Cosa significa per chi vivono lì l'ordine del Governatore Gavin Newsom di rimuovere i accampamenti senzatetto
Longtime abitanti dei rifugi makeshift del vasto insediamento Wood Street hanno in gran parte lasciato da parte dopo che funzionari dello stato e locali lo hanno demolito due anni fa. Alcuni, come Janosko, si sono recentemente riusciti a procurare alloggi permanenti con l'aiuto di organizzazioni non profit.
Ma molti dei 200 o più regolari rimangono senzatetto, secondo Janosko. Sleep in automobili, RV e abitazioni artigianali costruite dietro un magazzino Target e altre parti di West Oakland.
“La cosa triste è che la maggioranza delle persone sulla strada che incontravo non capiscono perfino,” disse il direttivo del governatore, disse Janosko, 55, cuoco e caterer prima di perdere l'appartamento e finire sulla strada per decenni. “È solo qualcuno che dice che farà la loro vita ancora più dura. È una colpo di martello al capo giorno per giorno.”
Il martello è caduto di nuovo il giovedì scorso quando il governatore democratico dello stato con la popolazione homeless più grande del paese ordinò ufficiali di iniziare a smantellare migliaia di insediamenti. La mossa è venuta dopo la Corte suprema degli Stati Uniti ha respinto in favore di una città oregoniana che aveva multato i senzatetto per dormire fuori. La sentenza **ha respinto le argomentazioni secondo cui tali "ordinanze anticamping" violavano la proibizione costituzionale della "punizione crudele e insolita".
“C'è semplicemente più nessuna scusa. È ora che tutti facciano il loro dovere”, disse Newsom, dirigendo le agenzie statali per "adottare politiche umane e digne" e "muoversi in fretta per affrontare insediamenti pericolosi mentre supportano e assistono le persone che vi abitano".
Avvocati per i senzatetto e alcuni funzionari eletti si sono immediatamente espressi in modo indignati, affermando che il divieto – senza offrire alloggi e servizi adeguati – avrebbe semplicemente spinto le persone in altre aree in uno stato dove il costo della vita è alto e il numero di letti da rifugio limitato.
“Governatore Newsom, dove dovrebbero andare le persone? Questo è un momento scioccante nella storia della California”, disse Michael Weinstein, presidente della AIDS Healthcare Foundation, organizzazione madre dell'iniziativa Housing is a Human Right, accusando il governatore di "criminalizzare la povertà" e "ripetere politiche fallite".
In California vivevano oltre 180.000 persone senzatetto, secondo un rapporto annuale al Congresso del Dipartimento di Vivienda e Sviluppo Urbano statunitense del 2023.
Un totale stimato di 653.100 persone stavano vivendo senzatetto – un aumento di circa il 12% rispetto al 2022, secondo il rapporto.
“La maggior parte dei miei amici lì semplicemente si scuotono la testa, come, 'OK, come vado a superare la mia ora successiva? Come vado a mangiare, sapete? Come vado a fumare qualcosa di quanto sia?'” disse Janosko.
“È come, OK, vado a perdere tutto il mio bagaglio. Nessuno mi preoccupa di noi. Hai usato a queste scorribande. Le persone sono così stanche. Cosa possono fare?”
‘Dov’andranno?’
Un conteggio a punto in tempo effettuato a gennaio 2023 ha trovato che in California c'erano 71.131 letti da rifugio per un numero stimato di 181.399 persone senzatetto – un difetto di oltre 110.000 letti, secondo il Public Policy Institute of California.
In un momento in cui molte grandi città americane osservano attentamente la California mentre affrontano il crescente fenomeno del senzatetto, lo Stato d'oro è impegnato in una lotta disperata con insediamenti a espansione malgrado aver versato miliardi di dollari in programmi di alloggi negli ultimi anni.
Lo Stato ha speso oltre 30 miliardi di dollari in programmi di alloggi negli ultimi anni, mentre la popolazione senzatetto annuale dello Stato supera quella di qualsiasi altro stato negli Stati Uniti.
