Come una canzone di Judy Garland di 80 anni fa è diventata un inno del Pride
“La Canzone del Tram,” un brano di punta del secondo atto del musical cinematografico del 1944 "Incontriami a Saint Louis" di Judy Garland, fu cantato in vibrante Technicolor. Fu pubblicato in un'epoca in cui gay era comunemente inteso come "felice", un arco iris era solo un fenomeno meteorologico e il tram era semplicemente un altro mezzo di trasporto.
Eppure ha trovato una nuova vita online quasi 80 anni dopo come inno improbabile per la Festa del Orgoglio LGBTQ.
"La Canzone del Tram" ha fatto il giro di nuovo quest'anno tra giovani persone LGBTQ che non possono resistere al dono brusco della performance vocale di Garland, alla sua atmosfera campy e alla sua divertente semplicità.
"Felice orgoglio month (sic) a Judy Garland nella canzone del tram. E anche al tram," scrisse una persona su X. "Non c'è orgoglio month senza la canzone del tram," disse un'altra.
Alcuni sperano che "La Canzone del Tram" sia una lip-sync da tenere in considerazione nella prossima stagione di "RuPaul's Drag Race" mentre altri credono che la canzone meriti essere rilasciata come diverse versioni remix club-ready. Almeno una persona la chiamò la versione di Garland di "Espresso" di Sabrina Carpenter, una canzone frottolona estiva su una relazione che è una pietra angolare su molte playlist di Pride.
"La Canzone del Tram" non è l'opzione più ovvia per una playlist di Pride. Manca la immagine esplicita LGBTQ di "Sopra l'arcobaleno" dal "Il Mago di Oz", forse la canzone più famosa di Garland, o l'appello delle sue esibizioni alla fine della sua vita, che erano molto frequentate dai suoi fan gay. Ma una lettura più dettagliata rivela perché risuona con i fan LGBTQ oggi.
"Il tempo, i testi, l'onomatopoeia –– è tutto molto gay," disse Dave Karger, un conduttore di TCM che presenta spesso musicali cinematografici, tra cui "Incontriami a Saint Louis," sul canale. (CNN e TCM condividono lo stesso gruppo madre Warner Bros. Discovery).
Patrick Kelleher, un organizzatore sociale irlandese che ha scritto sul suo rapporto con Garland e "Incontriami a Saint Louis," l'ha notato apparire di più in suo circolo online, dichiarandola "l'inno dell'anno per l'Orgoglio". È divertente, ha detto, che la canzone che ha illuminato la sua vita per così tanti anni stia ora portando gioia a altre giovani persone LGBTQ.
"Come qualcuno che ho osservato questa canzone da decenni, sono così felice che stia ricevendo tutta questa attenzione rinnovata," disse Kelleher. "E onestamente, se "La Canzone del Tram" suonasse in un evento di Pride, credo che la folla si sarebbe messa completamente fuori controllo."
È una canzone da folla
Sebbene "La Canzone del Tram" sia una canzone da folla, la scena in cui si svolge inizia con Garland in un malumore.
Il suo personaggio, Esther Smith, è una ragazza innamorata disperatamente in Missouri, mesi prima della Fiera Mondiale del 1904. Comincia la canzone camminando tristemente intorno al tram, domandandosi perché il suo interesse amoroso non si è imbarcato con lei. Quando infine lo vede correre per raggiungere il caboose, la canzone si accelera come cresce l'escitazione di Esther.
"'Clang, clang, clang' andava il tram, 'ding, ding, ding' suonava la campana, 'zing, zing, zing' andavano le mie corde –– dal momento in cui l'ho visto, sono caduta!" canta, con gli occhi sguardi fissi e un'aria molla. Indossando un collare alto e guanti periwinkle, la sua gioia si radia sulla schermata.
L'età della canzone non ne ha diminuito l'appello. Paige Turner, una drag queen da New York espertissima, l'ha interpretata per dieci anni. Ogni volta che sale sul palco indossando il suo collare alto e il suo costume fatto a somiglianza dell'abito da Esther, dice che il pubblico inizia a "screeching" con gioia.
"La gente è come: 'Oh mio Dio, fa 'La Canzone del Tram'? Oh mio Dio, sta uscendo come quella?’ E è una familarità che si desidera dare ai tuoi spettatori...", disse Turner a CNN. "È campy rispettabile."
La campy di "La Canzone del Tram" sta nel suo qualità stilizzata, teatrale e esagerata che si spinge nel fantastico. Kelleher l'ha paragonata a "Believe" di Cher del 1998 ma "qualche cosa ancora omosessuale".
Come Cher hit, "La Canzone del Tram" è bagnata di artificio. Ma la sincera recitazione di Garland taglia attraverso quanto possa sembrare corneo per consegnare una classica.
"Quando rimuovi i presupposti teatrali, "La Canzone del Tram" non è così diversa dalle grandi canzoni pop che i queer si sono affezionati in anni recenti," disse Kelleher. "La canzone e il clip del film che la accompagna sono istantaneamente iconici."
