Antonio Munoz ricorda di aver ammirato Ronald Reagan da bambino, in una Las Vegas molto diversa da quella di oggi. - Come il crescente potere politico degli elettori ispanici in Nevada potrebbe offrire speranza al GOP
"Quando sono nato qui era molto piccolo", ha detto Munoz. "Le comunità erano un po' segregate. Gli ispanici erano da una parte della città, gli afroamericani da un'altra. Poi c'erano la strip e il centro, che erano piccoli resort e piccoli hotel. Ma ora ci sono i mega resort".
È cambiato anche qualcos'altro. Gli ispanici erano solo il 7% della popolazione del Nevada quando Reagan fu eletto, ma ora sono il 30%.
"È incredibile il potere politico che gli ispanici stanno creando qui nello Stato del Nevada", ha detto Munoz durante una pausa nel suo ristorante di Las Vegas, il 911 Taco Bar.
Si tratta di un potere politico che può potenzialmente cambiare la mappa elettorale del 2024. Il Nevada ha sostenuto il democratico alla presidenza in quattro elezioni consecutive, ma solo per 2 punti nel 2020. I dati delle elezioni del 2020 e del 2022 mostrano una modesta penetrazione del Partito Repubblicano tra gli elettori ispanici e non è difficile trovare segni di un'apertura per ulteriori guadagni repubblicani nel 2024.
La CNN si è recata in Nevada - un campo di battaglia fondamentale per il prossimo anno - nell'ambito del nostro progetto di monitoraggio della campagna elettorale del 2024 attraverso gli occhi e le esperienze degli elettori.
Munoz è un indipendente che dice di aver votato alle presidenziali in modo equo tra democratici e repubblicani, con un voto da terzo partito nel 2016. Alla domanda sul suo voto nel 2020 non ha voluto rispondere.
"Perché? Perché la natura, la natura della società in questo momento", ha detto. "Siamo una piccola impresa e ti attaccheranno. Ti attaccano solo perché sostieni un certo candidato ed è triste".
I suoi due figli adulti sono divisi, uno per il Presidente Joe Biden e l'altro per l'ex Presidente Donald Trump, che è in testa alla corsa per la nomination del GOP nel 2024. Munoz dice di essere veramente indeciso, anche se non sopporta i toni di Trump sui messicani e gli immigrati.
"Fa male, fa male", ha detto Munoz. "Sai, a volte parliamo a sproposito, forse lui lo fa più di altri".
Tuttavia, ha aggiunto Munoz, "Trump ha fatto alcune cose buone per le imprese che ci hanno aiutato come piccola impresa. E credo che Biden abbia fatto la stessa cosa per noi".
Il 911 Taco Bar si trova in un mercato chiamato Mercado, un insieme di venditori in uno spazio un tempo occupato da JCPenney in un centro commerciale di Las Vegas. Il ristorante era "un sogno", ha detto Munoz, mentre prestava servizio per dieci anni nell'aeronautica e poi per 16 anni come agente di polizia di Las Vegas. Munoz ha anche 15 camioncini di taco per un servizio di catering. Ha detto che le prove aneddotiche raccolte ascoltando la comunità confermano i sondaggi che indicano che gli elettori latini sono più aperti a sostenere i repubblicani rispetto al passato.
"Penso che sarà un anno molto interessante", ha detto Munoz. "La gente è confusa e, se qualcuno si presentasse con un messaggio solido, sarebbe fantastico. Al momento, però, non lo vedo".
Una democratica trasformata in repubblicana alla ricerca di un'alternativa a Trump
Valeria Gurr è il volto della nuova competizione.
Era una democratica che lavorava per il sindacato degli insegnanti. Ora, Gurr è una repubblicana registrata che riporta le domande sull'immigrazione o sull'economia alla questione che, secondo lei, deciderà il suo voto per qualsiasi carica.
"Voterò per il candidato che sostiene il mio punto di vista sulla scelta scolastica", ha detto la Gurr in un'intervista nella sua casa di Henderson, un sobborgo di Las Vegas.