“È un po' mettere il carro prima del cavallo e non puoi realmente risolvere l'problema fondamentale, che è il senzatetto, eliminando le risoluzioni degli insediamenti”, disse Sarah Hunter, direttore del Rand Center on Housing and Homelessness. “È un po' indietro semplicemente di tentare di spostare le persone ... Dov’andranno? Dovremmo costruire abbastanza risorse per collocare queste persone prima di provare a spostarle intorno.”
Hunter è una co-autrice di un nuovo studio Rand Corp. che ha trovato che gli sforzi di smantellamento di insediamenti a Los Angeles non hanno avuto effetti a lungo termine sulla popolazione senzatetto.
I ricercatori hanno esaminato i rimuovi degli insediamenti a Venice, Hollywood e Skid Row a Los Angeles e “osservarono declini temporanei della popolazione senzatetto alloggiata senza tetto che durarono due a tre mesi in media” prima di tornare ai livelli precedenti, secondo lo studio.
A Venice, ad esempio, i rimuovi degli insediamenti hanno significato “il numero di persone senzatetto che vivono literalmente senza tetto (senza tenda) è passato dal 20% al 46%”.
“Sarà semplicemente dove ci sarà la polizia, le persone non saranno lì e dove ci sarà meno polizia o nessuna polizia, saranno lì perché non abbiamo ancora risolto le crisi fondamentali, che sono avere abbastanza supporto di salute e sociale insieme a veri alloggi per queste persone per andare”, disse Hunter a CNN.
I dislocamenti forzati da insediamenti, Hunter ha detto, “possono aumentare notevolmente la morbilità e la mortalità tra i senzatetto e aumentare i costi alla società attraverso ospedalizzazioni”.
“Questo probabilmente non è l'approccio più economico efficace che possiamo utilizzare”, ha detto delle scorribande.
Ricercatori dell'Università di Boston e di Cornell, in un brief politico dell'anno scorso, hanno detto “strategie di polizia punitiva” come i rimuovi degli insediamenti “non riducono o terminano la senzatetto”.
“Questi strategie spesso peggiorano la disoccupazione. Ad esempio, le multe e le tasse rendono difficile accedere all'occupazione e ai servizi sociali; in alcuni casi le accuse penali influiscono sulla qualificazione di persone per esistenti programmi sociali e case popolari,” hanno detto i ricercatori.
“La confisca di beni immobili durante la chiusura di insediamenti fa spese a spese di documenti essenziali per ottenere alloggi, occupazione, assicurazioni, come certificati di nascita e documenti d'identità,” hanno aggiunto, notando un legame tra arresti criminali e cicli di disoccupazione.
L'ordine di Newsom invita, ma non obbliga, agenzie e dipartimenti a adottare “politiche e piani consonanti” con la politica esistente di chiusura di insediamenti del Dipartimento di Trasporti della California (Caltrans).
Caltrans fornirà “avviso anticipato di chiusura e collabora con fornitori locali di servizi per supportare le persone che vivono in un insediamento, e archivia personalmente i beni raccolti sul sito” almeno per 60 giorni, ha detto il gabinetto di Newsom.
Janosko, a Oakland, è scettico.
“Vai in qualsiasi insediamento senza tetto o qualsiasi senzatetto in America, in California, in particolare, e chiedi loro: ‘Hai potuto recuperare alcuna cosa?’ No. Li mettono tutto in un container e lo gettonano,” ha detto.
L'ordine di Newsom incoraggia le autorità locali a utilizzare alcuni fondi statali per programmi di alloggi e interventi per rimuovere insediamenti, prioritizzando quelli che costituiscono il maggior pericolo per le persone che vivono in e intorno a loro.
Janosko, riferendosi alla scoraggiatura, ha detto: “È una tattica di pulizia dove gli abitanti vivono e dove i votanti shopping ... Sapevo gente lì, le loro voci non vengono ascoltate. Sono fortunato abbastanza per avere un forte supporto. Sono in una posizione migliore ora per amplificare le voci delle sordite.”
