donna mozientrasservita 43 anni in carcere è libera dopo che la condanna per omicidio sua fu annullata
Chillicothe, Missouri (AP) – Una donna la cui condanna per omicidio fu annullata dopo che aveva scontato 43 anni di una condanna a vita è stata rilasciata venerdì, malgrado i tentativi del procuratore generale del Missouri di tenersela prigioniera negli ultimi mesi.
Sandra Hemme, 64, è uscita da una prigione a Chillicothe, ore dopo che un giudice minacciò di mettere in contempt l'ufficio del procuratore generale se avesse continuato a contrastare il suo rilascio. Si è riunita con la sua famiglia in un parco adiacente, dove ha abbracciato la sorella, la figlia e la nipote.
“Tu eri ancora un bambino quando la tua mamma ti ha inviato una foto di te,” ha detto. “Hai sempre assomigliato a lei quando eri piccolo e ancora assomigli a lei.”
La nipote ha ridacchiato. “Lo sento spesso.”
Hemme era la donna più a lungo detenuta in maniera errata nota negli Stati Uniti, secondo la sua squadra legale al Progetto Innocenza. Il giudice originariamente ha stabilito il 14 giugno che Hemme aveva stabilito “evidenze chiare e convincenti” di “innocenza reale” e ha annullato la sua condanna. Ma il procuratore generale repubblicano Andrew Bailey ha combattuto la sua scarcerazione in tribunale.
“Era troppo facile condannare una persona innocente e molto più difficile di quanto dovrebbe essere stato farlo uscire, fino al punto di ignorare ordini della corte”, ha detto il suo avvocato Sean O’Brien. “Non dovrebbe essere così difficile liberare una persona innocente.”
Durante un udienza tribunale venerdì, il giudice Ryan Horsman ha detto che, se Hemme non fosse stata rilasciata entro ore, Bailey stesso sarebbe dovuto comparire in tribunale martedì mattina. Ha minacciato di mettere in contempt l'ufficio del procuratore generale.
Ha anche rimproverato l'ufficio di Bailey per aver telefonato al direttore e avergli detto di non far liberare Hemme dopo averlo ordinato di farlo a liberarla in propria persona. “Vorrei suggerire di non fare mai ciò”, ha detto, aggiungendo: “Chiamare qualcuno e dirgli di ignorare un ordine della corte è sbagliato”.
Hemme non si è rivolta ai reporter dopo essere stata rilasciata. O’Brien ha detto che andava subito dal lato del padre, che era ricoverato all'ospedale con insufficienza renale e recentemente era passato al cura palliativa. “Questo era lungo in arrivo”, ha detto di sua malgrado la sua scarcerazione.
O’Brien ha detto in precedenza che i ritardi avevano causato loro “danni irreparabili e distresso emotivo”.
C'è ancora del duro da affrontare.
“Lei avrà bisogno di aiuto”, ha detto, notando che non sarebbe idonea per la previdenza sociale perché era stata incarcerata per così lungo.
Negli ultimi mesi, un giudice circondariale, una corte d'appello e la Corte Suprema del Missouri hanno concordato che Hemme dovesse essere rilasciata, ma è rimasta ancora in carcere, lasciando i suoi avvocati e gli esperti legali sorpresi.
“Non l'ho mai vista”, ha detto Michael Wolff, un ex giudice della Corte Suprema del Missouri e professore e decano emerito della Scuola di Diritto di San Luigi a Saint Louis. “Quando i tribunali hanno parlato, i tribunali dovrebbero essere obbedienti”.
Il solo ostacolo all'immediata libertà di Hemme è venuto dall'avvocato generale, che ha presentato richieste giudiziarie per costringerla a scontare ulteriori anni per casi di violenza commessi all'interno delle prigioni. Il direttore del Centro Correzionale Correzione di Chillicothe ha inizialmente rifiutato di lasciarla andare, basandosi sulle azioni di Bailey.
Horsman ha stabilito il 14 giugno che “la totalità delle prove supporta una trovata di innocenza reale”. Una corte d'appello ha stabilito il 8 luglio che Hemme dovesse essere messa in libertà mentre continuava a revisionare il caso. Il giorno successivo, il 9 luglio, Horsman ha stabilito che Hemme dovesse essere rilasciata per andare a vivere con la sorella. La Corte Suprema del Missouri mercoledì scorso ha respinto le sentenze giudiziarie che le hanno permesso di essere rilasciata in propria persona e di vivere con la sorella e il cognato.
Bailey, un repubblicano che affronta l'opposizione nell'elezione primarie del 6 agosto, ha presentato richieste supplementari tardive, chiedendo al Tribunale Circondariale di riconsiderare.
Hemme stava scontando una condanna a vita al Centro Correzionale Correzione di Chillicothe per il delitto con coltello del 1980 di Patricia Jeschke, lavoratrice della biblioteca a San Giuseppe, Missouri.
La sua immediata libertà è stata complicata da condanne ricevute per crimini commessi all'interno delle carceri. Ha ricevuto una condanna da dieci anni nel 1996 per aver attaccato un lavoratore penitenziario con una lama da rasoio, e due anni nel 1984 per “offerte di violenza”. Bailey l'aveva argomentato che Hemme rappresentasse un rischio per se stessa e per gli altri e che dovesse iniziare a scontare quelle condanne ora.
I suoi avvocati hanno contrattaccato che tenere incarcerata ancora di più sarebbe un esito draconiano.
Alcuni esperti legali hanno concordato.
Peter Joy, un professore di diritto all'Università di Washington a San Luigi a San Louis, ha detto che l'intento di tenere Hemme in prigione era “una sorpresa per la coscienza di qualsiasi buon uomo decente”, poichè i risultati dell'FBI suggeriscono che non l'ha commessa il crimine.
L'ufficio di Bailey non ha risposto subito alle richieste di commento venerdì.
Bailey, che è stato nominato procuratore generale dopo l'elezione di Eric Schmitt al Senato degli Stati Uniti nel 2022, ha una storia di opposizione alla revoca di condanne, anche quando i procuratori locali citano prove di innocenza.
- Le prove presentate a Horsman mostrarono che la camionetta di Holman era stata vista fuori dall'appartamento di Jeschke, che aveva tentato di utilizzare la sua carta di credito e che le orecchini di lei erano stati trovati in casa sua.
- Horsman, nel suo rapporto, definì Hemme "vittima di una manifesta ingiustizia."
- Dopodiché la sua uscita dal carcere, Sandra Hemme esprimesse le sue emozioni verso la sua famiglia, menzionando come la sua nipote si somigliasse alla sua madre.
- Nonostante la decisione della Corte Suprema del Missouri di consentire a Sandra Hemme di uscire su cauzione, l'avvocato generale continuò a argomentare per altri anni di tempo di prigionia per lei.