È un punto di vista plasmato dalla sua esperienza di immigrata.
"Avevo solo 600 dollari e la speranza", ha detto Gurr quando è arrivata dal Cile nel 2007. "Senza istruzione, la mia carriera sarebbe stata quella di operaia".
Ora sta lavorando a un dottorato in politiche pubbliche ed è un'attivista per la scelta della scuola. Accompagna suo figlio di 6 anni dall'altra parte della città in una scuola privata perché vede le scuole pubbliche locali come un vicolo cieco.
"Mi spezza ogni volta che vedo bambini e mamme che vogliono solo provvedere ai loro figli e il loro unico modo per uscire dalla povertà è un'istruzione di qualità", ha detto Gurr. "Se vivi in un'area a basso reddito, devi mandare i tuoi figli in scuole pubbliche fallimentari".
Nel 2020, il suo test single-issue l'ha portata a votare per Trump, con qualche riserva.
"Non ho votato per lui perché era il candidato perfetto", ha detto Gurr. "Ho votato per lui perché sosteneva la scelta educativa".
Ha detto che i risultati di Trump come presidente su questo tema sono stati deludenti. Ha anche detto che accoglierebbe con favore un cambio di rotta da parte dell'amministrazione Biden - che ha dato priorità agli investimenti nelle scuole pubbliche - ma ritiene che la maggior parte dei Democratici abbia paura di irritare i sindacati degli insegnanti.
Spera quindi che i repubblicani facciano una nuova scelta.
"Mi piace Ron DeSantis semplicemente per quello che ha fatto in Florida", ha detto Gurr del governatore del Sunshine State. "Personalmente mi piacerebbe vedere (l'ex governatore della Carolina del Sud) Nikki Haley, per avere alla Casa Bianca un'altra mamma che sostiene la scelta scolastica".
La nostalgia di un GOP che non esiste più
I tassi di interesse e l'inflazione sono i problemi più urgenti per Zoila Sanchez, agente immobiliare nell'area di Las Vegas da 26 anni.
"L'economia va davvero male", ha detto Sanchez. Ha riconosciuto che ultimamente i prezzi sono un po' migliorati, ma ha detto che i tassi di interesse devono scendere in modo significativo prima che le famiglie lavoratrici possano permettersi una casa nuova o più grande.
Non ha però dato la colpa a Biden, citando i cicli economici che ha definito ampiamente fuori dal controllo di qualsiasi presidente.
La Sanchez, come Gurr, è un'immigrata di prima generazione. Era priva di documenti quando è entrata negli Stati Uniti dal Messico, ma le è stata concessa l'amnistia nell'ambito della legislazione firmata da Reagan nel 1986.
Sanchez è conservatrice, religiosa e registrata come repubblicana. Ma ha votato per i democratici nelle ultime quattro elezioni presidenziali. Barack Obama l'ha ispirata, ha detto Sanchez, mentre Trump la respinge.
"Non è un repubblicano", ha detto. "Non so cosa sia. E poi ovviamente mi ha offeso dicendo tutte le cose che ha detto sui messicani".
La Sanchez ha votato due volte per George W. Bush, perché mescolava le richieste di abbassare le tasse e le posizioni conservatrici su molte questioni sociali con ciò che lei trovava compassionevole nei confronti degli immigrati.
"Non esiste più", ha detto la Sanchez a proposito del Partito Repubblicano. "Mi piacerebbe che tornasse. Sì, sono io".
Come Gurr, Sanchez è un fan della Haley.
"Perché penso che potrebbe riportare il vero sentimento repubblicano, conservatore, tutto ciò che era un tempo".
In una rivincita Biden-Trump, Sanchez ha detto che voterebbe per Biden.
Ma in un incontro Biden-Haley, "voterei per Haley".
Anche il Nevada, naturalmente, ha un ruolo nel processo di nomina. Ma l'unica possibilità per Haley è lo slancio, non i delegati.
