Europei sulla luna? - "Dieci su una scala di dieci"
All'astronauta tedesco Alexander Gerst piacerebbe molto essere presto una delle persone che camminano di nuovo sulla Luna. Tenere in mano una roccia lunare: per lui sarebbe un "dieci su una scala di dieci", ha dichiarato Gerst all'Agenzia di stampa tedesca (dpa) a Berlino. "Come per tutti i miei colleghi". Attualmente sono sei gli astronauti europei attivi con esperienza di volo spaziale.
Tuttavia, non è ancora certo che ci sarà presto una visita europea sulla Luna. Un astronauta dell'agenzia spaziale europea Esa non è previsto con certezza per la missione lunare statunitense "Artemis 2", attualmente prevista per la fine del 2024, né per il lancio di "Artemis 3", previsto per il 2025, ma solo per "Artemis 4" e "Artemis 5", come ha dichiarato alla dpa il direttore generale dell'Esa Josef Aschbacher.
Solo verso la Luna o anche su di essa?
Non è chiaro se sarà uno dei due dei quattro viaggiatori spaziali della missione che non solo voleranno sulla Luna, ma ci cammineranno anche sopra. "Questo non è ancora stato definito", ha detto Aschbacher. L'agenzia spaziale statunitense NASA non vuole decidere in merito fino a dopo il volo "Artemis 2".
Quattro astronauti statunitensi e canadesi orbiteranno intorno alla Luna in questa missione a bordo di una navicella "Orion", per la quale l'Esa fornirà il modulo di servizio europeo (ESM), costruito sotto la guida di Airbus a Brema. Solo con "Artemis 3" ci saranno di nuovo americani sulla Luna.
Cina o Stati Uniti?
Finora, gli Stati Uniti sono l'unico Paese ad aver portato dei viaggiatori spaziali sulla Luna: dal 1969 al 1972, dodici astronauti statunitensi hanno messo piede sulla compagna della Terra durante le missioni Apollo. Alcuni esperti ritengono che un altro sbarco sulla Luna da parte degli Stati Uniti sia possibile al più presto nel 2027 - e la competizione non si placa: la Cina vuole inviare astronauti sulla Luna entro il 2030, l'India entro il 2040.
Per quanto possa essere vicina la nuova corsa alla luna tra Cina e Stati Uniti, il capo dell'Esa Aschbacher ha un chiaro favorito: "Il prossimo astronauta a salire sulla luna sarà molto probabilmente un americano. Anzi, quasi sicuramente".
Aschbacher è convinto che dalla metà del prossimo decennio accadranno molte cose sulla Luna. È molto probabile che vengano costruite le prime stazioni sulla Luna, dove gli astronauti vivranno inizialmente per qualche settimana, e in seguito forse anche per sei mesi, come nella stazione spaziale ISS.
La Luna come fonte di materie prime?
Uno degli obiettivi delle nazioni è quello di assicurarsi rivendicazioni potenzialmente rilevanti dal punto di vista economico, ad esempio per l'eventuale estrazione di materie prime come le terre rare. Aschbacher ha spiegato che le rivendicazioni di proprietà sulla Luna sono ancora in gran parte irrisolte. Esistono linee guida, ma non trattati vincolanti. Gli accordi di Artemis, promossi dagli Stati Uniti, prevedono diritti d'uso per l'ubicazione di una stazione - in altre parole, una rivendicazione indiretta di proprietà. Tuttavia, l'accordo non è stato firmato dalle principali nazioni spaziali, come la Cina e la Russia. "Quindi ci sono molte, molte domande senza risposta".
Chi prima arriva, prima viene servito: questo varrà presumibilmente anche per le rivendicazioni sulla Luna. Aschbacher intravede reali opportunità di crescita economica a lungo termine. Poiché, secondo le attuali conoscenze, la Luna era un tempo separata dalla Terra, è probabile che vi si trovino risorse minerarie molto simili. Inizialmente potrebbero essere utilizzate per costruire basi lunari o per produrre combustibili, e se il trasporto di alcune materie prime sulla Terra diventasse economicamente conveniente, anche questo potrebbe avvenire.
Al momento, con la tecnologia attuale, non ha senso estrarre materie prime e trasportarle sulla Terra, ha detto Gerst. "Ma si tratta di guardare al futuro, non solo a dieci anni, ma a 100 anni o più".
Aschbacher ha aggiunto che oggi è possibile solo ipotizzare altre aree di business o non immaginarle ancora. Ma esisteranno. "Ne sono convinto al 100%". Per molti progetti lunari, "i costi sono superiori ai benefici all'inizio, questo è abbastanza chiaro. Ma a un certo punto si svilupperà un beneficio anche lì".
Fonte: www.dpa.com
