Cosa succede ora che Google è stato dichiarato un monopolio
In un colpo di scena storico contro una delle più grandi compagnie della Silicon Valley, il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia ha stabilito ieri che Google è un monopolio. In un'opinione pubblicata nel pomeriggio di lunedì, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Amit Mehta ha dichiarato che la società ha violato il paragrafo 2 della legge Sherman e ha affermato che "Google è un monopolista e ha agito come tale per mantenere il suo monopolio".
A prima vista, la decisione non ha nulla a che fare con Android, YouTube o qualsiasi altro servizio che ha contribuito alla crescita della dominanza di mercato della società negli anni. Invece, l'attenzione è sulla sua attività più antica: la ricerca. Dopo le rivelazioni di quest'anno che la società ha pagato miliardi per fare di Google il motore di ricerca predefinito su Safari e altri browser, il tribunale ha deciso che "gli accordi di distribuzione di Google sono esclusivi e hanno effetti anticompetitivi".
La gravità della dichiarazione significa che Google probabilmente non può semplicemente pagare per uscirne. Se ricordi le conseguenze del processo antitrust contro la strategia di Internet Explorer di Microsoft nel 2001, hai già un'idea di come potrebbe andare a finire.
Ma sono passati 23 anni da allora, Google è molto più grande ora di quanto non fosse Microsoft all'inizio del millennio e c'è una buona possibilità che sia profondamente radicata nella tua vita. Ecco la mia ipotesi su ciò che accadrà dopo e su come la decisione antitrust di Google potrebbe influire su di te.
La decisione antitrust di Google è definitiva?
Forse no! Nonostante il giudice Mehta abbia accolto con favore la decisione della Casa Bianca come "una vittoria per il popolo americano", Google ha già dichiarato che intende fare appello. In una dichiarazione pubblicata su X (ex Twitter), il presidente di Google per gli affari globali Kent Walker ha sostenuto che la sua dominanza è semplicemente il risultato della qualità del suo motore di ricerca, ignorando convenientemente i miliardi pagati ad Apple per garantire che fosse l'opzione di ricerca predefinita su milioni di iPhone e concentrandosi invece su un passaggio dell'opinione di Mehta che definisce Google Search "il motore di ricerca di qualità più alta del settore".
"Questa decisione riconosce che Google offre il miglior motore di ricerca", si legge nella dichiarazione di Walker, "ma conclude che non dovremmo essere autorizzati a renderlo facilmente disponibile". L'amministratore delegato afferma che Google "rimarrà concentrato sulla creazione di prodotti utili e facili da usare" fino al completamento della procedura di appello.
Quali punizioni potrebbe subire Google?
Poiché la decisione di questa settimana si è concentrata sull'accertamento della colpevolezza, le sanzioni saranno probabilmente stabilite in procedimenti separati. Tuttavia, come nel caso di Microsoft che ha dovuto raggiungere un accordo con il DOJ per modificare la sua strategia aziendale nel 2001, è probabile che Google se la cavi con più di una semplice multa (anche se una multa sarà probabilmente coinvolta).
Una volta che la polvere si sarà depositata, potresti aprire Safari o Firefox e trovare una schermata che ti chiede di scegliere un motore di ricerca predefinito, invece di avere il browser che sceglie automaticamente Google per te. L'UE già impone un processo di selezione del browser simile su sia iPhone che Android, ma non è chiaro quale potrebbe essere l'aspetto dell'UI e quali alternative potrebbero essere evidenziate.
Mentre questa soluzione potrebbe essere impostala-e-dimenticala per te, sarebbe un grande vantaggio per i motori di ricerca alternativi, tra cui Bing di Microsoft, che l'opinione di Mehta ha detto vedere solo "circa il 6% di tutte le query di ricerca" negli Stati Uniti, nonostante sia al secondo posto sul mercato. È anche possibile che Apple possa cogliere l'opportunità per costruire il proprio motore di ricerca, un'idea che il reporter di Bloomberg Mark Gurman ha suggerito lo scorso anno che la società stesse valutando. Anche se Apple non ha avuto molte ragioni per procedere con lo sviluppo di quel progetto fino ad ora, i ricavi pubblicitari da un motore di ricerca interno potrebbero aiutare a recuperare i soldi persi dal suo accordo da 20 miliardi di dollari con Google, che quasi certamente giungerà al termine se il ricorso di Google fallisse. (Gurman suggerisce che un motore di ricerca sviluppato da Apple potrebbe generare ricavi pubblicitari simili a quelli dell'Apple Watch.)
Apple potrebbe essere il prossimo obiettivo?
Come la Coca-Cola di Google, è ragionevole pensare che Apple potrebbe essere il prossimo obiettivo dei trustbuster. La società madre dell'iPhone sta attualmente affrontando una causa legale presentata a marzo che l'ha accusata di monopolizzare il mercato degli smartphone, anche se i dettagli del caso potrebbero essere un po' troppo diversi da quelli di Google per servire da precedente.
