DeSantis ha promesso di "prosciugare la palude" in Florida. Ma il suo operato in materia di marijuana medica solleva dubbi.
"Non ha ripulito la palude", ha detto DeSantis durante un recente dibattito a proposito del voto di Trump di eliminare la presa che lobbisti e interessi speciali hanno sul governo. "Ha detto che l'avrebbe prosciugata. Non l'ha prosciugata".
DeSantis, che ha adottato la promessa di "prosciugare la palude" per se stesso nel suo tentativo di diventare il 46° governatore della Florida, dice abitualmente agli elettori in campagna elettorale che ha mantenuto la promessa in Florida e che farà lo stesso a Washington se sarà eletto presidente.
Ma un'inchiesta della CNN sulla prima legge che DeSantis ha firmato come governatore, la legalizzazione della marijuana medica fumabile nello Stato del Sole, solleva dubbi sul suo modo di soddisfare gli interessi speciali e i donatori della campagna elettorale.
È un capitolo della sua carriera politica che non è stato menzionato nel suo libro pubblicato all'inizio di quest'anno e che non fa parte del suo discorso elettorale insieme alle altre vittorie legislative.
Per ricostruire questa storia, la CNN ha esaminato i rapporti finanziari della campagna, i registri dei tribunali, i documenti aziendali e le riprese video recentemente ottenute di una raccolta fondi politica privata ospitata da un medico un tempo in prima linea nel movimento della marijuana medica. L'insieme di questi documenti mostra come DeSantis abbia ripetutamente incrociato una serie di attori della nascente industria della cannabis dello Stato, a suo vantaggio e talvolta a loro vantaggio.
Mentre prometteva ai cittadini della Florida che avrebbe ripulito Tallahassee se lo avessero eletto, DeSantis è stato anche corteggiato da interessi legati alla marijuana che hanno contribuito a finanziare la sua campagna, tra cui la famiglia di un uomo che sarebbe diventato uno dei suoi principali incaricati politici e un finanziatore repubblicano che sarebbe poi finito in prigione per violazioni dei finanziamenti della campagna. Lobbisti del settore hanno raccolto fondi per lui, interessi speciali gli hanno fatto donazioni e un imprenditore della marijuana lo ha portato in aereo privato.
Una volta promulgata, la nuova legge firmata da DeSantis ha contribuito ad alimentare quella che sarebbe diventata un'industria miliardaria in Florida. DeSantis si è poi silenziosamente battuto per garantire che solo poche aziende potessero vendere la marijuana attraverso un sistema di regolamentazione che una volta ha paragonato a un "cartello", ma che alla fine ha contribuito a preservare.
Tra coloro che ne hanno beneficiato c'è uno dei principali produttori di marijuana medica degli Stati Uniti, una società della Florida lanciata tra le accuse del tipo di comportamento paludoso che DeSantis avrebbe poi giurato di sradicare.
La campagna di DeSantis non ha risposto a un elenco dettagliato di domande della CNN. In una dichiarazione, il portavoce Bryan Griffin ha accusato la CNN di riportare "narrazioni opposte della campagna di Trump e dei loro alleati per diffamare Ron DeSantis".
"Come ha sempre detto e ripetutamente dimostrato, i donatori non hanno alcuna influenza sulle decisioni politiche", ha detto Griffin. "Nessuno ha fatto più di Ron DeSantis per mantenere le sue promesse per il movimento conservatore ed è per questo che è la scelta migliore a mani basse per guidare il Partito Repubblicano nel 2024 e l'America come nostro prossimo Presidente".
Il nostro piede sul pedale dell'acceleratore per Ron
A prima vista, DeSantis sembrava un candidato improbabile per inaugurare un'espansione epocale della marijuana. Si è candidato come governatore dopo aver prestato servizio alla Camera degli Stati Uniti, dove ha votato contro la possibilità di rendere la droga più accessibile ai veterani. Durante la sua campagna elettorale del 2018 ha respinto la marijuana ricreativa perché i suoi compagni di liceo che fumavano erba "non andavano bene" a scuola e nello sport. Ha annoverato tra i suoi finanziatori il miliardario magnate dei casinò Sheldon Adelson, la cui fortuna ha spesso finanziato iniziative contro la marijuana in tutto il Paese, anche in Florida.
