Ecco cosa sappiamo della battaglia di una donna texana per ottenere un aborto

Kate Cox, 31 anni, madre di due figli, la scorsa settimana ha intentato una causa per interrompere una gravidanza che, secondo lei e i suoi medici, minaccia la sua vita e la sua fertilità futura. Il caso ha scatenato una tesa battaglia legale con gli occhi del paese puntati addosso. Lunedì la Corte Suprema del Texas si è pronunciata contro la donna, che ha lasciato lo Stato per sottoporsi alla procedura.

Secondo il New York Times, la causa è uno dei primi tentativi nel Paese da parte di un individuo di ottenere un aborto ordinato dal tribunale da quando la Corte Suprema ha rovesciato la sentenza Roe v. Wade l'anno scorso.

Ecco cosa sappiamo finora della Cox e cosa rivela il suo caso sullo stato delle leggi sull'aborto in un'America post-Roe.

Chi è Kate Cox?

Il nome della Cox è diventato di dominio pubblico quando il 5 dicembre ha intentato una causa contro lo Stato del Texas, chiedendo a un tribunale di dichiarare che ha il diritto di interrompere la gravidanza.

La Cox era incinta di 20 settimane quando ha intentato la causa. Al suo feto era stata diagnosticata una condizione genetica rara e mortale chiamata trisomia 18.

"Sto cercando di fare ciò che è meglio per la mia bambina, per me e per la mia famiglia, ma stiamo soffrendo a causa delle leggi del Texas", ha scritto la Cox in un articolo pubblicato dal Dallas Morning News sulla sua battaglia contro l'aborto. "Non voglio che la mia bambina arrivi in questo mondo solo per vederla soffrire".

"Ho bisogno di interrompere la mia gravidanza ora, in modo da avere le migliori possibilità per la mia salute, per fare da genitore ai miei figli e per una futura gravidanza", ha aggiunto.

La trisomia 18, talvolta chiamata sindrome di Edwards, è una rara condizione cromosomica che può causare difetti cardiaci e altre anomalie degli organi. Secondo la Cleveland Clinic, quasi tutte le gravidanze si concludono con un aborto spontaneo o un parto morto. Dei bambini che sopravvivono a termine, non più del 10% supera il primo anno di vita, secondo la clinica.

La causa afferma che la Cox si è recata in tre diversi pronto soccorso nell'ultimo mese "a causa di forti crampi e perdite di liquido non identificabili".

Poiché la signora Cox ha subito due precedenti interventi cesarei ("cesarei"), il proseguimento della gravidanza la espone a un rischio elevato di gravi complicazioni che minacciano la sua vita e la sua fertilità futura, tra cui la rottura dell'utero e l'isterectomia", si legge nella causa.

Cosa dice la legge del Texas sull'aborto?

Nel 2021, il Texas ha vietato gli aborti dopo il rilevamento dell'attività cardiaca del feto, di solito intorno alla sesta settimana di gravidanza, prima che molte persone sappiano di essere incinte. Quando la Corte Suprema ha annullato i diritti federali sull'aborto l'estate successiva, è entrata in vigore una legge che blocca essenzialmente tutti gli aborti diversi da quelli in cui la madre è "a rischio di morte o presenta un grave rischio di compromissione sostanziale di una funzione corporea importante, a meno che l'aborto non venga praticato o indotto".

Oltre a criminalizzare gli aborti, il Texas consente anche ai privati cittadini di intentare una causa civile contro chiunque "aiuti o favorisca" consapevolmente un aborto.

Che cosa sia esattamente necessario per proteggere la vita della madre è l'area chiave del contendere. La Cox ha dichiarato che, nonostante il dolore e i problemi medici che ha avuto durante la gravidanza, la legge è troppo vaga per determinare se un aborto nelle sue circostanze sarebbe legale.

I medici della signora Cox l'hanno informata che "hanno le mani legate" e che dovrà aspettare che il bambino muoia dentro di lei o portare a termine la gravidanza, e a quel punto sarà costretta a subire un terzo cesareo, per poi vedere il suo bambino soffrire fino alla morte", si legge nella causa.

Come hanno risposto i tribunali?

Il 7 dicembre, un giudice della corte distrettuale ha stabilito che la Cox poteva legalmente interrompere la gravidanza. Con una sentenza d'urgenza, il giudice ha concesso un ordine restrittivo temporaneo contro lo Stato che avrebbe permesso alla Cox di abortire immediatamente.