Il partito terrà sia un caucus che le primarie tradizionali, a due giorni di distanza l'una dall'altra, all'inizio di febbraio.
Haley non è iscritta al caucus, che è gestito da un'organizzazione di partito statale piena di fedelissimi di Trump. I delegati alla convention nazionale del GOP saranno assegnati in base ai risultati del caucus. Haley parteciperà al voto delle primarie, dove una forte affermazione potrebbe generare attenzione mediatica e slancio verso le successive competizioni per la nomination, ma non offrirà delegati alla convention.
Un soldato del sindacato culinario cerca di tenere la linea per i Democratici
Le prime manovre del GOP sono uno spettacolo secondario per Carlos Padilla, da 30 anni pasticcere presso il casinò di Treasure Island.
"Fare un lavoro così a lungo e amarlo ancora, è fantastico", ha detto Padilla in un'intervista nel suo appartamento in città.
L'aumento degli affitti è la più grande lamentela di Padilla al momento, e ha detto che un buon numero di suoi colleghi non sono ancora tornati al lavoro, o sono tornati solo part-time, nonostante il gigantesco ritorno del settore dei viaggi e dell'ospitalità dallo shock della pandemia Covid-19 che ha mandato la disoccupazione in Nevada fino al 30,1% nell'aprile 2020.
"Le imprese stanno facendo profitti record in questo momento", ha detto Padilla. "Dovrebbero fare qualcosa per coloro che non lavorano in questo momento".
Padilla è un fedele democratico e un volontario che lavora per il sindacato culinario, politicamente potente.
Ne ha sentite di tutti i colori bussando alle porte, compresi i commenti denigratori su Biden: "È troppo vecchio. Diventerà senile e non sarà in grado di fare il suo lavoro. È quello che ho sentito di più".
Padilla è pronto a rispondere.
"È il presidente più favorevole ai sindacati che abbiamo mai avuto", ha detto. "E ha davvero aiutato la classe media e la classe operaia".
Le elezioni di metà mandato del 2022 sono state un risultato misto per il sindacato e i suoi alleati; il repubblicano Joe Lombardo ha vinto la corsa per il governatore, ma la senatrice democratica Catherine Cortez Masto ha vinto la rielezione in una corsa che era uno dei principali obiettivi del GOP. Lombardo ha fatto breccia tra gli elettori latini e Padilla si aspetta una dura lotta per mantenere il Nevada blu nel 2024.
Se Trump sarà il candidato del GOP, Padilla prevede che l'assistenza sanitaria sarà un tema importante. Trump ha recentemente giurato di tentare nuovamente di abrogare l'Obamacare. Padilla ottiene la sua assicurazione sanitaria attraverso il lavoro - e il suo contratto sindacale - ma ha detto che le campagne passate hanno dimostrato che il problema è sentito dalla "classe operaia che non può permettersi l'assicurazione".
Tuttavia, vede almeno un modesto calo del sostegno dei latinos verso i repubblicani.
"L'ho visto. Ma anche quando ho bussato alle porte e parlato con gli elettori latini, questi si sono girati dall'altra parte", ha detto Padilla. "Siamo la più grande organizzazione che va a bussare alle porte... Quindi penso che abbiamo una grande influenza nel cercare di evitare che si ribalti quel seggio".
Non c'è dubbio che il Nevada sarà uno dei sei-otto Stati in cui si combatterà l'anno prossimo.
Biden ha vinto per un pelo il Nevada nel 2020, 50% a 48%, e Trump ha migliorato un po' la sua posizione rispetto al 2016, in parte grazie a una migliore partecipazione dei latinos.
Munoz, proprietario del 911 Taco Bar, ha dichiarato di scommettere contro le prime previsioni che suggeriscono una rivincita.
"Penso che saremo sorpresi", ha detto con un sorriso e un cenno del capo. "Penso che saremo sorpresi".
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Fonte: edition.cnn.com