Tuttavia, nell'orbita politica di DeSantis c'era un trio di amici intimi con profondi legami con l'industria della marijuana, guidati dal rappresentante degli Stati Uniti Matt Gaetz. Prima di entrare al Congresso, Gaetz, figlio di un ex presidente del Senato dello Stato, ha fatto parte della legislatura della Florida, dove nel 2014 ha introdotto la prima incursione della Florida nella marijuana medica, una legge che legalizzava una varietà non euforica della droga per l'uso con i pazienti affetti da cancro e altri gravi disturbi.
La proposta di legge era sostenuta dal rappresentante di Stato Halsey Beshears, ex direttore finanziario di un'azienda arborea a conduzione familiare che in seguito ha unito le forze con altri due vivai per ottenere una delle poche e ambite licenze create dalla legge del 2014 per produrre marijuana medica. Quell'impresa sarebbe diventata Trulieve, Inc, che oggi è uno dei principali produttori di marijuana medica negli Stati Uniti. Suo fratello Thad ha co-fondato l'azienda e ne possiede una quota consistente.
Poco dopo l'approvazione della legge del 2014, Jason Pirozzolo, medico e amico intimo di Gaetz e Beshears, ha lanciato una società di consulenza sulla marijuana medica e in seguito ha co-fondato un gruppo di difesa volto a educare i medici sul suo uso come alternativa agli oppioidi.
Nell'estate 2018, Pirozzolo ha ospitato una raccolta fondi politica privata per DeSantis nella sua elegante casa sul lago a pochi minuti a ovest di Orlando. Si è presentato in grande stile, atterrando in elicottero insieme a Gaetz. All'interno della sua casa si sono mescolati Beshears e diversi membri del gruppo di difesa di Pirozzolo, l'American Medical Marijuana Physicians Association.
Con DeSantis a guardare, Gaetz ha ringraziato Pirozzolo per aver aiutato lui e Beshears "quando ho scritto la prima legge sulla marijuana medica in Florida", secondo il video della raccolta fondi ottenuto dalla CNN.
Pirozzolo, nel frattempo, ha detto ai suoi ospiti che probabilmente non sarebbe stata l'ultima volta che avrebbe chiesto loro del denaro e ha suggerito che le sollecitazioni potrebbero continuare fino a un'ipotetica candidatura di DeSantis alla Casa Bianca nel 2024.
"Sarò onesto con voi", ha detto. "Dobbiamo tenere il piede sul pedale dell'acceleratore per Ron".
Più tardi, nello stesso mese, il medico ha accompagnato personalmente DeSantis a un evento della campagna elettorale, un primo esempio della preferenza di DeSantis per i viaggi aerei privati organizzati da ricchi donatori. Tali accordi sono stati recentemente messi sotto esame durante la sua campagna presidenziale. David Haas, avvocato di Pirozzolo, ha dichiarato in un'e-mail alla CNN che il suo cliente "non ha mai discusso di legislazione sulla marijuana con Ron DeSantis. Qualsiasi affermazione o illazione che tali discussioni siano avvenute è categoricamente falsa".
La corsa al governatore più vicina nella storia dello Stato
All'incirca nel periodo della raccolta fondi, Beshears, Pirozzolo e Gaetz si sono recati alle Bahamas dove hanno trascorso del tempo in compagnia di giovani donne. Il viaggio è balzato agli onori della cronaca nel 2021, quando è stato reso noto che i procuratori federali stavano indagando su Gaetz per traffico sessuale e per un presunto schema di pagamento a pagamento riguardante la marijuana medica. Gaetz ha sempre negato qualsiasi illecito e l'indagine è stata archiviata senza accuse all'inizio di quest'anno.
Nell'autunno 2018, Pirozollo ha ospitato un'altra raccolta fondi in cui figurava come co-presidente per 50.000 dollari. All'incirca in quel periodo, Gaetz ha dato a DeSantis 75.000 dollari da un comitato federale per la campagna elettorale che era pieno di donazioni da parte di interessi della marijuana. Gaetz non ha risposto alla richiesta di essere intervistato per questa storia.
Trulieve ha contribuito con 50.000 dollari al GOP della Florida, che è stato fortemente coinvolto nell'elezione di DeSantis e nel pagamento degli annunci della sua campagna. I fratelli Beashers hanno donato più di 75.000 dollari alla campagna e al comitato politico di DeSantis, anche attraverso una mezza dozzina di aziende ed entità controllate dalla loro famiglia. Surterra, un'altra società di marijuana medica che opera nello Stato, ha contribuito con 60.000 dollari al comitato di DeSantis.
