Disavventura aerea: le conseguenze dell'impatto di un aereo con un uccello
Il volo continuò malgrado un motore solamente, riuscendo a far atterrare il veliviso portante 73 passeggeri e equipaggio all'aeroporto di Invercargill in una situazione di emergenza. L'incidente fu attribuito a un presunto urto con uccelli, anche se l'aeroporto di Queenstown lo respinse come possibilità in quel momento.
Virgin Australia non ha rivelato i dettagli, ma i urti con uccelli sono una preoccupazione comune e legittima per gli aeromobili. Possono causare danni e, in casi estremi, portare a morti.
Un urto con uccelli si riferisce a una collisione tra un aeromobilio e un uccello. Questo termine può anche includere collisioni con animali terrestri come cervi, conigli, cani e alligatori sul terreno.
Orville Wright documentò il primo urto con uccelli nel 1905, su un campo di mais in Ohio. Questi incidenti ora accadono quotidianamente, con alcune fluctuazioni stagionali a causa dei modi migratori degli uccelli.
Un esempio notevole è l'urto con uccelli che accadde al volo US Airways 1549 nel 2009. L'aereo, partito dall'aeroporto di LaGuardia a New York, si scontrò con un gregge di oche migratrici poco dopo il decollo, causando la fallita di entrambe le turbine. Il capitano Sully Sullenberger riuscì a guidare l'aereo per un atterraggio senza potenza nel fiume Hudson.
Tra il 2008 e il 2017, il Board of Transport Safety Australia ha registrato 16.626 urti con uccelli. Negli Stati Uniti, la Federal Aviation Administration ne ha segnalati 17.200 nello stesso anno 2022.
La maggior parte di questi urti accade vicino agli aeroporti, soprattutto durante il decollo, l'atterraggio o bassi quote dove l'attività degli uccelli è più presente. L'impatto varia a seconda del tipo di aeromobilio, e gli esiti vanno dai guasti alle morti, specialmente in aerei di piccole taglie.
I piloti vengono addestrati a rimanere attenti durante le ore mattutine e serali quando gli uccelli sono più attivi. Il radar può essere usato per monitorare mandrie di uccelli, ma questa tecnologia non è a disposizione in tutto il mondo.
I costruttori di jet di passeggeri come Boeing e Airbus utilizzano motori a turbofan che si basano su una serie di pale di fan per compressare l'aria prima di aggiungere carburante e accensione per la spinta. Un urto con uccelli in questi motori può causare gravi danni alle pale di fan, portando all'arresto del motore. I costruttori di motori provvedono a testare la sicurezza di questi motori lanciando un pollo congelato a alta velocità contro di essi mentre operano a piena potenza.
Gli aeroporti mettono in pratica misure per tenere lontani uccelli e animali dal campo d'avvicinamento. Tecniche comprendono l'uso di piccole esplosioni di gas che imitano il suono di un fucile per scoraggiare gli uccelli dalla pista, e la semina di erbe e piante specifiche che non attirano uccelli.
Doug Drury, professore e capo dell'aviatione all'Università CQAustralia, discute di questi argomenti.
