Dipartimento della Giustizia risponde a legismo TikTok, argomena algo potrebbe consentire al governo cinese di influenzare le elezioni statunitensi
Nell'un tribunale federale, i procuratori hanno sollevato preoccupazioni riguardanti l'algoritmo di TikTok, che potrebbe essere utilizzato in una "manipolazione segreta" per "influenzare le opinioni degli americani a fini propri".
"Tra le altre cose, consentirebbe al governo cinese di interferire illicitamente con il nostro sistema politico e la discorso politico, compresi le elezioni", scrissero i procuratori. Il documento aggiunse: "consentirebbe al governo cinese di rimanere pronto a utilizzare TikTok a massima efficacia in un momento estremamente importante, presentando una minaccia non accettabile per la sicurezza nazionale".
Il documento è una risposta a una citazione federale presentata da TikTok contro il governo statunitense in maggio con l'obiettivo di bloccare una legge che potrebbe portare a un divieto nazionale del servizio. Questa legge, firmata dal presidente Joe Biden a aprile, obbliga TikTok a trovare un nuovo proprietario entro metà gennaio 2025 o verrà bandito negli Stati Uniti interamente.
Questo documento venerdì è la prima risposta del governo federale alla citazione. La battaglia legale potrebbe determinare se le preoccupazioni di sicurezza statunitensi sui collegamenti di TikTok con la Cina possano superare i diritti alla libertà di parola dei 170 milioni di utenti statunitensi di TikTok.
Nel loro processo, TikTok e Bytedance affermano che la legge statunitense è costituzionalmente ingiusta perché si scontra con i diritti alla libertà di parola e impedisce agli americani di accedere a informazioni legali.
"Per la prima volta nella storia", scrissero gli avvocati di TikTok nel processo, "il Congresso ha approvato una legge che sottopone una singola piattaforma di comunicazione in via permanente a un divieto nazionale, e vieta a ogni americano di partecipare ad una comunità online unica con oltre 1 miliardo di persone in tutto il mondo".
Il processo segue anni di accuse statunitensi sui collegamenti di TikTok con la Cina, che potrebbero esporre informazioni personali degli americani al governo cinese.
Il Ministero della Giustizia ora afferma che TikTok stia applicando in maniera errata la Prima Emenda. "La legge è mirata a preoccupazioni di sicurezza nazionale uniche legate alla connessione di TikTok ad un potere straniero ostile, non a qualsiasi repressione di parola protetta", lettura il documento del Ministero della Giustizia, aggiungendo che ByteDance potrebbe vendere TikTok ad un affiliato statunitense e quindi l'app potrebbe continuare a funzionare negli Stati Uniti senza interruzioni.
Ufficiali senior del Ministero della Giustizia, parlando del documento, hanno espresso preoccupazioni riguardo a qualsiasi sforzo del governo popolare della Cina (PRC) di "arma la tecnologia", come app e software che eseguono sui telefoni utilizzati negli Stati Uniti.
Un ufficiale ha detto che queste preoccupazioni sono "maggiormente aumentate" quando quei paesi richiedono e costringono, come la Cina lo fa, le imprese sotto il loro controllo a restituire dati sensibili al governo in segreto.
Alcuni funzionari del Ministero della Giustizia hanno già parlato apertamente sul rischio di sicurezza dell'applicazione video, sebbene non nel contesto di questo processo.
La viceprocuratrice generale Lisa Monaco ha avvertito contro l'uso dell'app l'anno scorso, affermando che "qualsiasi azienda che opera in Cina, e per favore, è soggetta alle leggi nazionali di sicurezza cinesi, che richiede la consegna dei dati allo Stato, e c'è una ragione per cui dobbiamo essere molto preoccupati".
"Non uso TikTok, e non consiglio a nessuno di farlo", ha detto Monaco.
"L'applicazione TikTok raccoglie ampie porzioni di dati sensibili dai suoi 170 milioni di utenti statunitensi", lettura il documento del Ministero della Giustizia. "Questa raccolta include dati sulla posizione precisa degli utenti, abitudini di visione e messaggi privati — e include anche dati sui contatti telefonici degli utenti che non utilizzano TikTok".
Alcuni degli utenti che TikTok sta raccogliendo dati sono adolescenti che potrebbero diventare "famigliari o potenziali futuri funzionari governativi", scrissero i procuratori.
Il documento del venerdì fa chiaro che funzionari di polizia credono che TikTok possa – e in alcuni casi lo abbia fatto – ricevere direzione dal governo cinese.
I procuratori scrissero che l'algoritmo proprietario di TikTok "può essere manipolato in modo manuale, e la sua ubicazione in Cina consentirebbe al governo cinese di controllare segretamente l'algoritmo — e quindi segretamente modificare il contenuto che ricevono gli utenti americani — per scopi maligni".
I funzionari di polizia conoscono uno strumento utilizzato in Cina, ad esempio, che consente a TikTok di reprimere determinati contenuti all'interno dell'app. Sebbene non si crede che questo strumento sia stato utilizzato negli Stati Uniti, i funzionari del Ministero della Giustizia hanno espresso gravi preoccupazioni riguardo al fatto che l'app possa raccogliere, censurare o addirittura promuovere determinati contenuti per utenti americani.
Funzionari senior hanno anche espresso preoccupazioni riguardo alla capacità degli impiegati di raccogliere informazioni in massa basate sul contenuto che discutono temi come il controllo delle armi, l'aborto e la religione.
In luce di queste preoccupazioni, alcune aziende tecnologiche negli Stati Uniti hanno iniziato a distanziarsi da TikTok, rinunciando a partnership per minimizzare i rischi potenziali.
Dato il ruolo critico della tecnologia nelle imprese modernissime, qualsiasi presunta violazione di tecnologia come TikTok potrebbe potenzialmente impattare la fiducia dei consumatori e scuotere le basi delle transazioni digitali.
