Gli Stati Uniti hanno fatto "una nuova e significativa proposta" per liberare Paul Whelan e Evan Gershkovich, dice il Dipartimento di Stato

Nelle scorse settimane gli Stati Uniti hanno "fatto una nuova e significativa proposta" alla Russia per ottenere il rilascio degli americani detenuti Paul Whelan e Evan Gershkovich, ma la proposta è stata rifiutata da Mosca, ha dichiarato martedì il portavoce del Dipartimento di Stato Matt Miller. - Gli Stati Uniti hanno fatto "una nuova e significativa proposta" per liberare Paul Whelan e Evan Gershkovich, dice il Dipartimento di Stato

Gli sforzi dell'amministrazione Biden per riportare a casa Whelan e Gershkovich, entrambi indicati come detenuti illegalmente dal Dipartimento di Stato, non hanno prodotto risultati. Questo mese Whelan compie cinque anni di detenzione in Russia. Lunedì ha segnato il 250° giorno di detenzione di Gershkovich.

Miller ha rifiutato di fornire dettagli specifici sulla "nuova e significativa proposta" e non ha voluto dire a quale livello sia stata presentata alla Russia.

"Abbiamo insistito sull'importanza di questo caso attraverso una serie di canali con il governo russo. Non entrerò nei dettagli di come comunichiamo con loro, ma abbiamo modi per comunicare con loro. Abbiamo modi per far conoscere le nostre offerte. Continueremo a farlo e speriamo di riuscire a ottenere il loro rilascio", ha detto Miller durante il briefing di martedì.

Ha sottolineato che la proposta riguardava sia Whelan che Gershkovich, affermando: "Abbiamo chiarito fin dall'inizio che non vogliamo lasciare indietro nessuno dei due".

La CNN ha riferito in precedenza che l'amministrazione Biden stava setacciando il mondo in cerca di offerte per liberare i due, dopo che la Russia non aveva risposto in modo sostanziale a un'offerta presentata all'inizio dell'anno.

"Discutiamo costantemente di questo problema con i nostri alleati e i nostri partner che possono aiutarci", ha detto Miller.

Il fratello di Whelan, David Whelan, ha dichiarato martedì alla CNN che la famiglia è stata informata che è stata fatta una nuova offerta, che è stata rifiutata, ma che non sono stati forniti dettagli sulla proposta.

"Siamo contenti che il governo statunitense continui a cercare di restituire Paul alla libertà. Sfortunatamente, sembra che impieghino molto tempo a incasinarsi per impegnarsi con il Cremlino, mentre Paul è seduto in condizioni di deterioramento in Mordovia", ha detto David Whelan. "Speriamo che il loro prossimo sforzo sia più rapido e abbia più successo".

Paul Whelan, che è stato arrestato nel dicembre 2018 e condannato nel giugno 2020 a 16 anni di carcere per un'accusa di spionaggio che nega con veemenza, ha anche espresso delusione per il fatto che non sia stato fatto di più per garantire il suo rilascio.

"Non avrei mai pensato di arrivare a questo", ha dichiarato Whelan alla CNN la scorsa settimana. "Pensavo davvero che il governo statunitense avrebbe risolto la questione anni fa.

"Non so se la diplomazia abbia fallito in questo caso, ma posso dire che sta andando terribilmente a rilento", ha detto Whelan, che ha chiamato la CNN in esclusiva dal suo remoto campo di prigionia in Mordovia.

"È deludente che ci siano stati due scambi che sono andati avanti senza di me. Penso che il governo americano avrebbe dovuto dire: 'No, non faremo scambi se Paul non è incluso' e assicurarsi che, sapete, tutti noi tornassimo a casa, non solo due", ha detto Whelan, riferendosi agli scambi di prigionieri che l'anno scorso hanno portato a casa Trevor Reed e Brittney Griner. I funzionari statunitensi hanno affermato che i russi si sono rifiutati di includere Whelan in quegli scambi, rispettivamente con Konstantin Yaroshenko e Viktor Bout.

Gershkovich, giornalista del Wall Street Journal, è stato arrestato a marzo e accusato di spionaggio, accusa che nega. Un tribunale russo ha ripetutamente prolungato la sua detenzione preventiva nella famigerata prigione Lefortovo di Mosca.

La sorella Danielle Gershkovich ha dichiarato lunedì alla CNN che il calvario per la sua famiglia è "doloroso" e "sempre più difficile" man mano che il tempo passa senza progressi.

"Sono passati quasi otto mesi da quando è stato imprigionato. E si è perso così tanto. Ci manca moltissimo, ma dobbiamo essere forti e continuare a lottare per Evan", ha detto la donna.