Dopo un 'arretramento storico' durante pandemia, tassi di immunizzazioni infantili mondiali si blocchiano, secondo nuovi dati.

Dopo 'arretramento storico' during pandemic, tassi di immunizzazione infantile mondiali rimangono fermi, secondo i nuovi dati.

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La pandemia ha segnato un "ripetuto storico", secondo la dottoressa Katherine O’Brien, direttore del Dipartimento di Immunizzazione, Vaccini e Biologici presso l'OMS. Ora, lei afferma, la corsa è in corso per raggiungere i bambini che mancavano di vaccini durante la pandemia e per ripristinare e rafforzare i servizi di immunizzazione al di sopra dei livelli pre-pandemia.

Il rapporto annuale sull'immunizzazione 2023 di WHO e UNICEF, pubblicato domenica scorso, è il dataset mondiale più grande sui trend delle immunizzazioni per le vaccinazioni contro 14 malattie. Ha analizzato stime da 185 paesi e ha utilizzato una terza dosi del vaccino contro la difterite, tetano e pertosse (DTP3) - raccomandato per i neonati di 1 anno - come marcatore globale per la copertura immunitaria.

I dati hanno rivelato che il progresso precedente in raggiungere i livelli immunitaria pre-pandemia si è arrestato. La copertura mondiale DTP3 era del 84% nel 2023, lo stesso del 2022 ma inferiore al 86% registrato nel 2019. Gli autori del rapporto affermano che questo è un allontanamento dalla traiettoria verso l'Obiettivo Agenda Immunizzazioni 2030 di 90% di copertura per le vaccinazioni essenziali per i bambini e gli adolescenti.

Questa stasi rifletteva continuamente i problemi di interruzioni nei servizi sanitari, sfide logistiche, scetticismo verso le vaccinazioni e inequità nell'accesso ai servizi, hanno detto le organizzazioni in un comunicato stampa.

Il nuovo rapporto ha inoltre mostrato che il numero di bambini che non hanno ricevuto alcuna dosi di DTP3 è aumentato di 600.000 da 2022 a 2023, lasciando 2,7 milione di bambini non immunizzati o insufficientemente immunizzati rispetto al periodo pre-pandemia.

"Oggi questo rilascio mette in evidenza che stiamo fuori rotta e dobbiamo accelerare i sforzi per affrontare questo sfidamento", ha detto il dottor Ephrem T. Lemango, vice-direttore per la salute e capo globale dell'immunizzazione di UNICEF.

Punti brillanti in tutto il mondo

Anche se l'insieme mostra un grande sfidamento, però, "ci sono luoghi dove ci sono segnali positivi", Lemango ha detto a CNN.

I dati hanno mostrato che la regione africana ha fatto il maggior progresso l'anno scorso in termini di copertura globale, e paesi come Bangladesh, Indonesia, Brasile e Nigeria hanno fatto progressi notevoli nel riprendersi dal post-pandemia, secondo O’Brien e Lemango.

"Paesi a basso reddito ... dove i sistemi sanitari sono stati colpiti più duramente dalla pandemia ... stanno percependo alcune migliorie rispetto al 2022", ha detto O’Brien in una conferenza stampa.

In Africa, la copertura vaccinale nei primi anni di vita è aumentata malgrado un numero crescente di nati, che richiedeva più vaccinazioni per mantenere lo stesso livello di copertura, secondo O’Brien.

Il rapporto del 2023 ha inoltre trovato che la copertura del vaccino HPV nelle ragazze è aumentata del 7%, tornando vicina ai livelli pre-pandemia. Studi hanno mostrato che il vaccino può ridurre le tassi di cancro cervicale nelle donne di 87%.

Tuttavia, la copertura attuale rimane ben al di sotto del 90% obiettivo per eliminare il cancro cervicale come problema di salute pubblica, raggiungendo solo il 56% delle adolescenti raggiunte in paesi ad alta entrate e il 23% in paesi a bassa e media entrate, secondo il comunicato stampa.

Tutti gli occhi su misurile

Le immunizzazioni mondiali stanno avendo un impatto salutare sui 154 milioni di vite umane - 6 vite ogni minuto - negli ultimi 50 anni, secondo l'OMS. Il 60% di questo potrebbe essere attribuito al vaccino contro la misurile, ha detto l'organizzazione, proiettandolo per essere il "maggiore contribuente a prevenire le morti in futuro".

Tuttavia, i dati del 2023 hanno rivelato che la copertura vaccinale contro la misurile nei paesi con grandi o interruzioni di scoppio dopo la pandemia è troppo bassa per controllare ulteriori scoppi. Circa 35 milioni di bambini sono rimasti senza o solo parzialmente protetti, un calo che il rapporto ha definito "preoccupante", anche per quei paesi che non hanno avuto scoppi negli ultimi cinque anni.

La bassa copertura vaccinale è stata un fattore importante negli scoppi di 103 paesi - circa il 75% della popolazione infantile mondiale - negli ultimi cinque anni, ha detto il rapporto.

