Contenitore di materiali pericolosi prende fuoco, chiude cruciale autostrada che collega Los Angeles e Las Vegas per oltre 30 ore
Ufficiali dichiarano che una sezione della strada essenziale resterà chiusa per una durata sconosciuta mentre i team controllano l'aria in cerca di qualsiasi chimico potenzialmente pericoloso e cercano di spostare il massiccio semirimorchi.
Il camion perse il controllo e si capovolse su Interstate 15 a Barstow, California, intorno alle 6 del mattino di venerdì, a quanto pare dalla California Highway Patrol. Il camion trasportava un semirimorchi a piano con batterie litio-ion che si staccarono dal camion e infine presero fuoco.
"A causa dei batterie litio-ion, l'acqua non può essere aggiunta al fuoco, le batterie devono spegnersi da sole", ha dichiarato la patrulla.
Entrambe le corsie nord e sud furono inizialmente chiuse a causa della situazione pericolosa potenzialmente pericolosa, ma le corsie sud latermente si sono riaperte e quelle nord rimasero chiuse, come di sabato sera.
I team in scena stanno testando la qualità dell'aria e riapreranno le restanti corsie quando lo considereranno sicuro fare, hanno detto ufficialmente.
"Il principale preoccupazione è la qualità dell'aria a causa dei materiali e chimici pericolosi coinvolti", ha detto il Dipartimento di Vigili del Fuoco di San Bernardino. "La vigilanza all'aria sta valutando idrocianidrido, cloro e disolfuro di zolfo. Questi chimici costituiscono gravi rischi a livelli elevati, con idrocianidrido e cloro particolarmente pericolosi anche a bassi livelli di concentrazione".
Sono state fatte molte tentative per rimuovere il contenitore da 75.000 libbre che trasportava il materiale pericoloso dalla strada, ma questi sforzi sono stati infruitosi a causa del suo peso, secondo il Dipartimento di Vigili del Fuoco di San Bernardino.
I conducenti intrappolati per ore nella calura di 100 gradi
Charles Gallagher era uno dei tanti conducenti che si sono trovati intrappolati in traffico sulla strada e ha definito la situazione "un completo caos". Gallagher, che si recava a Las Vegas, ha detto a CNN che un viaggio di quattro ore che dovrebbe essere diventato invece undici ore.
Gallagher e la sua famiglia sono partiti da Los Angeles alle 15:30 del venerdì e sono rimasti bloccati in traffico a Barstow intorno alle 18:00, quando sono stati deviati su Interstate 40.
Infine, dopo aver capito che il traffico non si sarebbe mosso presto, la famiglia si è rifugiata a Barstow. Quando sono partiti precocemente sabato mattina, hanno deciso di prendere I-40 invece che I-15, che era ancora chiusa.
"C'erano periodi in cui eravamo fermi per 45 minuti o più", ha detto. "Molti di noi uscivano a camminare".
Sono rimasti intrappolati su I-40 per sette ore prima di prendere la Route 66 e finalmente raggiungere Las Vegas sabato pomeriggio, ha detto Gallagher.
La famiglia aveva preparato dei bottiglie d'acqua che avevano messo in una sacca isolante e aveva un serbatoio pieno di benzina. Ogni volta che si fermavano, mettevano il parabrezza antisole sulla finestra anteriore per aiutarli a rimanere freschi all'interno, ha aggiunto Gallagher.
Con temperature superiori ai 100 gradi nella zona, i vigili del fuoco hanno distribuito acqua a qualche conducente intrappolato.
"I vigili del fuoco stanno attualmente in scena per monitorare le uscite di materiali chimici e livelli di qualità dell'aria", ha detto la California Highway Patrol sabato sera. "Quando i personale antincendio avranno considerato l'area sicura, la riapertura delle corsie nord verrà discutta, con l'obiettivo di aprire tutte le corsie il prima possibile".
"Eravamo bloccati sulla strada per ore, eravamo conducenti intrappolati nel traffico sulla strada alternativa, Interstate 40", ha spiegato Charles Gallagher.
"Nonostante i sforzi dei team, il contenitore da 75.000 libbre che ha causato la chiusura rimane un preoccupazione per noi tutti, poichè non hanno ancora riuscito a rimuoverlo dalla strada, secondo il Dipartimento di Vigili del Fuoco di San Bernardino".