"L'idea che la signora Cox desideri disperatamente diventare genitore e che questa legge possa farle perdere questa possibilità è scioccante e sarebbe un vero e proprio errore giudiziario", ha dichiarato il giudice Maya Guerra Gamble nella sua sentenza.

Dopo la sentenza, il procuratore generale del Texas Ken Paxton ha avvertito il medico della Cox che potrebbe comunque incorrere in sanzioni civili e penali qualora eseguisse la procedura ordinata dal tribunale, che potrebbero includere azioni penali di primo grado e sanzioni civili di almeno 100.000 dollari per ogni violazione. Paxton ha chiesto l'intervento immediato della Corte suprema dello Stato, sostenendo che la Cox non ha dimostrato che la sua gravidanza fosse in pericolo di vita.

L'8 dicembre, la Corte Suprema del Texas ha temporaneamente bloccato l 'intervento della Cox. Lunedì, la Corte - composta da nove giudici repubblicani - ha emesso una sentenza e un parere, schierandosi con Paxton e ribaltando la sentenza della corte inferiore.

Ma la corte ha anche invitato il consiglio medico dello Stato a fornire maggiori indicazioni sull'eccezione di emergenza medica che è al centro del caso di Cox.

In un parere, la corte ha affermato che dovrebbe spettare ai medici - non ai giudici - decidere se fornire un aborto. La corte ha detto che il medico della Cox non ha stabilito che i suoi sintomi fossero pericolosi per la vita.

"Una donna incinta non ha bisogno di un ordine del tribunale per avere un aborto salvavita in Texas", ha scritto la corte nel suo parere. Al contrario, un medico deve determinare "la necessità di un aborto secondo gli standard legali appropriati, utilizzando un ragionevole giudizio medico".

Cosa succederà ora?

Lunedì gli avvocati della Cox, che collaborano con il Center for Reproductive Rights, hanno annunciato che la donna ha lasciato lo Stato per sottoporsi a un aborto.

Sebbene il centro non stia rivelando ulteriori dettagli sui suoi piani, la loro dichiarazione dice che ha ricevuto "offerte per aiutarla ad accedere all'aborto altrove, dal Kansas al Colorado al Canada".

"Quest'ultima settimana di limbo legale è stata infernale per Kate", ha dichiarato Nancy Northup, presidente e amministratore delegato del Center for Reproductive Rights. "La sua salute è a rischio. È entrata e uscita dal pronto soccorso e non poteva più aspettare. Questo è il motivo per cui i giudici e i politici non dovrebbero prendere decisioni sull'assistenza sanitaria per le persone incinte: non sono medici".

Alla domanda sul perché la Cox abbia deciso di intentare una causa piuttosto che cercare cure in un altro Stato, giovedì scorso, il suo avvocato Molly Duane ha risposto: "Per la maggior parte delle persone che hanno bisogno di cure per l'aborto, non possono lasciare le loro comunità di origine per ricevere assistenza sanitaria urgente. Salire su un aereo nel bel mezzo di un'emergenza medica, per non parlare di un'emergenza ostetrica, è di per sé una violazione dei diritti umani".

I suoi avvocati non hanno detto se la Cox intende continuare la sua battaglia legale dopo l'ultima sentenza della Corte Suprema del Texas.

Chi altro ha fatto causa al Texas?

Oltre a Cox, anche altre persone hanno intentato causa allo Stato del Texas per la stessa eccezione medica al centro del caso di Cox.

Un gruppo di cinque donne e due medici hanno citato in giudizio lo Stato, sostenendo che il divieto di aborto pone rischi significativi per la loro salute, mettendo in pericolo la loro vita, la loro salute e la loro fertilità. Le donne hanno chiesto alla Corte di chiarire che l'aborto può essere praticato quando un medico esprime un "giudizio in buona fede" sul fatto che "la persona incinta ha una condizione medica fisica emergente che pone un rischio di morte o un rischio per la sua salute (compresa la sua fertilità)".

Un altro gruppo di 20 donne e due medici ha combattuto contro lo Stato in una causa separata, sostenendo che il linguaggio relativo alle eccezioni mediche nella legge non è chiaro e fa sì che i medici si astengano dall'eseguire aborti in casi gravi.

Davanti alla Corte Suprema del Texas, la scorsa settimana, un avvocato dell'ufficio del procuratore generale dello Stato ha sostenuto che la legge è chiara e che se le donne con problemi medici pericolosi per la vita non ricevono l'aborto, ciò dovrebbe essere considerato una negligenza da parte del medico.