Ecco cosa c'è nel disegno di legge sulla difesa da 886 miliardi di dollari

Le camere dovrebbero votare questa settimana il National Defense Authorization Act di quasi 3.100 pagine per l'anno fiscale 2024 prima di inviarlo al Presidente Joe Biden per la firma. Il pacchetto autorizza un aumento di 28 miliardi di dollari, pari a circa il 3%, rispetto all'anno fiscale precedente.

La legge delinea l'agenda politica del Dipartimento della Difesa e delle forze armate statunitensi e autorizza la spesa in linea con le priorità del Pentagono. Ma non approva i finanziamenti stessi.

Inoltre, il pacchetto congiunto non include due disposizioni controverse relative all'aborto e all'accesso all'assistenza sanitaria per i transgender, che erano presenti nel disegno di legge sulla politica di difesa della Camera approvato quest'estate. La versione della Camera avrebbe vietato al Segretario della Difesa di pagare o rimborsare le spese relative ai servizi di aborto. Avrebbe inoltre impedito a un programma di assistenza sanitaria per i membri del servizio di coprire i trattamenti ormonali per i transgender e gli interventi chirurgici per la conferma del sesso.

Tuttavia, la versione finale del disegno di legge include diverse misure volte a "porre fine all'aborto nelle forze armate", secondo un riassunto fornito dal Comitato per i servizi armati della Camera, guidato dai repubblicani.

Il finanziamento di un pacchetto separato di 105 miliardi di dollari per la sicurezza nazionale, che fornirebbe maggiore assistenza a Israele e all'Ucraina, continua a essere un punto di contesa al Congresso, con i repubblicani del Senato che insistono sul fatto che l'aumento degli aiuti all'estero debba essere abbinato a importanti cambiamenti nella politica di sicurezza dei confini. Sebbene ci siano stati colloqui per cercare di trovare un consenso, non è stato raggiunto alcun accordo bipartisan.

Il disegno di legge sull'autorizzazione alla difesa estenderebbe l'Iniziativa di assistenza alla sicurezza in Ucraina fino alla fine del 2026 e autorizzerebbe 300 milioni di dollari per il programma nell'anno fiscale in corso e in quello successivo. Il programma prevede che il governo federale paghi l'industria per produrre armi e assistenza alla sicurezza da inviare all'Ucraina, invece di attingere direttamente dalle attuali scorte di armi degli Stati Uniti.

Ecco alcune disposizioni chiave del National Defense Authorization Act, secondo le sintesi fornite dalle commissioni per i servizi armati della Camera e del Senato a guida democratica:

Sostegno ai membri del servizio e alle loro famiglie

Il pacchetto contiene diverse misure per migliorare i salari e i benefici dei membri del servizio, nella speranza di favorire il reclutamento e il mantenimento.

Il pacchetto prevede un aumento del 5,2% della paga base dei membri del servizio e autorizza un bonus mensile per i giovani arruolati. Il disegno di legge modificherebbe anche il calcolo dell'indennità di base per l'alloggio, aumentando il rimborso per i giovani arruolati, in modo che possano permettersi meglio l'aumento degli affitti. Il disegno di legge amplierebbe inoltre il Basic Needs Allowance per aiutare i membri del servizio a basso reddito con famiglia.

Il disegno di legge autorizzerebbe anche 38 milioni di dollari in più rispetto alla richiesta di bilancio per nuovi alloggi familiari e 356 milioni di dollari in più rispetto alla richiesta di bilancio per ristrutturare e costruire nuove caserme.

Per aiutare i coniugi dei militari, il disegno di legge amplierebbe i loro rimborsi per le spese di riqualificazione o per le attività commerciali e aiuterebbe coloro che lavorano per il governo federale a mantenere il loro posto di lavoro, consentendo loro di telelavorare quando i membri del servizio si trasferiscono.

