy Project, ha speso quasi 9 milioni di dollari in spot pubblicitari contro Bush o a sostegno di Bell.
Anche se Bell è stato più sostenitore delle azioni di Israele, la sua campagna non si è concentrata sull'argomento e gli elettori del distretto a maggioranza di minoranze, urbani nella zona di St. Louis, non si scontrano su di esso con la stessa passione vista in enclavi più tipicamente progressiste.
Prendendo una pagina da democratico George Latimer, che ha sconfitto Bowman a New York a giugno, la campagna di Bell si è basata più su vibrazioni – criticando Bush per essere troppo ideologicamente guidata, non essere abbastanza reattiva nei confronti dei suoi elettori e – forse in modo più potente – per aver votato contro il disegno di legge sull'infrastruttura del presidente Joe Biden.
“Ha tradito il nostro presidente e ha tradito la città di St. Louis”, dice una persona in uno spot del United Democracy Project.
Quel voto, come quello di Bowman, è stato espresso in protesta contro alcuni aspetti della legislazione sull'infrastruttura. (La misura, however, aveva abbastanza supporto per essere approvata senza il loro voto.)
Uno spot del PAC dei Democratici Mainstream ha attaccato Bush per essere stata soggetto a un'indagine federale per presunto utilizzo illecito di fondi della campagna per servizi di sicurezza. Bush ha negato qualsiasi illecito e sostiene di aver rispettato le regole della Camera.
Il messaggio di Bush durante la campagna è stato più semplice e, in molti modi, copia gli sforzi di Bowman per presentare la corsa come una battaglia tra i soldi grandi e l'erba.
“Sostenendo la nostra campagna a livello di base”, ha detto Bush in una recente email di raccolta fondi, “stai lottando contro un politico imbroglione e l'influenza dei soldi grandi nella politica e chiedendo una rappresentanza vera per le persone del MO-01”.
È un messaggio che, prima di quest'estate, era stato efficace per i membri progressisti della Camera che affrontavano sfidanti ben finanziati. La rappresentante del Pennsylvania Summer Lee ha respinto una sfida primaria per il suo seggio nella zona di Pittsburgh all'inizio dell'anno e altri membri della "squadra", in particolare la rappresentante del New York Alexandria Ocasio-Cortez e la rappresentante del Massachusetts Ayanna Pressley, sono ora ampiamente considerati invulnerabili.
La corsa Bush-Bell, però, è più profonda che ampia. Non c'è alcuna differenza di politica da segnalare; sono per lo più allineati sullo spettro ampio di questioni che vengono davanti ai membri della Camera. Entrambi hanno legami profondi con la morte del 2014 di Michael Brown, un teenager di colore non armato, a Ferguson, che si trova nel 1° distretto del Missouri. L'indignazione intorno alla morte di Brown ha effettivamente dato il via al movimento Black Lives Matter. Bush, un pastore, è diventata un'attivista di spicco in quelle manifestazioni e ha trasformato quel profilo in due sfide all'incumbent del 1° distretto, William Lacy Clay, nelle primarie democratiche, riuscendo nel 2020 al secondo tentativo.
Bell, d'altra parte, ha avuto un inizio precoce nell'arena politica. È stato eletto nel consiglio comunale di Ferguson nel 2015. Tre anni dopo, correndo su una piattaforma progressista, ha sostituito il controverso procuratore distrettuale della contea di St. Louis Robert McCulloch, che era in carica dal 1991. Ma come McCulloch, Bell non ha incriminato l'ufficiale che ha sparato a Brown, irritando alcuni sostenitori – compreso il padre di Brown, che è stato presentato lo scorso mese in uno spot per Bush.
“Penso che ci abbia mentito. Non ha mai portato accuse contro l'assassino”, dice Brown Sr. nello spot. “Non ha mai camminato per le strade di Ferguson con me. Ha fallito nel riformare l'ufficio”.
Alla fine di ottobre 2023, qualche settimana dopo l'attacco mortale di Hamas all'interno di Israele, Bell ha rinunciato a una corsa al Senato contro il senatore repubblicano Josh Hawley per annunciare che avrebbe sfidato Bush invece. In una conferenza stampa all'epoca, ha suggerito che la posizione della congresswoman sul conflitto – lei era tra i primi a chiedere un cessate il fuoco – lo ha portato alla corsa.
“Capite questo posto unico in cui ci troviamo con il mondo letteralmente in fiamme”, ha detto Bell. “Penso che dobbiamo fare in modo di fornire quella leadership efficace, non solo nel nostro distretto, ma a DC e sul palcoscenico mondiale”.
Incidentalmente, alcuni mesi prima, Bell aveva detto a Bush in una telefonata – primo segnalato da KSDK a St. Louis – che non aveva intenzione di sfidarla.
“Non pensare nemmeno per un secondo che sia così”, ha detto Bell alla congresswoman. “Ti sto dicendo, sulla mia parola, non sto correndo contro di te. Non succederà”.
Ma ora è così. La campagna di Bell non ha contestato ciò che è stato detto durante la telefonata, ma ha argomentato che l'assicurazione è stata data prima degli attacchi del 7 ottobre 2023 in Israele. Il suo responsabile della campagna ha detto a KSDK che Bell ha deciso di lasciare la primaria del Senato per la corsa alla Camera dopo aver ricevuto "incoraggiamento" da "stakeholder a livello locale, statale e nazionale".
Da allora, è stata una lotta per procura tra vecchi nemici.
Il progetto di democrazia unita di AIPAC e un altro gruppo pro-Israele, il PAC Democratic Majority for Israel, hanno investito nella causa di Bell, insieme al PAC pro-crypto Fairshake e al PAC Mainstream Democrats del miliardario Reid Hoffman. Nel angolo di Bush, Justice Democrats, il gruppo che è diventato famoso per aver reclutato Ocasio-Cortez a candidarsi per la prima volta, e il Working Families Party stanno spendendo per difendere il loro alleato di sinistra. Tuttavia, le spese relative sono evidenti - i sostenitori di Bell hanno speso per la pubblicità circa 3 volte di più rispetto al lato di Bush.
Come incumbente, Bush ha il sostegno, almeno sulla carta, della leadership democratica della Camera, inclusa la Minority Leader Hakeem Jeffries. Anche i senatori Bernie Sanders del Vermont e Elizabeth Warren del Massachusetts sono a bordo. Ocasio-Cortez ha inviato appelli di raccolta fondi per la campagna di Bush. A casa, il sindaco di St. Louis City Tishaura Jones ha anche endorsement.
Ma il sostegno per Bell è robusto anche localmente - spesso un indicatore più importante di come si svilupperà una primaria a bassa affluenza rispetto ad ogni altro metro. Indivisible St. Louis ha endorsement Bell, che ha anche ampio sostegno dai sindacati. Anche il consiglio di redazione del The St. Louis Post-Dispatch sostiene il sfidante.
I principali democratici di Washington sono stati relativamente silenziosi, segnalando implicitamente che Bell sarà il benvenuto. Molti sono ancora risentiti con Bush per aver sconfitto Clay quattro anni fa, spezzando la presa della sua famiglia su un seggio che avevano tenuto da prima che l'uomo camminasse sulla luna.
Un annuncio del progetto di democrazia unita ha criticato la posizione di Bush sulla politica che si estende oltre il suo distretto, con il narratore che dice: "Ha tradito il nostro presidente e ha tradito la città di St. Louis".
Despite their initial agreement not to run against each other, Wesley Bell decided to challenge Cori Bush in the primary, citing her stance on the Israel-Palestine conflict as a motivating factor.
