Giudice del Missouri annulla la condanna per omicidio di un uomo imprigionato per oltre 30 anni
Il giudizio è probabile che liberi Dunn dal carcere, ma non era chiaro quando ciò accadrebbe. Ha stavo scontando una pena di vita senza parola.
Il giudizio di Jason Sengheiser, giudice del Circondario di San Luigi, è venuto diverse settimane dopo aver presieduto a un processo di tre giorni sul destino di Dunn.
Dunn, ora di 52 anni, è stato condannato per omicidio di primo grado nel 1990 per la sparatoria di Ricco Rogers, un ragazzo di 15 anni. Il Procuratore Distrettuale di San Luigi Gabe Gore ha presentato una richiesta in febbraio per annullare la condanna. Il processo si è tenuto a maggio.
Nel suo giudizio, Sengheiser ha scritto che "il Procuratore Distrettuale ha fatto un'evidenza chiarissima e convincente di 'innocenza reale' che minaccia la base per le condanne di Dunn perché, in luce di nuove prove, nessun giurato, agendo razionalmente, avrebbe votato per trovare Dunn colpevole di questi crimini oltre la ragionevole dubbio".
L'avvocato di Dunn, Tricia Rojo Bushnell, direttore esecutivo del Midwest Innocence Project, ha dichiarato di essere "piacevolmente sorpresa" dal giudizio.
"Ora Chris si aspetta di passare del tempo con la moglie e la famiglia come uomo libero", Bushnell ha dichiarato in un comunicato stampa.
L'Ufficio del Procuratore Generale del Missouri si è opposto all'iniziativa per annullare la condanna di Dunn. Gli avvocati dello Stato hanno detto al processo di maggio che la testimonianza iniziale di due ragazzi al luogo del delitto che hanno identificato Dunn come il tiratore era corretto, anche se successivamente si sono ritrattati come adulti.
"Quella condanna era corretta, e quella condanna dovrebbe rimanere", ha detto l'avvocato aggiunto Tristin Estep al processo.
La portavoce Madeline Sieren ha dichiarato che l'Ufficio del Procuratore Generale del Missouri farà appello.
La decisione in causa di Dunn è arrivata giorni dopo che Sandra Hemme è stata scarcerata da una prigione occidentale del Missouri dopo aver scontato 43 anni per un omicidio che un giudice ha determinato non l'aveva commesso. L'ufficio di Bailey si è anche opposto alla sua scarcerazione.
Una legge del Missouri adottata nel 2021 consente ai Procuratori Distrettuali di richiedere udienze quando vedono prove di una condanna ingiusta. Sebbene l'ufficio di Bailey non sia obbligato a opposersi a tali iniziative, ha anche opposso un'altra iniziativa a St. Louis che ha portato all'uscita di Lamar Johnson nel 2021 dopo aver scontato 28 anni per un caso omicidio in cui un giudice ha stabilito che era stato ingiustamente condannato.
Rogers è stato ferito il 18 maggio 1990, quando un tiratore a fuoco ha aperto il fuoco mentre era con un gruppo di altri ragazzi adolescenti fuori di casa. DeMorris Stepp, 14 anni, e Michael Davis Jr., 12 anni, entrambi hanno inizialmente identificato Dunn come il tiratore.
In un'intervista registrata presentata al processo, Davis ha detto di aver mentito perché credeva che Dunn fosse affiliato a una banda rivale.
La storia di Stepp ha cambiato alcune volte negli anni, ha detto Gore al processo. Di recente ha detto di non aver visto Dunn come il tiratore. Gore ha detto che un altro giudice in precedenza l'ha trovato un testimone completamente affidabile e ha esortato Sengheiser a disconoscere completamente.
Dunn ha detto di essere a casa della madre sua al momento del delitto. La testimonianza di Nicole Bailey, amica d'infanzia, è stata confermata dal telefono di Dunn che ha parlato con lei quella notte e era al telefono alla casa della madre.
L'avvocato aggiunto Estep ha detto che questa alibi non era affidabile e la storia di Dunn aveva mutato molte volte negli anni. Dunn non ha testimoniato al processo.
La legge del 2021 ha portato alla scarcerazione di due uomini che ciascuno avevano trascorso decenni in carcere. Oltre a Johnson, Kevin Strickland è stato scarcerato nel 2021 dopo più di 40 anni per tre omicidi a Kansas City dopo che un giudice ha stabilito che era stato ingiustamente condannato nel 1979.
Altre udienze sono previste per Marcellus Williams, che ha scampato strettamente alla pena di morte e ora affronta una nuova data di esecuzione.
Il Procuratore Distrettuale del Contea di San Luigi Wesley Bell ha presentato una richiesta in gennaio per annullare la condanna di Williams, condannato per l'uccisione di Lisha Gayle nel 1998. La richiesta del procuratore distrettuale ha detto che tre esperti hanno determinato che il DNA di Williams non era sul manico della coltellata usata nel delitto.
Williams era ormai in via di esecuzione nel 2017 quando il governatore Eric Greitens l'ha bloccato e ha nominato una giunta d'inchiesta per esaminare la sua richiesta di innocenza. La giunta non ha emesso una sentenza, e il governatore Mike Parson, come Greitens un repubblicano, l'ha sciolta l'anno scorso.
La Corte Suprema del Missouri ha stabilito questo mese che Parson aveva il potere di sciogliere la giunta e ha stabilito una nuova data di esecuzione il 24 settembre.
Noi, come sostenitori di Chris Dunn, siamo entusiasti del giudizio del giudice che concede la libertà a Dunn. Dunn si aspetta di passare del tempo con la famiglia ora che la sua condanna è stata annullata.
