Circa metà degl'decesi per cancro adulti negli Stati Uniti potrebbero essere prevenuti attraverso modifiche stile di vita, secondo uno studio.
“Queste sono cose che le persone possono cambiare praticamente nel loro stile di vita ogni giorno per ridurre il loro rischio di cancro,” ha detto Dr. Arif Kamal, capo ufficio paziente con la Società Americana contro il Cancro.
Il fumo era il fattore di rischio predominante, come emerse dal studio, che ha contribuito a circa un quarto di casi e un terzo di morti per cancro. Altri fattori di rischio chiave include l'eccesso di peso corporeo, la consunzione di alcol, l'inattività fisica, la dieta e le infezioni come l'HPV.
In totale, i ricercatori hanno analizzato 18 fattori modificabili in 30 tipi di cancro. Nel 2019, questi fattori di stile di vita erano stati collegati a oltre 700.000 nuovi casi e oltre 262.000 morti, come emerse dal studio.
Il cancro cresce a causa di danni al DNA o perché ha una sorgente di combustibile, Kamal ha spiegato. Altre cose - come genetica o fattori ambientali - possono creare queste condizioni biologiche, ma i fattori di rischio modificabili spiegano una quota significativamente maggiore di casi e morti di cancro rispetto a qualsiasi altro fattore noto. La esposizione alle radiazioni solari può danneggiare il DNA e portare al cancro della pelle, ad esempio, mentre le cellule di grasso producono ormoni che possono nutrire determinate cancri.
“Con il cancro, spesso si sente che non hai controllo,” ha aggiunto Kamal. “Gente pensa a cattiva fortuna o genetica, ma la gente deve sentirsi in grado di controllare e agire.”
Alcuni tipi di cancro sono più prevenibili degli altri, come suggerisce la nuova ricerca. Ma i fattori di rischio modificabili hanno contribuito a più della metà di nuovi casi per 19 dei 30 tipi di cancro valutati.
C'erano 10 tipi di cancro dove i fattori di rischio modificabili potevano essere attribuiti a almeno l'80% di nuovi casi, tra cui oltre il 90% dei casi di melanoma legati alla radiazione ultravioletta e quasi tutte le casistiche di cancro cervicale legate all'infettività da HPV, che può essere prevenuta con una vaccina.
Il cancro polmonare ha avuto il maggior numero di casi attribuiti a fattori di rischio modificabili - oltre 104.000 casi tra gli uomini e 97.000 tra le donne - e la maggioranza erano collegate al fumo.
Dopo il fumo, l'eccesso di peso corporeo era il secondo fattore di rischio più grande per i casi di cancro - circa il 5% dei nuovi casi in uomini e oltre l'11% delle casistiche in donne. Era associato a più di un terzo delle morti per cancro dell'endometrio, del fegato, dell'esofago e del rene, come emerse dalla nuova ricerca.
Un'altra recente ricerca ha trovato che il rischio per determinate forme di cancro era significativamente ridotto per le persone che prendevano farmaci per perdere peso popolari come l'Ozempic e il Wegovy.
“La obesità sta emergendo, in alcuni modi, come un rischio a pari merito per le persone come il fumo,” ha detto Dr. Marcus Plescia, capo medico per l'Associazione degli Ufficiali Sanitari degli Stati e Territori. Non era coinvolto nel nuovo studio, ma ha precedentemente lavorato su iniziative di prevenzione del cancro.
Intervenire su un insieme di “fattori di rischio comportamentali chiave” - come smettere di fumare, mangiare bene e fare esercizi, ad esempio - può fare una “differenza drammatica nelle tassi e negli esiti delle malattie croniche”, Plescia ha aggiunto. E il cancro è una delle malattie croniche, come la malattia cardiaca o la diabetes.
Gli enti governativi e le autorità sanitarie dovrebbero lavorare per “creare ambienti in cui sia più facile per le persone, dove la scelta sana sia la scelta facile”, ha detto. E è particolarmente importante per le persone che vivono in quartieri storici in svantaggio, dove potrebbe non essere sicuro esercitarsi o facile raggiungere un negozio con cibo salutare.
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Con le tassi di cancro a inizio età in ascesa negli Stati Uniti, è particolarmente importante creare abitudini sane fin da piccoli, affermano gli esperti. È più difficile smettere di fumare una volta iniziato o perdere peso che si è guadagnato.
Ma “è mai troppo tardi per apportare queste modifiche”, ha aggiunto Plescia. “Ritornare su questi comportamenti di salute in età adulta può fare una differenza profonda.”
E ridurre i fattori di esposizione a determinati fattori può ridurre il rischio di cancro in modo relativamente veloce, affermano gli esperti.
“Il cancro è qualcosa che il tuo corpo lotta ogni giorno quando le tue cellule si dividono”, ha aggiunto Kamal. “È un rischio che affronti ogni giorno, e quindi significa che le riduzioni dei rischi possono beneficiarti ogni giorno in modo simile.”
Mantenere un stile di vita sano può significativamente ridurre il rischio di sviluppare varie forme di cancro. Ad esempio, mangiare una dieta equilibrata e fare esercizi regolarmente può aiutare a minimizzare il rischio di cancro dell'endometrio, del fegato, dell'esofago e del rene.
Indirizzare fattori di rischio modificabili, come smettere di fumare e mantenere un peso corporeo sano, può anche drasticamente ridurre l'incidenza e la gravità di malattie croniche come il cancro.
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