‘Siamo ancora persone come voi’
A metà marzo, i risultati del conteggio annuale della Autorità di servizi sociali per la disoccupazione di Los Angeles hanno mostrato che la popolazione senzatetto in Los Angeles aveva calato per la prima volta in sei anni. Secondo il conteggio, la disoccupazione senzatetto era scesa in entramba la contea e la città. Secondo il conteggio, la disoccupazione senzatetto era scesa del 2,2% in Los Angeles e del 0,27% nella contea.
Tuttavia, c'erano 45.253 persone senzatetto contate nella città e 75.312 persone senzatetto nella contea, secondo l'autorità.
“Per la prima volta in anni, la disoccupazione senzatetto è scesa a Los Angeles a causa di un approccio comprensivo che inizia con alloggi e servizi, non con criminalizzazione,” ha detto la Sindaco di Los Angeles Karen Bass venerdì. “Le strategie che semplicemente spingono le persone da una comunità a un'altra o danno citazioni invece di alloggi non funzionano.”
Un controllo effettuato dal controllore della città di Los Angeles Kenneth Mejia ha trovato che il numero di letti di alloggio intermedio nella città l'anno scorso era di circa 16.000 per una popolazione disoccupata quasi tre volte di taglio.
Venerdì, in una calura di 90 gradi a Los Angeles, un uomo senzatetto di 52 anni taciturno e di nome solo Jonathan cercava ombra sotto una tela tesa ad un vecchio lettino da letto.
“Se il Governatore dice di andare, andrò. Ma non so come funzionerà,” ha detto Jonathan, il cui periodo di vita sulla strada includeva un periodo in un rifugio transitorio che trovava troppo controllato.
A pochi chilometri di distanza, a Griffith Park, c'era una donna di nome Sha che giaceva all'ombra di un albero con un amico senzatetto. Lei ha detto di aver trascorso cinque anni sulla strada. Si infuriò parlando del rifugio temporaneo dove stava, con il suo gatto, mentre lotta per trovare alloggio permanente.
Il suo messaggio a Newsom: “Cosa stai pianificando di fare con le persone? Siamo persone. Siamo ancora persone come voi... Ma senza una fondazione stabile.”
‘Un bel piccolo posto’
A Oakland, oltre 370 miglia a nord, Janosko ha detto di aver vissuto in una cabina per due persone da quando la città ha smantellato il grande insediamento di Wood Street che si trovava sotto l'autostrada 880 nel 2023. A marzo, ha detto, ha firmato un affitto per la sua stessa casa, una piccola appartamento da una camera a Oakland Est.
“È un bel piccolo posto,” ha detto Janosko, che ha combattuto l'abuso di sostanze per anni. “L'amo.”
Ma, Janosko ha detto, è tormentato dalla colpa di aver finalmente il suo posto e dalla traumatizzazione dell'evitazione.
“Vorrei solo che tutti potessero avere quella sicurezza nella loro vita,” ha detto. “E sono così usato a vivere in uno spazio dove ho accesso a tutti i miei amici. La lotta quotidiana sul terreno è un po' differente dalla lotta di vivere in un appartamento, sapete, al secondo piano.”
Janosko teme che una ondata di azioni di chiusura di insediamenti peggiorerà la disoccupazione in California.
“Ogni volta che riacquisti una tenda e forse qualche cosa di calda e qualche abito e cominciai a veramente sentire – non posso dire normale – come hai una zona di sicurezza, è andata via,” ha detto.
“Anche se è solo una tenda e qualche cosa, al momento in cui raggiungi quel punto, è stato rimosso... Nessuno chiede la domanda. I votanti, le persone. Dove vanno se non sono nel mio quartiere ora? Se non c'è abbastanza letto da riparo in tuo città?”
CNN’s Rachel Ramirez, Natasha Chen e Cheri Mossburg hanno contribuito a questo racconto.
L'ordine del governatore di smantellare migliaia di insediamenti ha suscitato preoccupazioni tra i sostenitori dei senzatetti e alcuni ufficiali eletti. Essi argomentano che la scoraggiatura, senza offrire adeguate ospedali e servizi, peggiorerà la disoccupazione in California.
Janosko, abitante da lungo tempo del campo in Wood Street, ha assistito a molte cacciagioni e allo spostamento dei suoi compagni senzatetto. Si preoccupa di sapere dove andranno successivamente.
