Gli Stati Uniti criticano il processo segreto della Russia contro il reporter Evan Gershkovich, tenutosi a porte chiuse.
Evan Gershkovich, con l'età di 32 anni, è stato arrestato mentre lavorava per il Wall Street Journal, a cui si unì a gennaio 2022, poche settimane prima dell'invasione piena scala dell'Ucraina da parte della Russia. Nonostante molti redattori si fossero evacuati i loro giornalisti dalla Russia, Gershkovich si è persistito, coprendo il conflitto in corso e i suoi effetti sulla vita all'interno della Russia.
Il suo processo si svolge a Yekaterinburg, luogo della sua arresto oltre un anno fa. Le autorità russe accusano che stesse spiando per la CIA su ordine dell'agenzia e che ha raccolto informazioni sensibili su una fabbrica di carri armati russa con metodi coperti elaborati.
Il governo statunitense, il WSJ e Gershkovich stesso hanno tutte negato fermamente queste accuse. Dopo l'arresto a marzo 2023, il Dipartimento di Stato statunitense l'ha etichettato come detenuto illecito e ha richiesto la sua immediata scarcerazione entro due settimane.
Il processo di Gershkovich, riguardante un americano nato da immigrati sovietici residenti negli Stati Uniti, ha sottolineato i gravi danni causati dall'invasione russa dell'Ucraina sulla relazione Stati Uniti-Russia.
Il processo ha avuto inizio alle 11 a.m. ora locale (2 a.m. ET) nel Tribunale Regionale di Sverdlovsk a Yekaterinburg, tenuto dietro chiusi porte. Il processo è previsto per durare diversi mesi, e se condannato, potrebbe affrontare fino a 20 anni di carcere.
Nessun giornalista, amico, familiare o personale dell'ambasciata statunitense è consentito nel tribunale durante il processo.
Il martedì mattina, il footage ha mostrato Gershkovich comparire in tribunale a Yekaterinburg, in vista del processo che stava per iniziare prontamente dietro porte chiuse.
Prima del processo, il rappresentante del Dipartimento di Stato Matthew Miller ha dichiarato che non si aspetta che Gershkovich riceva un processo equo e imparziale a causa delle accuse arbitarie.
I personale dell'ambasciata pianificano di recarsi a Yekaterinburg, oltre 800 miglia da Mosca, e di tentare di assistere al processo.
Dopo la sua arresto, Gershkovich è stato tenuto prigioniero a Mosca in una celebre prigione, il Lefortovo. Nonostante trascorra la maggior parte del suo tempo in una piccola cella, ha occupato il tempo scrivendo lettere a amici e familiari, secondo i suoi genitori, Ella Milman e Mikhail Gershkovich, in un recente intervista al WSJ.
“Sta affrontando il meglio che può, confinato in un piccolo spazio, con solo un'ora di esercizio all'aperto al giorno – sei passi, sei passi, sei passi,” Milman ha detto, mostrando con la mano un piccolo cortile. “Ha imparato a meditare, a leggere estesamente, a rispondere alle lettere e la sua comprensione della lingua e della cultura russa gli è stata utile nel adattarsi alla situazione.”
Nella lettera ai lettori, la sua famiglia ha dichiarato che l'ultimo anno è stato "insopportabile".
“Si è sentito come tenere il fiato. Abbiamo passato costantemente preoccupati per Evan in ogni secondo di ogni giorno,” la famiglia ha scritto.
'Pezzi politici'
Dopo l'approvazione delle accuse di Evan Gershkovich da parte dei procuratori russi a inizio mese, l'Editore Capo del WSJ Emma Tucker ha insistito che stesse affrontando una "accusa falsa e ingiusta".
“La Russia più recente mosse verso un processo falso è, sebbene previsto, ancora deludente e ingiusto. Evan è stato detenuto in una prigione russa per un straordinario 441 giorni, semplicemente per fare il suo lavoro. Evan è un giornalista. Il campanello su Evan del regime russo è repulsivo, volgare e fondato su deliberate e trasparenti menzogne. Il giornalismo non è criminale. Il caso di Evan è un insulto alla libertà di stampa,” Tucker ha detto in un comunicato stampa.
Nel suo discorso annuale sullo Stato dell'Unione a marzo – con i genitori di Gershkovich in presenza – il presidente statunitense Joe Biden ha dichiarato che la sua amministrazione stava continuando sforzi per "portare a casa Evan" e altri "americani in tutto il globo".
Il numero di americani incarcerati in Russia è cresciuto significativamente negli ultimi anni. Paul Whelan, un ex marine statunitense, è stato arrestato a Mosca a dicembre 2018 e condannato a 16 anni di carcere nel 2020 per accuse di spionaggio, che ha negato con decisione e veementemente. Il Dipartimento di Stato statunitense lo ha anche classificato come detenuto illecito.
Dopo aver superato un altro triste milione di giorni in custodia russa, Whelan ha dichiarato a CNN di aver investito un "ovvero quantità di tempo" in detenzione "per un crimine che non si è verificato" e di chiedere all'amministrazione Biden di prendere "azioni decisive" per rilasciarlo e Gershkovich.
Brittney Griner – la cestista che in precedenza giocava in Russia durante la pausa WNBA – è stata presa in custodia in Russia e condannata a nove anni di carcere dopo che la polizia ha scoperto olio di cannabis nel suo bagaglio.
Dopo aver trascorso quasi 300 giorni dietro le sbarre, Griner è stata liberata in uno scambio di prigionieri per Viktor Bout, un ex ufficiale militare sovietico, soprannominato "il Mercante di Morte" da suoi critici. Bout stava servendo una condanna di 25 anni negli Stati Uniti per aver concorso a uccidere americani, aver reperito e esportato missili antiaerei e aver fornito supporto materiale a un'organizzazione terroristica – accuse che lui e il Kremlin hanno negato.
Ufficiali occidentali e analisti hanno accusato la Russia di utilizzare come pedine politiche americani detenuti. Riguardo il caso di Ksenia Karelina – un cittadino statunitense-russo in giudizio a Yekaterinburg a causa di accuse di aver donato 51 dollari ad una carità ucraina – l'investigatore russo e giornalista indipendente Andrei Soldatov ha dichiarato a CNN che la Russia ha l'intenzione "di raccogliere una raccolta di ostaggi con passaporti statunitensi," che può sfruttare "durante trattative con Washington."
Durante una conversazione con il famoso commentatore conservatore statunitense Tucker Carlson, il leader russo Vladimir Putin ha lasciato intravedere la possibilità di scambiare Gershkovich, imprigionato in Russia a causa di accuse, con Vadim Krasikov – un ex agente russo condannato per un omicidio freddo in pieno giorno a Berlino nel 2019.
Putin ha condiviso, "Caro, c'è un ragazzo in un altro paese, un alleato del USA, che ha eliminato un scagnozzo in una delle grandi città europee."
I giornalisti del Wall Street Journal hanno chiesto se la madre di Gershkovich, Ella Milman, sentiva che suo figlio venisse manipolato per ragioni politiche, e lei ha confermato decisamente, "Sì."
Il marito, Mikhail, ha aggiunto dicendo, "Siamo certi che non sia colpevole di quello che gli accusano. È un giornalista."
