Se andate a un importante torneo di tennis, è difficile non notare i Carota Boys, una squadra di sei uomini vestiti di tutto punto con costumi da carota arancione brillante. Ma potreste sentirli prima di vederli. - Ecco i Carota Boys, il gruppo di tifosi vestiti di carote che fanno il tifo per Jannik Sinner, la stella nascente del tennis italiano
È probabile che il gruppo di ventenni sostenga a gran voce il numero 4 del mondo Jannik Sinner, che, come loro, proviene dal Nord Italia.
È solo negli ultimi sette mesi circa che l'amore dei Carota Boys per Sinner è sbocciato, facendosi apprezzare dal pubblico del tennis.
"Sono più famosi di me, a dire il vero", ha detto Sinner ai giornalisti durante le ATP Tour Finals del mese scorso a Torino, dove è stato acclamato dal suo piccolo ma devoto esercito vestito di carote.
I sei amici d'infanzia - Lorenzo Ferrato, Francesco Gaboardi, Gianluca Bertorello, Enrico Ponsi, Alessandro Dedominici e Alberto Mondino - sono tutti originari della città di Revello.
L'idea dei Carota Boys nasce dalla tradizione degli amici di acquistare i biglietti per i tornei di tennis per festeggiare i rispettivi compleanni. Tra questi c'era anche l'Open d'Italia di Roma di quest'anno, in vista del quale hanno deciso di acquistare dei costumi da carota per l'occasione.
La loro ispirazione? Sinner aveva mangiato una carota (o, in italiano, una carota) durante un cambio di campo in un torneo a Vienna, in Austria, quattro anni prima.
In ogni caso, i costumi si sono rivelati subito un successo.
"Prima della partita e dopo la partita, molte persone stanno impazzendo per questa idea, ci chiedono molte foto", racconta Ferrato alla CNN Sport.
Il fan club non doveva durare più di un weekend, ma dopo Roma l'azienda produttrice di caffè Lavazza si è messa in contatto e ha chiesto di finanziare un viaggio agli Open di Francia a Parigi.
Da lì in poi le cose si sono moltiplicate e i Carota Boys si sono ritrovati su aerei diretti a Londra per Wimbledon e a New York per gli US Open, il tutto per il gusto di vestirsi da carote e di sostenere ardentemente il loro giocatore preferito. L'anno si è concluso più vicino a casa, alle ATP Tour Finals, dove Sinner ha raggiunto la finale prima di perdere contro Novak Djokovic.
"Abbiamo trovato molto amore per Jannik e per noi", dice Ferrato a proposito dell'atmosfera di Torino. Durante il torneo hanno anche avuto l'opportunità di incontrare e giocare a tennis con Sinner.
"C'è stata una certa correlazione tra noi", aggiunge Ferrato. "Jannik e tutti i Carota Boys sono nati in un luogo vicino alle montagne. Lui ama lo sci; per noi è lo stesso. Lui ama la famiglia e gli amici e la nostra squadra, i Carota Boys, si basa sull'amicizia che abbiamo".
Gaboardi, che per primo ha suggerito l'acquisto dei costumi da carota, è d'accordo: "È un ragazzo come noi - un ragazzo normale ... Ha una buona mente e credo che lavori molto per il suo futuro".
Lontano dal campo da tennis, il gruppo si è anche costruito un notevole seguito sui social media. Hanno deciso di creare un account Instagram mentre viaggiavano in treno verso Parigi per gli Open di Francia, e da allora hanno accumulato più di 72.000 follower postando video divertenti e scanzonati sulla loro passione.
Hanno anche una loro linea di merchandising - arancione, ovviamente - che comprende magliette con il loro ritornello preferito: "Let's go Sinner, let's go!".
Ora i Carota Boys stanno cercando di decidere cosa ci riserverà il prossimo anno. Tutti loro hanno un lavoro diurno e devono assentarsi dal lavoro ogni volta che si recano a un torneo, ma hanno ancora l'ambizione di rendere il loro fan club più grande e più forte.
"Con i Carota Boys abbiamo portato più persone a tifare Jannik, e questo ci rende molto felici e orgogliosi", dice Ferrato.
"Sarà molto bello creare qualcosa come un fan club a livello mondiale, come [l'ex campione del mondo di MotoGP] Valentino Rossi, o, non so, in Formula Uno, per [Max] Verstappen o [Michael] Schumacher, qualcosa del genere".
Sinner ha solo 22 anni e fa parte di un gruppo di giovani giocatori di talento, tra cui lo spagnolo Carlos Alcaraz e il danese Holger Rune.
L'anno scorso è stato il migliore per Sinner: ha vinto quattro titoli ATP Tour, ha raggiunto le semifinali di Wimbledon e ha sconfitto Djokovic nella fase a gironi delle ATP Finals, prima che il serbo si vendicasse in finale.
Quando i due si sono incontrati di nuovo in Coppa Davis il mese scorso, Sinner ha trionfato per la seconda volta contro il numero 1 del mondo ed è andato a sollevare il trofeo con l'Italia mentre il suo Paese sconfiggeva l'Australia per 2-0 in finale.
Coraggioso e veloce in campo, ma anche capace di sferrare alcuni dei colpi da terra più pesanti del gioco maschile, Sinner si è trasformato in uno degli avversari più difficili dell'ATP Tour.
"È un giocatore a tutto tondo", ha detto Djokovic. "Colpisce la palla nel punto giusto più o meno su qualsiasi superficie, davvero, e ha un sacco di talento. Ha dimostrato di essere il futuro del nostro sport".
Le aspettative sono alte in vista della stagione 2024, e si sa che i Carota Boys faranno il tifo per il loro giocatore preferito per tutto il tempo.
"In Italia diciamo che portiamo sfortuna se fai un pronostico", dice Ferrato, prima di aggiungere: "Nella nostra mente speriamo che il prossimo anno sia quello in cui vincerà il Grande Slam".
Per i tifosi vestiti da carote, il primo titolo major di Sinner scatenerebbe i loro festeggiamenti più selvaggi e rumorosi fino ad oggi.
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Fonte: edition.cnn.com
