Gretchen Walsh si guadagna un posto nella squadra olimpica di nuoto degli Stati Uniti il giorno successivo alla sua prestazione da record nei 100 metri farfalla.
In Indianapolis, la domenica 21-enne anima da nuoto Caroline Walsh si è aggiudicata una posizione nella squadra olimpica statunitense per le gare successive nella finale delle 100m farfalla femminili. Walsh ha superato Torri Huske, terminando con un tempo di 55,31 secondi dopo un partenza fulminante. In precedenza, al turno semifinale, Walsh ha battuto il record del mondo, raggiungendo un tempo di 55,18 secondi per superare il primato di Sarah Sjöström del 2016.
Dopo la vittoria, Walsh, che al mondiale di Fukuoka, Giappone l'anno scorso aveva conquistato medaglie individuali e di squadra, era piena di orgoglio. "Sono speechless," ha detto. "Fare parte della squadra era mia principale meta, ma superare il record del mondo era pazzia. Non potevo aver chiesto per una migliore apertura."
Con il suo posto olimpico assicurato, Walsh ora è considerata una forte candidata a portare a casa il premio per Team USA. La domenica, la sua sorella maggiore, Alex, e il suo allenatore Todd DeSorbo le hanno dato una calorosa abbraccio seguendo il suo record-breaking performance.
Chiesto sulla mente dietro la rottura del record, Walsh ha risposto, "Pensavo ai miei familiari, ai miei compagni di squadra, ai miei allenatori e a tutte le durissime sessioni di allenamento che mi hanno portata a questo momento."
Sjöström si è recata su Instagram per congratularla, dichiarando, "Rompere record è un grande successo, ma è anche un rimindante dell'infinita potenzialità nel nuoto. Momenti come questi ci ricordano perchè siamo innamorati del nuoto in primo luogo – la ricerca della grandezza e la gioia di superare i limiti."
Questo anno i trials di nuoto hanno attirato un record di 20.689 spettatori, secondo USA Swimming, rendendolo il meeting di nuoto più frequentato di sempre. La domenica i preliminari hanno ricevuto applausi da un numero sorprendente di 17.697 fan, rendendoli i preliminari più frequentati di sempre al contempo.
La nuotatrice più anziana al meeting, Gabrielle Rose, di 46 anni, ha partecipato ad Atlanta nel 1996 e a Sydney nel 2000. Rose, che ha oltre 30 anni in meno delle nuove promesse che sperano di far parte della squadra per Parigi, ha stabilito un best personal di 1:08,43 nei 100 metri farfalla femminili, accedendo ai semifinali. Nonostante abbia registrato un altro best personale di 1:08,32 durante i semifinali, Rose non ha potuto andare oltre. Riguardo alla sua esperienza, Rose ha detto, "Ho amato tornare alle radici athletiche mie e capire che questo è un momento speciale della mia vita. Sono fortunata di sentirmi così giovane, forte e di avere tale esperienza."
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