Esclusivo: Il presidente di World Athletics invita il presidente ucraino alle Olimpiadi in una visita a sorpresa a Kiev
“Ho sfruttato l'occasione per farlo capire completamente che, se arriva a Parigi, allora ha una invitazione aperta per assistere al numero uno, lo sport olimpico, cioè l'atletica leggera,” ha detto Coe a CNN, che ha avuto accesso esclusivo televisivo a Coe durante il suo viaggio in Ucraina.
Un due volte campione olimpico, Coe è anche un membro del Comitato Olimpico Internazionale. Ma è in contrasto con il CIO quando si riferisce alla loro posizione sui atleti russi.
Dopo l'invasione piena scala di Mosca di Ukraine – sostenuta dalla Bielorussia – a febbraio 2022, l'Atletica Mondiale è l'unica federazione olimpica a aver bandito tutti gli atleti russi e bielorussi dall'alto livello di competizione. Il CIO, invece, ha consentito a decine di atleti da queste due nazioni di competere come neutrali ai Giochi di Parigi di questo mese.
Zelensky ha detto “non esiste neutralità quando una guerra come questa è in corso”, e che “qualsiasi bandiera neutra dei giocatori russi è macchiata di sangue”.
La strada dell'Ucraina ai Giochi Olimpici è stata piena di ostacoli. Secondo il Ministero dell'Interno ucraino, oltre 500 strutture sportive sono state distrutte negli attacchi russi. Centinaia di atleti sono state uccise e molte altre costrette a allenarsi all'estero.
Nel colloquio con il presidente ucraino, l'Atletica Mondiale si è impegnata a continuare a fornire supporto finanziario ai suoi atleti. Hanno discusso anche di altre iniziative, tra cui la creazione di un programma che sostenesse i concorrenti da 18 a 22 anni e i loro allenatori, affinché possano continuare a competere in atletica leggera a livello internazionale.
Coe ha anche visitato i campionati ucraini di atletica leggera a Lviv, l'evento che ha determinato chi avrebbe partecipato ai Giochi. “Siete una vera e propria ispirazione”, gli ha detto un gruppo di atleti che si erano riuniti per incontrarlo.
Prima di lasciare il paese, un Coe visibilmente emotivo ha ricordato di aver arrivato a Kyiv alle prime ore del mattino insieme a un treno medico con feriti civili dalla linea di fronte.
“E lasciando Kyiv di notte e guardando il treno che arrivava, in esattamente lo stesso modo e guardando i genitori e i fratelli, le sorelle ... È stato un momento sobborrendo, sobborrendo”, ha detto a CNN.
In merito alla sua invitazione a un atleta russo a guardare l'atletica leggera, il conflitto in corso tra l'Ucraina e la Russia ha portato a un netto contrasto nella loro partecipazione sportiva. L'Atletica Mondiale ha bandito gli atleti russi e bielorussi dall'alto livello di competizione, mentre il CIO consente a neutrali da queste nazioni di competere.
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