Come Sherrod Brown sta guidando la candidatura di Harris nell'Ohio, con il controllo del Senato in gioco.
Per saperne di più sulla cruciale battaglia per il controllo del Senato, guarda "Inside Politics Sunday con Manu Raju" domenica alle 8 a.m. ET e alle 11 a.m. ET.
Ha in programma di saltare la Convenzione Nazionale Democratica. E il senatore democratico non intende difendere il record di Harris o lodare il presidente Joe Biden o Harris per la loro gestione del confine tra Stati Uniti e Messico.
Invece, Brown - ora coinvolto in una cruciale rielezione per la lotta per la prossima maggioranza del Senato - sta facendo questo calcolo: trovare un modo per screditare il suo avversario, Bernie Moreno, agli occhi degli elettori repubblicani e degli indipendenti. E inizia attaccando il carattere, le vecchie pratiche commerciali e la posizione sull'aborto di Moreno - tutto mentre cerca di evitare di essere associato alla parte alta del suo biglietto.
"Non è a sinistra o a destra. Non è per chi voti per il presidente", ha detto Brown a CNN in una fabbrica tessile appena fuori Cleveland. "È per chi si alza in difesa delle persone dello stato".
Per vincere, Brown dovrà contrastare una tendenza che ha affondato quasi ogni candidato al Senato che ha cercato di convincere gli elettori a dividere i loro voti nell'era di Donald Trump. Solo un candidato nelle 69 elezioni al Senato nel 2016 e nel 2020 ha vinto quando il suo stato ha votato per un candidato presidenziale dell'altro partito.
Con Trump favorito per vincere l'Ohio, uno stato che ha vinto di otto punti nel 2020, Brown dovrà corteggiare una grossa fetta di elettori di Trump - compito complicato in un ambiente polarizzato, soprattutto dati i critici duri che ha rivolto al passato presidente e mentre Moreno cerca semplicemente di cavalcare l'onda di Trump.
Brown, 71 anni, che è in politica da quando aveva 25 anni, sta cercando di mantenere la corsa concentrata su Moreno mentre scommette sul suo messaggio populista e il suo marchio da classe operaia nello stato della Rust Belt potrebbe appellare a abbastanza elettori indecisi - a patto di non essere associato agli aspetti impopolari dell'amministrazione Biden-Harris.
"Ho il mio programma", ha detto Brown quando gli è stato chiesto se avrebbe fatto campagna con Harris. "Lei ha il suo programma. Mi concentrerò sulla mia corsa. La mia strategia è forse diversa dalla sua... parlando delle differenze sui diritti all'aborto e sul salario minimo tra Bernie Moreno e me e come lotto ogni giorno per la dignità del lavoro".
L'Ohio è un must-win per i democratici se vogliono mantenere la loro risicata maggioranza al Senato. Sono già quasi certi di perdere nel West Virginia e nello stato rosso che difendono - il Montana - il senatore democratico Jon Tester è in una corsa serrata contro il candidato repubblicano Tim Sheehy. Inoltre, i democratici difendono altri sei stati fortemente contestati, compresi diversi stati purpurei, tutti mentre hanno solo due opportunità di acquisizione - il Texas e la Florida - che sono considerate improbabili.
I democratici dicono che sono preparati a spendere molto per attaccare i candidati repubblicani.
"Verrà fuori contro quegli oppositori", ha detto il senatore Gary Peters, presidente del Comitato Democratico per le Elezioni al Senato. "Sono gravemente difettosi".
Ma i repubblicani scommettono che l'ambiente nazionale sarà sufficiente per affondare i democratici negli stati repubblicani.
"Non vuole che Kamala Harris si presenti in Ohio", ha detto il senatore del Montana Steve Daines, che presiede il comitato per le campagne del Senato repubblicano, a proposito di Brown. "Sono felice di pagare il biglietto aereo per lei per venire in Ohio".
In un'intervista con CNN alla fiera dello stato di Columbus, Moreno ha detto che la nomina di Harris sarà un vantaggio per la sua campagna.
"Oh, mi aiuta tremendamente", ha detto Moreno della Harris in cima al biglietto. "Forse Joe di Scranton aveva un po' di credibilità qui nell'Ohio. Kamala di San Francisco assolutamente non ce l'ha".
E mentre Moreno ha parlato alla convention repubblicana mentre spera di cavalcare l'onda di Trump, Brown pianifica di saltare la sua convention a Chicago più tardi questo mese.
"Spesso salto le convention", ha detto Brown.
Chiamato se potesse difendere il record di Harris, Brown ha detto: "Il mio lavoro è lottare per i lavoratori dell'Ohio. Puoi parlare della corsa presidenziale. Quello è il tuo lavoro. ... So che ciò che conterà è che le persone voteranno per me perché mi alzo in difesa dei lavoratori e continuerò a lottare per i lavoratori".
I democratici superano i repubblicani in TV nell'Ohio
Per mantenere il seggio, Brown e i suoi alleati democratici hanno bombardato gli schermi, spendendo $48,4 milioni in spot pubblicitari dal marzo - rispetto ai circa $29,5 milioni del lato repubblicano. La campagna di Moreno ha speso meno di $1 milione in spot pubblicitari in quel periodo, rispetto ai $25 milioni della campagna di Brown.