Il comitato politico di DeSantis ha anche ricevuto 10.000 dollari da Brian Ballard, un lobbista della Florida profondamente coinvolto nell'industria della cannabis. Al momento della donazione, Trulieve pagava allo studio di Ballard 40.000 dollari ogni tre mesi per rappresentarlo a Washington. In precedenza, Ballard aveva esercitato pressioni per cinque vivai della Florida che cercavano di coltivare e vendere marijuana medica nello Stato dopo l'approvazione della legge del 2014. Aveva anche un interesse finanziario in tre diverse imprese di marijuana che hanno ricevuto licenze, secondo le loro richieste allo Stato. Tutte e tre hanno poi venduto le licenze a società di altri Stati in accordi a otto cifre.
Il giorno dopo aver vinto la corsa a governatore più combattuta nella storia dello Stato, DeSantis ha incaricato Gaetz di guidare la sua squadra di transizione. Pirozzolo ha ottenuto un posto ambito nel consiglio di amministrazione dell'aeroporto di Orlando. Halsey Beshears ha ottenuto un posto di primo piano come segretario del Dipartimento delle imprese e della regolamentazione. Suo fratello Thad è stato inserito nel "comitato consultivo di transizione per la salute e il benessere".
Ballard, invece, è stato nominato presidente del comitato di raccolta fondi inaugurale di DeSantis. Il co-presidente era un lobbista di Surterra, che sul suo sito web vanta il suo ampio lavoro per la definizione delle leggi e dei regolamenti sulla marijuana in Florida.
Chi sono io per giudicare?
Non ci è voluto molto perché DeSantis avanzasse la priorità principale dell'industria della marijuana. In una conferenza stampa nove giorni dopo il suo giuramento, DeSantis si è messo accanto a Gaetz e ha chiesto ai legislatori statali di redigere e approvare rapidamente una legge che renda disponibile ai cittadini della Florida l'erba medica in forma fumabile. A loro si è unito John Morgan, un ricco avvocato di parte civile soprannominato "Pot Daddy" per la sua difesa della marijuana medica e uno dei principali donatori dell'avversario democratico di DeSantis nella corsa al governatore.
Morgan aveva contribuito a finanziare un referendum elettorale del 2016 per modificare la Costituzione dello Stato e aumentare notevolmente l'accesso dei pazienti alla marijuana medica in Florida. L'anno successivo ha fatto causa alla Florida dopo che i legislatori statali e l'allora governatore Rick Scott si erano mossi per impedire ai medici di prescrivere la marijuana in forma fumabile.
Proprio come avrebbe fatto con altre priorità controverse nei cinque anni successivi, DeSantis ha perseguito questo obiettivo in modo aggressivo, minacciando pubblicamente i legislatori con un ultimatum e usando il pulpito del bullo per raccogliere sostegno per la sua causa.
La legislatura statale controllata dai repubblicani, due anni dopo aver proibito la marijuana medica da fumare, ha invertito la rotta e ha revocato il divieto, consegnando a DeSantis una vittoria e la prima legge del suo governatorato.
"Chi sono io per giudicare?" aveva chiesto DeSantis all'epoca. "Voglio che le persone possano alleviare le loro sofferenze".
La vittoria anticipata ha sorpreso molti negli ambienti politici della Florida, ma apparentemente non una figura degna di nota che ha partecipato alla raccolta fondi di Pirozzolo per DeSantis.
Joel Greenberg, allora poco conosciuto esattore delle tasse della zona di Orlando, lo aveva previsto, secondo un video condiviso da Morgan il giorno in cui DeSantis ha firmato la legge.
"Devo a quest'uomo delle scuse", ha detto Morgan, riferendosi a Greenberg, che gli stava accanto sorridendo.
Nel video, girato a casa di un futuro lobbista di Trulieve, Morgan ha detto che Greenberg ha affermato durante la campagna elettorale che DeSantis avrebbe preso provvedimenti per porre fine al divieto di fumare la marijuana medica.
"Oggi è stato dimostrato che l'esattore delle tasse non è un bugiardo", ha proseguito Morgan nel video, in cui compare anche Gaetz.
Il governatore più transazionale
Poco tempo dopo Greenberg sarebbe diventato oggetto di un'ampia indagine penale che si è estesa ai suoi collaboratori Gaetz, Pirozzolo e Beshears e al loro viaggio alle Bahamas. Greenberg ha iniziato a collaborare con i pubblici ministeri e ha coinvolto Gaetz e altri in vari presunti reati, ma i pubblici ministeri non hanno presentato alcuna accusa. Gaetz ha sempre negato di aver commesso illeciti. Lo stesso Greenberg è stato condannato per traffico sessuale di minori, stalking, frode e furto di identità e condannato a 11 anni di carcere federale.