Il caso del DOJ contro Apple riguarda come limita i servizi di terze parti sulla sua piattaforma, mentre il suo caso contro Google era in realtà riguardo ai suoi accordi con i concorrenti. In sostanza, Apple viene attaccata per bloccare la concorrenza in tutta la sua gamma di prodotti, mentre le accuse contro Google riguardano di più la collusione con i concorrenti.
Come Apple, la attività di Google si è espansa oltre la ricerca nel sistema operativo Android, nei telefoni fisici, nel proprio browser, in YouTube, nelle mappe e molto altro, ma l'accusa di monopolio del tribunale non riguardava quante società Google ha acquisito o i mercati che ha dominato. Invece, si è concentrata su come un aspetto del suo business - la ricerca - interagisce con altre società. È stato quando Google ha iniziato a pagare Apple, Mozilla e altri per evidenziare il suo motore di ricerca che sono state sollevate accuse di comportamento anticompetitivo.
Apple potrebbe soffrire per la perdita del suo pagamento annuale da 20 miliardi di dollari, ma questo caso da solo non stabilisce un pericoloso precedente per una causa simile. Il suo stesso caso DOJ è il terzo che affronta in 14 anni e le preoccupazioni del DOJ sono più simili a quelle che arrivano dall'Europa che a quelle evidenziate nella sentenza del giudice Mehta. Resterà da vedere quanto i tribunali degli Stati Uniti sono ricettivi a queste kinds of complaints.
Google non ha bisogno di questo tipo di pubblicità negativa in questo momento. Il suo prossimo smartphone, il Pixel 9, è previsto per il debutto la prossima settimana, e puoi scommettere che spingerà forte i servizi Google durante l'evento di lancio.
Detto questo, qualsiasi conseguenza della decisione di ieri è improbabile che influisca su un lancio così prossimo, poiché le penalità devono ancora essere decise e a Google viene data la possibilità di appellarsi. Data la dichiarazione di Walker, sembra che la società stia pianificando di mantenere il business come al solito nel frattempo.
E a prescindere dall'esito finale, i prodotti di Google sono improbabili a soffrire per la decisione a lungo termine, poiché le preoccupazioni principali di Mehta riguardano i pagamenti a altri produttori di dispositivi. Poiché Google già possiede il marchio Pixel, è probabile che sia libera di continuare a impostare i propri servizi predefiniti sui dispositivi che produce. Vale anche per il browser Chrome - ma questo potrebbe cambiare a seconda di come si sviluppa la causa antitrust del DOJ contro Apple.
Un colpo di sorpresa per l'IA
Inaspettatamente, la più grande vittima in questa decisione potrebbe non essere il motore di ricerca di Google, ma i suoi sforzi per l'IA. Questo perché i dati acquisiti attraverso il monopolio della ricerca potevano essere applicati all'addestramento dell'IA. Se Google perde la sua leadership nella ricerca, minaccia ciò che potrebbe essere una delle sue fonti di dati più grandi.
Detto questo, non è chiaro esattamente come Google costruisce i suoi dataset di addestramento per l'IA. Anche se la società ha incorporato l'IA nell'esperienza dell'utente di ricerca, la sua politica sulla privacy non specifica l'entità esatta delle "informazioni" utilizzate per addestrare l'IA, promettendo solo di anonymizzare i dati degli utenti prima di utilizzarli altrove. Ci sono eccezioni - ad esempio, la società ha dichiarato di utilizzare solo i dati di Workspace per addestrare funzionalità come la correzione automatica e Smart Compose - quindi è difficile dire quanto siano ampie le conseguenze della sentenza.
Quello che sappiamo è che i marketer seguiranno questo caso da vicino. In una dichiarazione inviata via email ai media, compresi CNN e NPR, la senior analyst di Emarketer Evelyn Mitchell-Wolf ha dichiarato che "l'ubiquità è il suo punto di forza più grande, soprattutto con l'aumento della concorrenza tra le alternative di ricerca alimentate dall'IA".
Il presidente degli affari globali di Google, Kent Walker, ha sostenuto che la supremazia di Google nella ricerca è dovuta alla qualità del suo motore di ricerca, ignorando i miliardi pagati ad Apple per garantire che Google fosse l'opzione di ricerca predefinita suiPhone. Questa posizione arriva in risposta alla decisione del tribunale distrettuale degli Stati Uniti che ha dichiarato Google un monopolio e ha indicato che gli accordi di distribuzione di Google hanno effetti anticompetitivi.
In caso di appello, la gravità della perdita antitrust di Google potrebbe influire sui futuri sforzi per l'IA della società. Se Google perde la sua leadership nella ricerca, potrebbe potenzialmente minacciare una delle sue fonti di dati più grandi per l'addestramento dell'IA.