Nell'intervista, Moreno ha riconosciuto che Brown sembrava avere un leggero vantaggio, ma ha sostenuto che gli spot pubblicitari non hanno cambiato le dinamiche della corsa. I repubblicani credono che l'ondata di spot pubblicitari dopo il Giorno del Lavoro - in gran parte attacchi a Brown sull'immigrazione - farà girare la corsa a favore di Moreno. Entrambe le campagne e i gruppi esterni hanno riservato circa $91 milioni ciascuno tra agosto e l'Election Day.
"Gli piace sprecare i soldi", ha detto Moreno di Brown. "Spenderemo le giuste risorse al momento giusto, che è quando le persone cominciano veramente a prestare attenzione".
Ma Brown la vede diversamente. La sua campagna ha lanciato una raffica di spot pubblicitari attacchi sulle questioni legali di Moreno che derivano dal suo business. Moreno è stato ordinato da una giuria nel 2023 di pagare due dipendenti più di $400,000 per gli straordinari che dicevano di aver guadagnato, e è stato rimproverato da un giudice per aver shredded documenti che avrebbero potuto essere revisionati al processo - questioni che Brown sta ora sfruttando. Moreno ha risolto 14 casi per importi non rivelati prima di entrare nella corsa l'anno scorso.
“E questa è la questione di questa elezione,” ha detto Brown. “Si tratta di mettere in evidenza il contrasto con la mia lotta per la dignità del lavoro e il passato del mio avversario, che ha dovuto pagare 400.000 dollari di stipendi arretrati ai suoi dipendenti.”
Durante l'intervista, Moreno ha dichiarato di non aver “fatto assolutamente nulla di sbagliato”.
“Sono estremamente orgoglioso dell'azienda che ho costruito. Ho iniziato da zero per acquistare quella piccola concessionaria, ho investito ogni centesimo che avevo nella mia vita per acquistare una piccola concessionaria, ho rischiato tutto e ho creato un'azienda da un miliardo di dollari nel settore automobilistico al dettaglio,” ha detto Moreno. “Non attaccherò (Brown) personalmente perché non credo nella politica della distruzione personale. Attaccherò le sue politiche.”
Chiamato in causa se avesse fatto qualcosa di sbagliato, dato che è stato ordinato da una giuria di pagare una somma consistente ai suoi ex dipendenti, Moreno ha detto: “Beh, quella è la decisione della giuria. Disconosco il verdetto. L'abbiamo pagato. Disconosco il verdetto.”
Brown si è trovato di fronte a una raffica di attacchi repubblicani, in particolare sull'immigrazione.
Ha cercato di ribattere a questi attacchi in parte citando il voto dei repubblicani per uccidere un progetto di legge bipartisan sulla sicurezza del confine che ha sostenuto, più legislazione che ha perseguito in relazione alla diffusione del fentanyl. Tuttavia, i repubblicani sperano che l'approvazione profonda dei votanti per la gestione della frontiera da parte dell'amministrazione Biden, più i voti per fornire uno status legale agli immigrati senza documenti, affondino i candidati come Brown nelle elezioni locali.
Chiamato a dire se pensava che Biden e Harris stessero facendo un buon lavoro al confine, Brown ha detto: “Penso che i presidenti di entrambi i partiti abbiano fallito al confine. È per questo che abbiamo avuto il nostro progetto di legge bipartisan che il mio avversario ha opposto che avrebbe risolto molti dei problemi del confine.”
Nel frattempo, i democratici si stanno preparando per la campagna autunnale con un'ondata di attacchi contro il sostegno di Moreno per limitare l'aborto alle 15 settimane.
Moreno ha detto a CNN che avrebbe votato per “restrizioni di buon senso” sull'aborto dopo le 15 settimane, anche se ha detto di non sostenere un totale divieto.
“Quello che dico è che dopo le 15 settimane è un'obiettivo a cui potremmo arrivare come paese,” ha detto Moreno, attaccando l'opposizione di Brown alle restrizioni.
“Sherrod Brown fa di questo un problema del fatto che io non mi preoccupo delle donne,” ha detto Moreno. “Guarda lui.”
'Presidente legittimo?'
Moreno, 57 anni, nato in Colombia e immigrato negli Stati Uniti all'età di 5 anni prima di diventare cittadino a 18 anni, è uscito da una primaria di marzo affollata grazie all'endorsement di Trump. E si è allineato strettamente con Trump e con JD Vance, il candidato alla vicepresidenza del partito, che Moreno ha definito un “enorme vantaggio” per la lista.
“Le persone vogliono votare per il ragazzo del posto,” ha detto Moreno, prevedendo un aumento della partecipazione.
Moreno si è allineato così strettamente con Trump che ha addirittura girato uno spot nel 2022 - quando ha perso una corsa al Senato - dicendo che Trump aveva ragione che l'elezione era “rubata”, accusando le grandi aziende tecnologiche di aver manipolato l'elezione.
Chiamato due volte se credeva che Biden fosse stato eletto legittimamente, Moreno non ha detto nulla.
“È legittimamente il peggior presidente degli Stati Uniti? Assolutamente,” ha detto a CNN.
CNN's David Wright e Owen Dahlkamp hanno contribuito a questo report.
Despite Brown's decision to skip the Democratic National Convention, politics remain a central focus in his high-stakes reelection battle for the Senate. Brown is embroiled in a fight to disqualify his opponent, Bernie Moreno, in the eyes of GOP-leaning voters and independents, by attacking Moreno's character, past business practices, and position on abortion. The outcome of this battle is crucial for Democrats, as Ohio is a must-win state to maintain their razor-thin Senate majority.
