Dopo la morte di Sonya Massey, Springfield diventa il fulcro richieste per la giustizia razziale.Non è la prima volta
Trasformazione in italiano:
Circa 116 anni fa, un uomo nero di 84 anni morì nella stessa ospedale dopo essere stato linciato da una folla bianca.
Entrambe le tragedie spinsero richieste per la giustizia razziale e ora, come la attenzione nazionale si rivolge di nuovo a Springfield, attivisti locali e storici sperano che la morte di Massey possa portare cambiamenti, come la morte dei residenti neri della città fece più di un secolo fa.
1908 Ribellione razziale di Springfield
Anche i quotidiani locali registrarono il caos che iniziò a Springfield l'14 agosto 1908, quando una folla si riunì fuori alla prigione della contea.
Infuriati dalle notizie che una donna bianca avesse subito un violento stupro da un uomo nero, la folla chiese al sceriffo di consegnarli gli uomini accusati del reato.
La mattina stessa, l'Illinois State Register chiese "non si spargano sforzi per trovare il serpente nero e per applicare la punizione appropriata", e quella notte, grandi parti della capitale dello Stato erano state ridotte in cenere brucianti.
"La comunità bianca si è sollevata", disse Kathryn Harris, una ex direttrice del Abraham Lincoln Presidential Library and Museum che aiutò a organizzare il centenario della commemorazione delle ribellioni.
"Ha iniziato perché una donna bianca ha gridato stupro da un uomo nero. In realtà, quando tutta la storia è uscita, lei aveva mentito, ma la rivolta era già in corso."
E la folla aveva lasciato morte e distruzione dietro di sé.
"Si sentivano minacce di linciaggio su ogni mano", riportò l'Illinois State Register. Quando la folla seppe che il sceriffo aveva già trasportato i due uomini accusati dell'assalto fuori dalla città, attuarono la vendetta sulla popolazione.
"Furono 10.000 persone a riunirsi nelle strade e a guardare i distruttori in loro lavoro", secondo l'Illinois State Journal.
Tra i gridi di protesta, una delle esortazioni, disse Harris, era "‘Mr. Lincoln ti ha portato qui, e noi ti stiamo cacciando via'".
Mentre la folla infuriava per tutta la città, i residenti neri presero quanto potevano e fuggirono sui treni. La guardia nazionale dello Stato fu chiamata per aiutare a ripristinare l'ordine e Harris disse che coloro che non erano riusciti a fuggire si erano rifugiati nell'armadio della città.
Ma nonostante la presenza della guardia nazionale, le ribellioni continuarono per giorni, lasciando molte persone morte e decine ferite. In tarda serata del sabato, la folla si diresse verso un negozio di barbiere di un uomo nero di nome Scott Burton e linciò.
"Il linciaggio era illuminato dalle fiamme del edificio in fiamme direttamente opposto", riportò il Register. "Tutta la strada intorno a quel luogo, ad eccezione di uno o due altri edifici, era stata bruciata e il linciaggio era in mezzo a questa scena completamente distrutta."
Successivamente, la folla puntò i suoi occhi su William Donnegan, un calzolaio di oltre ottanta anni che in precedenza era un conduttore sulla Ferrovia Sotterranea, secondo la Divisione per la Preservazione Storica dell'Illinois.
La moglie di Donnegan era bianca e "questo fatto ... li ha portati a un livello ancora più alto di rabbia", riportò il Journal of Springfield.
La folla non riuscì a linciare Donnegan e lo lasciò per morto. La polizia tagliò Donnegan fuori e lo trasportò ospedale di San Giovanni, dove morì dalle sue ferite.
"Interessante, ha detto Harris, che fosse lo stesso ospedale dove era morta Ms. Massey. Così, fa per una storia triste e ciclica."
Poco dopo la rivolta, Hallam firmò un comizio giurato che uno dei due uomini accusati dell'assalto, "non era il suo assalitore e (richiedeva) la sua immediata scarcerazione dalla prigione di Bloomington". L'Illinois State Register riportò.
Un nuovo movimento nasce
William English Walling, un prominente organizzatore sindacale bianco, viaggiò da Chicago a Springfield per rapportare sulla rivolta. Descriveva quel che aveva visto in un articolo intitolato "La guerra razziale nel Nord."
"Abbiamo chiuso gli occhi a tutta la verità orribile e minacciosa – che una grande parte della popolazione bianca del Lincoln 's home, sostenuta principalmente da contadini e minatori dei paesi vicini, hanno iniziato una guerra permanente con la razza nera", ha scritto.
"Oppure (noi) dobbiamo rivivere lo spirito degli abolizionisti di Lincoln ... e trattare il negro su un piano di piena parità politica e sociale o avremo presto trasferito la guerra razziale a Nord."
Mesi dopo, in risposta alla rivolta di Springfield, un gruppo di attivisti neri e bianchi si incontrò all'appartamento di Walling a New York per discutere della creazione di un'organizzazione che avrebbe avanzato le richieste civili e politiche dei neri americani in tutto il paese.
Il 12 febbraio 1909, in onore del centesimo compleanno di Abraham Lincoln, il gruppo rilasciò una "chiamata nazionale" per affrontare la giustizia razziale nel paese. La lettera fu firmata da un gruppo eterogeneo di oltre 60 persone, tra cui leader neri come Ida B. Wells e W.E.B. Du Bois.
La rivolta di Springfield fu il punto di svolta definitivo che ha portato alla fondazione della NAACP.
"Dopo le rivolte di Springfield, le persone hanno detto abbastanza, non nella nostra città", disse Teresa Haley, una residente di Springfield da generazioni e l'ex presidente della NAACP di Springfield.
Haley, che ora guida Visions 1908, un'organizzazione dedicata a preservare la leggenda e gli artefatti delle rivolte, disse che il gruppo ha avanzato richieste per la creazione di un monumento nazionale a Springfield per onorare gli eventi.
Quando sono stata una studiosa della storia, Harris disse che quando ha imparato della morte di Massey, i suoi pensieri si sono subito rivolti alle rivolte del 1908.
È ironico, ha detto, che Springfield – che era la città natale di "Il Grande Emancipatore" Abraham Lincoln – si trovasse di nuovo al centro delle conversazioni nazionali sulla giustizia razziale negli Stati Uniti.
“Ancora abbiamo molta lavoro da fare per migliorare le relazioni interrazziali,” ha detto Harris. “Ma non ci arrenderemo.
Ora, più di un secolo dopo i tumulti, mentre la nazione apprende nuovi dettagli su quello che è accaduto a Sonya Massey in casa sua, Haley ha speranza che la tragedia rilanci i sforzi per approvare il George Floyd Act di Giustizia nella Polizia e instaurare cambiamenti, come fecero gli eventi nella sua città oltre un secolo fa.
“Vogliamo la giustizia completa, ma spesso realizziamo che è solo noi a combattere,” ha detto.
- Nonostante il passaggio di oltre un secolo, l'incidente tragico riguardante Sonya Massey in casa sua ha nuovamente portato all'avanguardia il tema della giustizia razziale, promuovendo richieste di cambiamenti simili a come fecero le rivolte razziali di Springfield del 1908 e la morte di Donnegan sulla comunità.
- Mentre gli attivisti locali e gli storici di Springfield sperano che la morte di Massey possa portare cambiamenti, come fecero le esperienze passate della sua città, vedono anche un'occasione per spingere per l'approvazione del George Floyd Act di Giustizia nella Polizia, con il compromesso di continuare a combattere per la giustizia come un'unità 'noi'.
