Corte Suprema concessione a un uomo texano un rimborso della esecuzione proprio prima dell'iniezione letale prevista
La corte suprena del paese ha emesso un fermo definitivo pochi minuti prima che Ruben Gutierrez fosse trasportato nella camera della camera a gas di una prigione di Huntsville.
Gutierrez era condannato per il omicidio del 1998 di Escolastica Harrison nella sua abitazione a Brownsville nella punta meridionale del Texas. I procuratori affermavano che l'omicidio del gestore del parco mobile e insegnante in pensione fosse parte di un tentativo di rubare oltre mezzo milione di dollari nascosti in sua casa a causa della sua distruttiva distrust in banca.
Gutierrez ha richiesto test su ADN che afferma sarebbero aiutati a provare che non aveva alcuna parte nel suo decesso. I suoi avvocati hanno affermato che non c'è alcuna prova fisica o forense che lo collega all'omicidio. Due altre persone sono state anche incarcerate nel caso.
L'ordine breve della corte, rilasciato circa alle 5:40 p.m. CDT, ha detto che il suo fermo di esecuzione rimaneva in vigore fino a quando la corte non avesse deciso se dovesse rivedere richiesta di appello. Se la corte avesse respinto la richiesta, il rimborso dell'esecuzione sarebbe automaticamente stato sollevato.
Gutierrez, che era previsto morire dopo le 6 p.m. CDT, era in una cella di attesa vicina alla camera della camera a gas quando il direttore della prigione Kelly Strong gli ha comunicato l'intervento della corte.
“Era visibilmente emotivo”, ha detto l'addetta stampa Amanda Hernandez, aggiungendo che non lo aspettava il fermo di esecuzione. “Abbiamo chiesto se volesse fare un comunicato ma ha bisogno di un minuto.”
“Si è rivolto al retro della cella, coprendo la bocca. Piangeva, muto, sorpreso.”
Ha detto Hernandez che Gutierrez poi prese un incontro con un cappellano carcerario e ha aggiunto: “Dio è grande!”
Gutierrez ha avuto diverse date di esecuzione recenti che sono state rimandate, tra le quali a causa di questioni riguardanti avere un consigliere spirituale nella camera della camera a gas. In giugno 2020, Gutierrez era in via di esecuzione a meno di un ora quando ha ricevuto un fermo dal Tribunale Supremo.
Nella più recente richiesta di appello, i legali di Gutierrez hanno chiesto allo Tribunale Supremo di intervenire, affermando che il Texas ha negato il suo diritto, in base alla legge statale, a test su ADN post-condanna che mostrerebbe che non sarebbe stato idoneo alla pena capitale.
I loro avvocati hanno affermato che varie cose recuperate dal luogo del crimine — tra cui unghie di ungue di Harrison, un pelo sciolto intorno a uno dei suoi dita e varie campionature di sangue all'interno della sua abitazione — non sono state ancora testate.
“Gutierrez affronta non solo la negazione (del test su ADN) che ha ripetutamente e consistentemente richiesto per oltre un decennio, ma inoltre l'esecuzione per un crimine che non ha commesso. Nessuno ha alcun interesse a un'esecuzione ingiusta”, scrivono gli avvocati di Gutierrez nel loro ricorso al Tribunale Supremo.
Shawn Nolan, un avvocato di Gutierrez, ha espresso il suo piacere per la decisione della corte tardi mercoledì. “Siamo speranzosi che ora che la Corte si sia interposta per bloccare questa esecuzione, possiamo finalmente ottenere il test su ADN per dimostrare che Mr. Gutierrez non dovrebbe essere eseguito ora o in futuro”, ha detto Nolan in un comunicato stampa e-mail.
I procuratori hanno detto che richiesta del test su ADN è una tattica di ritardo e che Gutierrez è stato condannato su vari pezzi di evidenza, tra cui una confessione in cui ha ammesso di aver pianificato il furto e che era presente nella sua abitazione quando è stata uccisa.
Gutierrez è stato condannato in base alla legge del Texas sulle persone responsabili, la quale afferma che una persona può essere tenuta responsabile per le azioni degli altri se collabora o incoraggia la commissione di un crimine.
Nella risposta al ricorso di Gutierrez al Tribunale Supremo, l'Ufficio Procuratorio Generale dello Stato del Texas e la Procura Distrettuale di Cameron County hanno detto che la legge statale non fornisce “per il test su ADN post-condanna per dimostrare l'innocenza della pena capitale e, ancor più, Gutierrez non sarebbe intitolato a esso”.
I tribunali inferiori hanno negato ripetutamente richieste di Gutierrez per il test su ADN.
Le autorità hanno detto che Gutierrez si è ammessi da Harrison per poterle rubare. I procuratori affermano che Harrison nascondesse il suo denaro sotto una falsa pavimentazione in suo armadio da letto.
Tre persone sono state incarcerate in questo caso: Rene Garcia, Pedro Gracia e Gutierrez. Rene Garcia sta scontando una pena detentiva in un carcere del Texas mentre Pedro Gracia, che la polizia ha identificato come il guidatore in fuga, rimane in libertà.
Gutierrez e i suoi avvocati erano gratissimi per la decisione della corte di concessionegli un fermo indeterminato, poiché forniva loro più tempo per cercare il test su ADN che poteva potenzialmente provare la sua innocenza. Nonostante le precedenti rimandi a causa di preoccupazioni riguardanti l'avere un consigliere spirituale nella camera della camera a gas, Gutierrez è stato ancora salvato dall'esecuzione.
