Cosa sapere sulla dengue, mentre il CDC avverte dell'aumento del rischio negli Stati Uniti

Global infections nel 2024 hanno raggiunto il livello massimo registrato, con casi nelle Americhe già superiori ai 9,7 milioni — superando il numero massimo registrato in un anno unico.

Cosa è la febbre dengue e in che luogo è comune?

La febbre dengue è un virus trasmesso dalle zanzare mosquito che si diffonde principalmente attraverso l'Aedes aegypti, che è noto per trasmettere anche altre malattie virali come la febbre gialla, chikungunya e Zika, secondo la CDC.

La febbre dengue è endemica in oltre cento paesi in climati tropicali e subtropicali, principalmente in aree urbane e semi-urbane, secondo l'OMS.

È anche endemica nelle terre statunitensi di Porto Rico, Isole Vergini Americane e Samoa Americana.

Maggiori di 34.000 casi locali sono stati segnalati negli Stati Uniti tra il 2010 e il 2023, secondo i dati della CDC. Si sono verificati anche alcuni piccoli scoppi di casi trasmesse localmente in stati con climi caldi, come la Florida, il Texas, Hawaii e l'Arizona. In California si è verificato il primo caso trasmesso localmente a Pasadena l'anno scorso.

Ma la maggior parte dei casi negli Stati Uniti è segnalata a Porto Rico, ha detto in precedenza Dr. Gabriela Paz-Bailey, capo del Reparto Dengue nel Reparto di Malattie Trasmesse da Vettori degli Infeziosi dell'Istituto Nazionale per le Malattie Emergenti e Zoonotiche delle Malattie Infeziosi Degli Stati Uniti, alla CNN. E questo non sorprende.

"Ha il clima perfetto per essa. È una isola tropicale", ha aggiunto. "C'è effettivamente un'attività da parte della sanità pubblica e di altre organizzazioni come il Reparto di Controllo di Zanzare del Puerto Rico per controllare la febbre dengue nella zona."

Questo include l'educazione pubblica e la gestione integrata dei moschetti come "rimuovere i luoghi in cui le zanzare depongono le uova, e ciò si fa attraverso l'impegno della comunità, ma anche campagne di pulizia", Paz-Bailey ha detto.

Simili sforzi sono anche consigliati in tutto il resto degli Stati Uniti e le sue terre, ha notato.

Sintomi della febbre dengue

Solamente il 1 su 4 persone infette dalla febbre dengue avranno sintomi.

Il simpatoma più comune è la febbre, e può causare nausea, vomito, scrofe o dolori e malessere - tipicamente dietro gli occhi o muscolari, articolari o ossei.

C'è una quarta varietà del virus, o serotipi, secondo l'OMS. Una volta che qualcuno ha contratto una delle varietà, non può essere infettato di nuovo da quella stessa varietà. Ma ogni volta che qualcuno viene infettato con diverse varietà, è più probabile che diventi gravemente malato.

La febbre dengue grave è meno comune, con circa il 1 su 20 persone che la sviluppano. Ma i sintomi sono più preoccupanti. Può causare shock, emorragia interna e addirittura la morte.

Circa 100 milioni di persone si ammalano e 40.000 muoiono di febbre dengue grave intorno al mondo ogni anno, secondo la CDC.

Test per la febbre dengue

Se sei malato e vivi in un'area in cui la febbre dengue potrebbe diffondersi o hai viaggiato in un luogo in cui il virus è comune, la CDC consiglia di consultare il tuo medico.

Il modo più sicuro per sapere se hai il virus è attraverso il test sanguigno, che varia da luogo a luogo, Paz-Bailey ha detto.

La raccomandazione generale è fare un test PCR, lei dice, se i tuoi sintomi sono iniziati entro una settimana o meno.

"Se la persona presenta oltre la finestra di sette giorni, un test serologico per misurare IgM anticorpi è consigliato", Paz-Bailey ha detto.

Possono trascorrere da un giorno a una settimana per ottenere questi risultati.

Vaccino e trattamento per la febbre dengue

La Food and Drug Administration statunitense ha approvato un vaccino per la febbre dengue nel 2019 e la CDC lo consiglia a bambini di età compresa tra 9 e 16 anni che hanno prove laboratorio di una infezione documentata di febbre dengue e che vivono in aree degli Stati Uniti dove la febbre dengue è endemica o ricorrente. Il vaccino richiede tre dosi, amministrate a intervalli di sei mesi.

Tuttavia, Sanofi-Pasteur ha annunciato che interromperà la produzione del vaccino, Dengvaxia, a causa di una carenza di richieste nel mercato mondiale.