"Meet Me in St. Louis" fu una canzone iconica di Garland prima ancora della sua morte. Il critico e scrittore culturale Manuel Betancourt, autore di un libretto 33 1/3 sul famoso album dal vivo del 1962 "Judy at Carnegie Hall", ha descritto che la canzone ricevette una reazione "orgiastica" dal suo pubblico quando comparve nel suo medley d'apertura.
Il cantante Rufus Wainwright ha interpretato almeno due volte la canzone "The Trolley Song" –– una volta nel 2007, quando ha copiato "Judy at Carnegie Hall", e di nuovo nel 2022 con il suo album dal vivo "Rufus Does Judy at Capitol Studios". Entrambe le versioni sono omaggi sinceri alla diva e alle sue esibizioni dal vivo degli anni '60, che furono accettate dai suoi fan gay.
Prima di quest'anno, Wainwright ha condiviso un TikTok di sé stesso mentre cantava di nuovo la canzone.
"Ho avuto la più grande allegria della mia vita a cantarla", ha detto Wainwright a CNN attraverso email. "Quando si metti su quel tram con Judy, non c'è scampo. Lo stesso vale per la tua sessualità."
"The Trolley Song" è una canzone tra le più conosciute e veramente allegre e celebrative di Garland, come ha detto Karger, che rende particolarmente adatta per un mese inteso a onorare la comunità LGBTQ e i suoi vittorie duramente conquistate, sebbene il lavoro per l'uguaglianza sia ancora in corso.
Con il suo tempo veloce e la recitazione entusiasta, Turner ha affermato che "The Trolley Song" può far dimenticare a Garland "che il mondo è una cosa brutta a volte".
"Stiamo quasi correndo per raggiungerla e salire sul treno con lei, e sentiamo parte di essa", ha aggiunto lei.
Storia gay
Dee Michel, autore di "Friends of Dorothy: Why Gay Boys and Gay Men Love ‘The Wizard of Oz’, era sorpreso perché la comunità LGBTQ giovane meme-ava una canzone da 80 anni e la elogiava come inno di Pride.
Egli ipotizza che la comunità LGBTQ giovane possa prendere storia che non è necessariamente radicata nel fatto (come la leggenda che la morte di Garland avesse avviato le rivolte di Stonewall o che "Over the Rainbow" sia l'ispirazione per la bandiera arcobaleno) per sentirsi più vicini alla loro comunità.
Secondo Michel, queste "mitologie" possono essere storie potenti che una cultura utilizza per "aiutare a spiegare il loro luogo nell'universo".
Senza un insegnamento storico monolitico sulla comunità gay o un paesaggio culturale unico da guidarli, i giovani queer potrebbero scegliere di crederci alle "leggende" sulle archivi gay, Michel ha detto.
"C'è questo desiderio di essere parte della storia gay e della cultura gay e sentirsi come se stessi partecipando a qualcosa più grande di loro", Michel ha detto a CNN. "E quello che la leggenda fa".
Credere nella influenza di Garland può significare credere in qualcosa confortevole.
"Se (la storia) fosse vera o meno, non importa ai persone, perché vogliono che sia vera e fa senso a loro", Michel ha aggiunto.
E "The Trolley Song" e la sua appassionata risposta alle esibizioni di Garland, frequentate da fan gay supportivi, sono parte della sua leggenda come icona gay.
"The Trolley Song" è stata adottata dalla comunità LGBTQ da Garland fin dal suo inizio. Jim Bailey, un leggendario interprete di Garland, solitamente esibiva "The Trolley Song" vestito per folla di apprezzati come la Principessa Diana, il Re Carlo e la figlia di Garland Liza Minnelli.
È stata coperta da vari cori maschili gay, tra quelli di Londra e Los Angeles. La canzone è stata anche inclusa in una medley in una stagione "All Stars" di "RuPaul's Drag Race" in un'ispira ispirata a Garland.
Anche se Garland raramente ha espresso pubblicamente il suo appoggio alla comunità LGBTQ, queer people per decenni si sono avvicinati a lei perché è una "donna di resilienza" che ha subito abusi e tragedie tutto il suo vita e ancora era un'artista consumata, ha detto Turner, la drag queen.
E forse ispira ancora un senso di appartenenza tra giovani queer che ballano "The Trolley Song", sia la loro prima ascolto che la loro centesima riprova.
"Se ci sono giovani persone fuori lì ... che mettono 'The Trolley Song' in circolazione, quanto più bello!", ha detto Turner.
Non importa che "The Trolley Song" sia ormai quasi 80 anni. È un repero culturale ancora da scoprire –– e un vero e proprio successo.
"Gli omosessuali semplicemente hanno buon gusto e avere buon gusto significa amare Judy", ha detto Karger.
"Il nuovo interesse di 'The Trolley Song' tra la comunità LGBTQ ha portato alcuni a chiedersi di remixare in stile club la canzone."
"Paige Turner, una drag queen stagionata di New York, ha eseguito 'The Trolley Song' da dieci anni e il suo pubblico reagisce sempre con gioia."