La legge ridurrebbe le spese per l'assistenza all'infanzia per le famiglie militari e autorizzerebbe 153 milioni di dollari in più rispetto alla richiesta di bilancio per la costruzione di nuovi centri di assistenza all'infanzia.

Inoltre, autorizzerebbe il Dipartimento della Difesa a finanziare - e i membri dei Servizi Armati a partecipare - studi clinici con sostanze psichedeliche e cannabis per trattare lo stress post-traumatico e le lesioni cerebrali traumatiche.

Sorveglianza senza mandato di cittadini stranieri

Il disegno di legge include un'estensione a breve termine di una legge controversa che consente la sorveglianza senza mandato di cittadini stranieri, estendendo l'autorità per il programma fino al 19 aprile.

La legge, la Sezione 702 del Foreign Intelligence Surveillance Act, consente al governo degli Stati Uniti di ottenere intelligence raccogliendo i dati delle comunicazioni di persone non americane all'estero che utilizzano servizi di comunicazione con sede negli Stati Uniti.

I sostenitori sostengono che la Sezione 702 è uno strumento fondamentale per salvaguardare la sicurezza nazionale, ma è stata messa sotto osservazione da alcuni legislatori per un presunto uso improprio.

Focus sulla regione indo-pacifica

Per contrastare l'aggressione cinese, il pacchetto autorizzerebbe 14,7 miliardi di dollari per l'Iniziativa di deterrenza nel Pacifico, estendendola fino all'anno fiscale 2024. Inoltre, istituirebbe un programma di formazione, consulenza e rafforzamento delle capacità istituzionali per le forze militari di Taiwan.

Consentirà l'attuazione dell'accordo AUKUS tra Stati Uniti, Regno Unito e Australia e autorizzerà l'eventuale vendita di sottomarini a capacità nucleare all'Australia. Il disegno di legge istituirebbe anche l'Iniziativa per le campagne nell'Indo-Pacifico, che faciliterebbe un aumento della frequenza e della scala delle esercitazioni condotte dal Comando Indo-Pacifico degli Stati Uniti, tra gli altri sforzi.

Porre fine all'ingessatura delle forze armate

Secondo il riassunto della Camera, il pacchetto vieterebbe i finanziamenti per l'insegnamento, la formazione o la promozione della teoria razziale critica nelle forze armate, anche nelle accademie di servizio e nelle scuole del Dipartimento della Difesa. E vieterebbe l'esposizione di bandiere non approvate, come quella dell'orgoglio LGBTQ, nelle installazioni militari.

Il testo prevede anche il blocco delle assunzioni per le posizioni in materia di diversità, equità e inclusione fino a quando l'Ufficio di responsabilità governativa degli Stati Uniti non avrà completato un'indagine sui programmi DEI del Pentagono. Inoltre, il disegno di legge taglierebbe e limiterebbe lo stipendio base del personale DEI a 70.000 dollari all'anno.

Il pacchetto include una Carta dei diritti dei genitori, che darebbe ai genitori dei bambini che frequentano le scuole del Dipartimento della Difesa il diritto di esaminare i programmi di studio, i libri e il materiale didattico, di incontrare gli insegnanti e di fornire il consenso prima che le scuole effettuino esami medici o screening sugli studenti.

Inoltre, la legislazione ribadisce che non possono essere spesi fondi per spettacoli di drag queen, Drag Queen Story Hours o eventi simili.

Aiutare i membri del servizio che non hanno ricevuto il vaccino Covid-19

La legge prevede che il Segretario della Difesa informi gli 8.000 membri del servizio che sono stati congedati per non aver ricevuto il vaccino Covid-19 sulla procedura che possono seguire per essere reintegrati.

La legge tratterebbe inoltre l'interruzione del servizio come una "interruzione di carriera", in modo da non influenzare le future promozioni, e richiederebbe al Dipartimento della Difesa di accogliere le richieste di correzione dei file del personale di coloro che sono stati congedati, in modo che possano ricevere pieni benefici pensionistici.

Clare Foran della CNN ha contribuito a questo servizio.