Non c'è un vaccino disponibile per adulti negli Stati Uniti per la febbre dengue. La CDC ha detto che c'è anche un altro vaccino per la febbre dengue approvato o in sviluppo, ma non è ancora disponibile negli Stati Uniti.

Non c'è alcuna medicina specifica per trattare la febbre dengue, ha detto la CDC. I farmaci per uso domestico come l'acetaminofeno possono alleviare la febbre o il dolore, ma gli esperti consigliano di non prendere l'aspirina o l'ibuprofeno perché possono aumentare il rischio di emorragia, talvolta vista con la febbre dengue.

Come proteggersi dalla febbre dengue

Evitare le piccioni mosquito e controllare i moschetti in e intorno alla tua casa sono le principali modalità per prevenire la febbre dengue. Se usci, la CDC consiglia ai cittadini statunitensi di utilizzare repellenti insetticidi registrati dall'EPA statunitense per prevenire le punture di moschetti che possono trasmettere la febbre dengue. Indossare magliette a maniche lunghe e pantaloni lunghi è un'altra opzione, insieme al trattamento del vestito con 0,5% di permetrin, un insetticida.

L'Aedes aegypti, che trasmette la febbre dengue e altre malattie virali, non ama viaggiare lontano e ama nidificare nei nostri giardini, ha detto Dr. Isik Unlu, direttore aggiunto e responsabile operativo della Divisione di Controllo di Zanzare del Contea di Miami-Dade.

"Non ama viaggiare lontano", ha aggiunto, aggiungendo che la specie è comunemente trovata in contenitori che raccogliono l'acqua piovana, especialmente durante i mesi estivi.

In tutto quello che vedi in un giardino potrebbe diventare un luogo di riproduzione, dice Unlu, compresi i vaschetti per uccelli, i piatti per piante, pneumatici, condotte di scarico e piscine per bambini.

Unlu e Paz-Bailey consigliano di rimuovere l'acqua in piedi a casa come spesso possibile per impedire agli zanzari di riunirsi e riproducersi.

Sorveglianza di zanzare negli Stati Uniti

In Florida, Unlu e il suo team vengono spesso chiamati a case dove si riportano infestazioni di zanzare. Se trovano una popolazione numerosa di zanzare adulti, la squadra sale in campo la notte per sprayare l'area con insetticida. La contea ha centinaia di trappole per zanzare imposte.

“Quando raccogliamo gli zanzari da queste trappole, soprattutto se si tratta di un'area che sospettiamo che circoli la febbre dengue o abbiamo casi confermati, il nostro team di ricerca ci aiuta a elaborarli”, ha detto Unlu. Gli zanzari vengono valutati per sesso, contati, metti in tubetti e inviati in un laboratorio fuori Orlando per essere testati per la febbre dengue e altre viremi.

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La febbre dengue non è considerata endemica in Florida, in base al CDC. Unlu afferma che questo è principalmente a causa delle operazioni di sorveglianza della malattia. Ma il virus è presente nella parte meridionale dello stato a causa delle persone che viaggiano in luoghi dove è endemica, come Cuba o Brasile.

“Abbiamo abitanti che vanno in vacanza o visitano la loro famiglia dove la febbre dengue è endemica e più comune, e vengono morsi lì, e quindi tornano qui. E poiché abbiamo il vettore, Aedes aegypti, qui, quando vengono morsi, i moscerini allora si infettano, e quindi mordono un'altra persona umana che non ha viaggiato fuori Miami, e si ammala”, ha detto Unlu.

La Paz-Bailey del CDC afferma che il cambiamento climatico avrà anche l'effetto di favorire la diffusione della febbre dengue in tutto il mondo.

“Le temperature più alte probabilmente espanderanno il range di luoghi in cui un moscerino può sopravvivere. E quindi può anche facilitare la trasmissione in altre modalità, come una replicazione virale più rapida nel moscerino e una maggiore sopravvivenza dei moscerini”, ha detto.

CNN’s Jen Christensen ha contribuito a questo racconto.

La febbre dengue è una grave questione di salute, con oltre 100 paesi che ne riportano casi in clima tropicale e subtropicale, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Il virus può causare gravi sintomi come shock, emorragia interna e addirittura la morte, con un stimato di 40.000 decessi annuali mondiali.

Nonostante il grande numero di infezioni globali nel 2024, la febbre dengue non è una malattia comune negli Stati Uniti, con la maggior parte dei casi riportati a Puerto Rico a causa del suo clima tropicale. Per prevenire morso di zanzare e controllare zanzare negli Stati Uniti, il CDC consiglia l'uso di repellenti insetticidi EPA registrati, indossare maniche lunghe e pantaloni, e rimuovere l'acqua in piedi a casa.