In un'intervista alla CNN, Morgan ha liquidato Greenberg come un fanfarone che avrebbe potuto fingere di sapere più di quanto sapesse.
D'altra parte, ha detto Morgan, sembra che qualcuno sia arrivato a DeSantis su una questione che non era stata precedentemente presa in considerazione.
Una volta alleato di DeSantis quando si trattava di marijuana terapeutica, Morgan ha detto alla CNN che alla fine lo vedeva come "forse il governatore più transazionale che abbiamo mai avuto".
Anche Gaetz non è più un alleato di DeSantis. Appoggerà Trump nel 2024.
Alcuni sostenitori della marijuana speravano che DeSantis apportasse anche altri cambiamenti. La legge scritta da Gaetz nel 2014 - e votata da Halsey Beshears - impediva che le licenze della Florida andassero a imprese che non erano in attività da almeno 30 anni.
Secondo John Thomas Burnette, amico di lunga data dei fratelli Beshears e marito dell'amministratore delegato di Trulieve Kim Rivers, questo non è stato un caso.
Burnette ha detto a un agente dell'FBI sotto copertura, che si fingeva un ricco ex spacciatore di droga in cerca di investimenti nella marijuana medica, che lui e Halsey Beshears avevano apportato alcune "piccole modifiche" alla legge per favorire Trulieve e "tenere lontani i concorrenti".
Burnette, che non sapeva che la conversazione del 2016 era stata registrata nell'ambito di un'indagine per corruzione che lo vedeva come bersaglio, ha detto agli agenti che lui e Rivers sapevano poco del settore quando hanno fatto domanda per una delle poche licenze disponibili nello Stato, se non che ottenerne una sarebbe stato "fottutamente prezioso".
"Non dovevamo sapere nulla di più", ha aggiunto Burnette, secondo una trascrizione della conversazione ottenuta dalla CNN.
Burnette, che è stato accusato di estorsione e corruzione nell'ambito di uno scandalo sulla corruzione del municipio di Tallahassee, ha testimoniato durante il processo di due anni fa che ciò che ha detto nella registrazione su di lui e Beshears che modificavano la legge sulla marijuana era "vantarsi di qualcosa che è successo prima del mio tempo".
"Chiesto e risposto
I procuratori hanno comunque citato l'episodio in un memorandum di condanna presentato al giudice dopo la condanna di Burnette, sostenendo che la corte non avrebbe dovuto credere alla spiegazione di Burnette e notando che sia lui che Halsey Beshears avevano beneficiato della legge sulla marijuana.
Burnette è stato condannato a tre anni di carcere. Sebbene i suoi legami con Trulieve e l'industria della marijuana medica siano emersi regolarmente durante l'indagine, non è stato accusato di alcun crimine correlato.
Beshears non è mai stato accusato di alcun illecito penale. Ha lasciato l'amministrazione DeSantis nel 2021, per problemi di salute. In una breve conversazione telefonica con la CNN, Beshears ha liquidato le domande sul suo ruolo nella marijuana medica come "molto tempo fa".
"Tutto questo è stato chiesto e risposto", ha detto Beshears. "Non ho nulla da dirvi, amico".
Trulieve non ha risposto a una richiesta di commento.
La legge del 2014 richiedeva anche che le aziende gestissero l'intero business della marijuana - dalla coltivazione della pianta alla produzione dei prodotti, fino alla gestione dei dispensari - un quadro normativo unico noto come "integrazione verticale". Solo poche aziende, tra cui Trulieve, potevano soddisfare i requisiti.
Gli oppositori dell'integrazione verticale pensavano di avere un alleato in DeSantis. Nella stessa conferenza stampa in cui ha invitato i legislatori ad approvare la marijuana fumabile, DeSantis ha criticato l'attuale quadro normativo dello Stato come un "cartello essenzialmente" che violava i principi del libero mercato a cui lui si ispirava. Ha minacciato di ritirare la Florida da una causa che avrebbe effettivamente smantellato il "cartello".
Ma la legislazione per l'apertura del mercato della marijuana in Florida morì quell'anno senza che il governatore lo riconoscesse pubblicamente. Lungi dall'abbandonare la causa della Florida, gli avvocati dell'ufficio di DeSantis hanno difeso l'integrazione verticale e hanno convinto la Corte Suprema dello Stato a preservarla.