I casi della forma contagiosa di misurile sono riemersi negli Stati Uniti. Nel 2023, il 92% dei bambini statunitensi che hanno ricevuto le vaccinazioni contro la misurile, la rubella e la rossorubola entro i 2 anni sono scesi sotto il bersaglio federale del 95%, secondo un rapporto dell'Organizzazione per il Controllo delle Malattie negli Stati Uniti d'America di quell'anno.

"Le epidemie di misurile continuano a crescere come la copertura vaccinale contro la misurile stagna", ha detto Lemango. "Il mondo ha registrato oltre 300.000 casi confermati di misurile nel 2023, un aumento quasi triplo rispetto a quello registrato nel 2022".

Le organizzazioni sperano che l'introduzione di nuovi e sfruttati vaccini, attraverso partnership come Gavi, l'Alleanza Vaccini, possa estendere la protezione contro malattie infettive come la misurile.

"Questo progresso è cruciale per ridurre il carico di malattie che hanno a lungo infestato le comunità", ha aggiunto Lemango.

Immunizzazioni in zone di conflitto

Il 50% dei bambini non immunizzati nel 2023 viveva in paesi in stato di fragilità, conflitto e vulnerabilità, i dati mostrano, nonostante questi paesi rappresentassero solo il 28% delle nuove nascite mondiali. Molti di questi paesi hanno avuto "declini preoccupanti dal 2019", ha detto il rapporto.

Dei bambini che non hanno ricevuto alcuna vaccinazione nel 2023, il 59% erano in solo 10 paesi. Paesi come il Sudan, Yemen e Afghanistan sono nuovi nella lista, ha detto il rapporto.

"La protezione dei bambini in qualsiasi ambiente di conflitto è di vitale importanza", ha detto la dottoressa O’Brien dell'OMS. "[Il conflitto] crea un ambiente in cui le malattie infettive hanno un grande rischio di causare grandi e impattanti scoppi".

Alcuni paesi che hanno subito il conflitto, come l'Ucraina, hanno avuto iniziali cali nella copertura immunitaria ma non hanno visto una caduta totale delle vacc

Sia fu una "riduzione significativa" della copertura vaccinale in Gaza nel 2023, non pari a quanto osservato in Israele, secondo O’Brien. I dati presentati nel rapporto provenivano solo dal gennaio al settembre e "non coprono quello che sta accadendo nel 2024", ha notato Lemango.

L'analisi della copertura vaccinale in altre aree di conflitto è "un quadro misto", ha detto O’Brien.

"Vorrei fornire l'esempio, però, dell'Ucraina, che ha avuto un miglioramento della copertura. Non tutte le aree di conflitto portano a una riduzione della copertura", ha aggiunto lei, facendo riferimento a programmi resilienti, alla natura del conflitto e alla sicurezza dei lavoratori sanitari.

Secondo Lemango, c'è una "patterna chiara" in Ucraina dove la disponibilità dei servizi tipicamente cala all'inizio di un conflitto e riprende una volta che arrivano l'aiuto e i risorse. Il problema, ha detto, è come mantenere questo stato migliorato.

La copertura vaccinale negli Stati Uniti va dal 95% al 98%, un indice di buona disponibilità di servizi sanitari, secondo Lemango. Tuttavia, questo non significa che gli americani siano del tutto protetti.

"Fino a quando ogni persona o ogni paese ha la capacità e la portata per vaccinare ogni bambino, la vulnerabilità a avere scoppi, epidemie e potenzialmente pandemie rimane sempre imminente", ha detto.

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Nell'aprile 2023, OMS e UNICEF si sono alleati con organizzazioni come Gavi, l'Alleanza Vaccini e la Fondazione Bill & Melinda Gates per lanciare l'iniziativa The Big Catch Up in risposta a livelli di copertura vaccinale in declino dopo la pandemia.

Questo sforzo ha lo scopo di aumentare le vaccinazioni di infanzia e riempire le lacune tra i lavori pre- e post-pandemico, secondo la partnership. Per raggiungere questi obiettivi e quelli previsti nell'Agenda Immunizzazioni 2030 richiederà collaborazione e investimenti in innovazione, secondo il Consiglio del Partenariato IA2030.

"La prossima futura è probabilmente una futura in cui avremo molti vaccini in grado di prevenire malattie preventibili", ha detto Lemango.

"L'immunizzazione rimane uno dei maggiori trionfi dell'umanità".

I dati della relazione OMS e UNICEF del 2023 hanno rivelato un blocco nel raggiungere livelli di immunizzazione pre-pandemica, con copertura mondiale DTP3 rimasta al 84%, lo stesso del 2022 e inferiore al 86% registrato nel 2019. Questo blocco è un preoccupo poichè deriva la traiettoria verso l'obiettivo Immunizzazioni Agenda 2030 del 90% di copertura per le vaccinazioni essenziali per l'infanzia.

Per affrontare questo problema, è necessario concentrarsi sulla migliorazione dei servizi sanitari, sulla superamento di sfide logistiche, sulla riduzione della reticenza alla vaccinazione e sulla riduzione delle disparità nell'accesso alla vaccinazione. La migliorazione dei servizi sanitari può aiutare a ripristinare e rafforzare i servizi immunizzanti al di là dei livelli pre-pandemia, garantendo la salute e il benessere dei bambini in tutto il mondo.