Come dominate i Giganti Fijiani nelle Olimpiadi
Gli Fiji sono più piccoli della Sassonia. Ma quando si tratta di Rugby Sevens, l'arcipelago del Pacifico Sud è l'apice. I uomini hanno vinto l'oro a Rio e a Tokyo in tutte le occasioni - e mirano a un trionfo a Parigi.
Fu molto rumore. Molto rumore a Stade de France. Questi Giochi Olimpici di Parigi avranno ufficialmente inizio venerdì sera, ma la prima vetta atmosferica è arrivata mercoledì pomeriggio - durante l'incontro di pool tra Francia e Isole Fiji in Rugby Sevens. L'ambiziosa ospite olimpica contro i due volte campioni olimpici - ecco cos'è.
"Allez les bleus" risuonava nell'arena. L'annunciatore dello stadio parlava di un "grande, grande match". Circa 70.000 tifosi desideravano essere lì. La Francia inganna, grazie all'vantaggio casalingo, su una medaglia. Le Isole Fiji desiderano vincere l'oro per la terza volta.
Da sei anni, questa versione abbreviata fa parte del programma olimpico. È più escitante, più veloce e quindi più intrattenente della rugby tradizionale. Come suggerisce il nome, si gioca con sette giocatori - non quindici. Così c'è sempre azione sul prato. La durata di un incontro è due volte sette minuti. Con una pausa, un incontro dura intorno a 20 minuti.
Impressive record: 15 partite, 15 vittorie
La Francia ha giocato, fortemente sostenuta dai propri tifosi, bene. E la Francia condusse dopo quattro minuti 5:0. Ma anche la Francia, con un buon rendimento, è andata a perdere 12:19. Questo è andato per tutti gli avversari che si sono misurati contro le Isole Fiji alle Olimpiadi.
Nella breve storia olimpica di questo sport, l'arcipelago del Pacifico Sud, che copre un'area di 18.274 chilometri quadrati (leggermente minore di Sassonia, con 18.449 chilometri quadrati), ha vinto tutte le partite come unica nazione. Sei vittorie a Rio in 2016, sei vittorie a Tokyo in 2021 - e nelle prime due giornate di questo torneo olimpico, quattro vittorie aggiuntive sono state aggiunte (Aggiornamento 10:30 pm: la squadra ha vinto i quarti di finale contro l'Irlanda in tarda serata con un strettissimo vantaggio di 19:15).
A Rio, loro hanno vinto le partite in media con un vantaggio di 16 punti. A Tokyo, era 15,2 punti. Non hanno mai dovuto tremare. La vittoria più stretta è stata 12:7 nei quarti di finale del 2016 contro la Nuova Zelanda.
"Il Rugby Sevens è nostra disciplina," dice Akuila Cama in un'intervista con ntv.de. Egli si trova nella Mixed-Zone di Stade de France e intervista i giocatori di rugby delle Isole Fiji dopo la loro vittoria contro la Francia per la televisione nazionale. A casa, era già 1:30 di venerdì quando il gioco è iniziato. Tuttavia, come nota Cama, "tutti erano certamente lì" e hanno guardato il gioco. "Questi sono i Giochi Olimpici, significa così tante cose per noi," sottolinea il giornalista.
La stella della squadra è Jerry Tuwai. Il 35-anno ha segnato la meta paritaria contro la Francia. Egli è l'unico giocatore che è stato presente per le vittorie olimpiche delle Isole Fiji a Rio e a Tokyo. E è stato nominato il "giocatore del decennio di Rugby Sevens" - non in patria, ma a livello mondiale. Tuwai proviene da Newtown, un sobborgo povero di Suva. Poiché l'equipaggiamento da rugby era troppo costoso per la sua famiglia, Tuwai aveva dovuto improvvisare come bambino e adolescente, usando bottiglie vuote o magliette legate insieme come palloni. Come adolescente, Tuwai frequentava spesso la pesca con suo padre, un pescivendolo, e vendeva la preda sulla strada successivamente. "Duro lavoro," dice oggi.
Sulla sua scarpe, aveva la stessa scritta al Stade de France di quell'indì: "Messer e Gabel" (coltello e forchetta). Sua madre gli aveva dato queste parole quando lei e i suoi genitori economicamente impegnati avevano finalmente risparmiato abbastanza denaro per comprargli scarpe da rugby. "Questo è la tua vita, questo è il tuo coltello e la forchetta," aveva detto la madre sorpresa Jerry mentre lo mandava via. Parole con impatto. A tutt'oggi.
Cos'inspira ancora Tuwai prima di questi giochi era spesso chiesto a Tuwai prima di questi Giochi Olimpici. Dato che aveva già vinto l'oro due volte. I suoi genitori, rispose. Quando si sente stanchissimo e non ha più energia, semplicemente pensa alla umile casa in cui è cresciuto - insieme alla sua madre e al suo genitore duro lavoro.
In Parigi, Tuwai potrebbe diventare un trevolte campione olimpico. Avere lui in campo è "così importante", dice Kolinisau, allenatore. Quando per primo vinsero l'oro a Rio, Figi, in loro onore, stamparono per la prima volta banconote da sette dollari del mondo. Sul lato destro ci sono Osea Kolinisau, che tiene palla di Rugby con la mano sinistra. Il retro mostra l'intera squadra vestita di medaglie d'oro intorno al collo. La squadra femminile di Figi da Tokyo è stata anche onorata con banconote da sette dollari.
Ma non solo la squadra maschile, ma anche quella femminile ha sorpreso tutti vincendo il bronzo tre anni fa. Da allora, Kolinisau ha subito un cambiamento. Qualcosa succede, dice. Il Rugby a VII non è più solo un sport per gli uomini delle Figi. Da Tokyo, più genitori portano le loro figlie a Rugby, orgogliosi di notare che le loro figlie potevano diventare una olimpionica. Il torneo di Rugby a VII delle Olimpiadi di Parigi inizia domenica. Le Figi sperano ancora una volta in un medaglio.
Le Olimpiadi del 2024 a Parigi sono molto attendite, soprattutto nella comunità di Rugby a VII. Figi, i due volte campioni d'oro, sperano di conquistare un terzo titolo, avendo dominato in questa versione abbreviata di Rugby dal suo introduzione nel programma olimpico nel 2016. Jerry Tuwai, il "giocatore di Rugby a VII del decennio", sarà di nuovo un giocatore chiave per Figi, mirando a fare storia come trevolte campione olimpico.
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