"Dopo aver approvato la legge sui fumabili, si sono comportati come se avessero ottenuto tutto ciò che volevano", ha detto l'ex senatore statale Jeff Brandes, un repubblicano autore sia della proposta di legge per porre fine al divieto sulla marijuana fumabile sia di una proposta di legge, non andata a buon fine, per porre fine all'integrazione verticale. Ha detto di aver ricevuto istruzioni dalla direzione del Senato di inserire ogni questione in una legge separata.
Alla domanda sulle donazioni politiche a DeSantis da parte dell'industria della marijuana, Brandes ha risposto alla CNN: "Non posso parlare dei soldi. Non conosco le sue motivazioni, ma è ragionevole pensare che abbiano avuto un impatto".
La CNN ha chiesto all'ufficio di DeSantis perché il governatore sia arrivato a difendere il sistema di regolamentazione che un tempo derideva. Un portavoce non ha risposto a questa o ad altre domande poste dalla CNN.
Profitti record
Nello stesso anno l'amministrazione di DeSantis si schierò con Trulieve in un'altra disputa legale, questa volta su una legge statale che inizialmente limitava a 25 il numero di dispensari che una singola entità poteva possedere.
Nella primavera del suo primo anno di mandato, il Dipartimento della Salute di DeSantis raggiunse un accordo con Trulieve che le permise di raddoppiare il numero di dispensari che poteva aprire, in un accordo unico che non si applicava ad altri operatori di marijuana nello Stato.
Courtney Coppola, all'epoca direttore dell'Ufficio per l'uso della marijuana medica, ha mediato l'accordo con Trulieve, secondo quanto riportato dalla stampa locale. In seguito la Coppola è diventata un'importante collaboratrice dell'ufficio di DeSantis, ma ora è una lobbista registrata per Trulieve. Lavora per l'azienda di Ballard, che ha aperto uno studio nazionale sulla cannabis nel 2022.
Trulieve aveva già il maggior numero di dispensari in Florida prima dell'arrivo di DeSantis, ma le sue prospettive sono migliorate notevolmente dopo il suo insediamento. Entro sei mesi dalla legalizzazione della marijuana medica fumabile da parte di DeSantis, Trulieve, vantando profitti record, ha dichiarato agli investitori che i fiori fumabili costituivano la metà delle sue vendite in Florida e stavano guidando la crescita dei pazienti.
Un anno dopo, l'azienda ha dichiarato che le sue entrate trimestrali erano raddoppiate a 136 milioni di dollari. In quel periodo, Trulieve ha versato un contributo di 25.000 dollari al comitato politico di DeSantis. Quattro mesi dopo, DeSantis ha contribuito a uccidere la legislazione che avrebbe potuto limitare la potenza della marijuana medica venduta in Florida.
Trulieve ha recentemente dichiarato che le sue entrate hanno raggiunto i 282 milioni di dollari per il periodo di tre mesi conclusosi il 30 giugno.
In mezzo alla fortuna di Trulieve, Thad Beshears ha incassato. Nell'agosto del 2020, con le azioni di Trulieve vicine ai massimi storici, vendette 585.000 azioni per un valore di quasi 12 milioni di dollari. Un anno dopo, il vivaio della famiglia Beshears contribuì con 30.000 dollari alla rielezione di DeSantis.
La CNN ha contattato Beshears per questa storia. Egli ha risposto con un sms rifiutando di commentare.
"È una notizia vecchia e non c'è nulla di nuovo da scrivere o di cui parlare", ha detto. Beshears rimane uno dei principali azionisti di Trulieve.
Trulieve ha ora un nuovo obiettivo per la Florida: la marijuana a scopo ricreativo. L'azienda ha investito più di 39 milioni di dollari in una campagna referendaria per imporre la piena legalizzazione della cannabis nello Stato.
DeSantis in campagna elettorale ha detto di essere contrario alla legalizzazione della marijuana. Teme che diventi troppo accessibile ai ragazzi e non gli piace l'odore.
Ha persino iniziato a mettere in dubbio i meriti della legge che un tempo sosteneva. "È molto controversa", ha detto durante una tappa della campagna elettorale di quest'anno in South Carolina, "perché ovviamente ci sono persone che ne abusano".
L'appoggio di Trump
Una persona che sostiene di aver capito perché DeSantis è andato contro il suo partito per sostenere un uso più liberale della marijuana medica è Lev Parnas, un finanziatore repubblicano un tempo ben collegato che aveva legami con Rudy Giuliani quando Trump era presidente.
Parnas è poi emerso come figura chiave nel primo impeachment di Trump, soprattutto per il suo lavoro con Giuliani alla ricerca di informazioni su Joe Biden in Ucraina. L'anno scorso è stato anche condannato a 20 mesi di carcere federale per violazioni non correlate al finanziamento della campagna elettorale mentre cercava di ottenere licenze per la marijuana in altri Stati e per aver frodato gli investitori di una delle sue società di oltre 2 milioni di dollari.
Ma quando DeSantis lo ha incontrato nel 2018, Parnas aveva ancora stretti legami con la cerchia ristretta di Trump.
Come riportato per la prima volta da Reuters e dall'emittente locale CBS di Miami all'inizio di quest'anno, Parnas ha dichiarato di essere più vicino a DeSantis di quanto il governatore abbia riconosciuto pubblicamente e che all'inizio della loro relazione DeSantis gli ha chiesto aiuto per ottenere l'appoggio di Trump.
In un'intervista rilasciata alla CNN nella sua casa di Boca Raton, Parnas ha dichiarato che inizialmente non era disposto ad aiutarlo perché percepiva DeSantis come ostile alle sue prospettive commerciali. Parnas stava cercando di investire nella marijuana medica dopo il successo del referendum del 2016 in Florida, che ha reso la droga più accessibile.
"Gli ho detto: "Sei dall'altra parte della barricata e sei contro tutto ciò in cui credo e che sto cercando di stabilire"", ha detto Parnas, raccontando il loro primo incontro al Trump International Hotel di Washington.
Ma secondo Parnas, quando i due si sono incontrati di nuovo all'hotel più tardi quel mese, DeSantis ha detto a Parnas che avrebbe potuto essere convinto a sostenere politiche più liberali sulla marijuana se Parnas fosse riuscito a ottenere l'appoggio di Trump.
"Questo aprì la porta e ne parlammo ancora finché non mi assicurò che sarebbe stato a favore della cannabis", ha detto Parnas alla CNN in una serie di interviste sulle sue interazioni con DeSantis.
DeSantis ha espresso pubblicamente il suo sostegno alla legalizzazione della marijuana medica durante un evento della campagna "Drain the Swamp" del giugno 2018 a Pensacola, al quale si è unito Gaetz.
Dodici giorni dopo, Parnas ha donato 50.000 dollari al comitato politico di DeSantis attraverso un'azienda chiamata Global Energy Partners. Il giorno successivo, Trump ha annunciato il suo sostegno a DeSantis come governatore.
"Sarà un grande governatore e ha il mio pieno appoggio!". ha twittato Trump.
Parnas ha detto alla CNN che avrebbe dovuto essere chiaro a DeSantis che il suo aiuto era condizionato al fatto che fosse favorevole alla marijuana medica.
"Non ricordo che abbiamo avuto una conversazione precisa, come un quid pro quo", ha detto Parnas. "Ma l'intera conversazione era un quid pro quo".
La CNN non è stata in grado di verificare in modo indipendente il racconto di Parnas. DeSantis ha rifiutato di rispondere a domande dettagliate sulle sue interazioni con Parnas in questo periodo. La campagna di Trump e un portavoce di Giuliani non hanno risposto alle richieste di commento.
In seguito ai problemi legali di Parnas, DeSantis ha restituito il contributo di 50.000 dollari e ha minimizzato il loro rapporto, descrivendolo come "un donatore qualsiasi". Ma i messaggi di testo tra Parnas e DeSantis, riportati per la prima volta dalla Reuters e analizzati dalla CNN, hanno mostrato che i due comunicavano in merito alla raccolta di fondi, con DeSantis che a volte chiedeva a Parnas di spingere Giuliani a pubblicare determinati messaggi su Twitter.
La sera delle elezioni, lui e Parnas si sono abbracciati per festeggiare quando i risultati preliminari hanno mostrato la vittoria di DeSantis. Parnas ha poi partecipato come VIP all'inaugurazione di DeSantis.
Parnas ha riconosciuto che altri potrebbero aver avuto l'orecchio di Trump per appoggiare DeSantis. Molteplici fonti hanno detto alla CNN che Gaetz era uno di loro. Ma a suo avviso c'era un chiaro collegamento.
"Il motivo per cui Ron DeSantis è diventato governatore della Florida è una piccola pianta chiamata cannabis", ha detto.
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Fonte: edition.cnn.com
